Un gimnasta puede realizar ambos tipos de rotación al mismo tiempo, lo que hace que este deporte sea tan interesante de ver. En física, llamaríamos a este tipo de movimiento una “rotación de cuerpo rígido”. Pero, claramente, los humanos no somos rígidos, por lo que las matemáticas para describir rotaciones como esta pueden ser bastante complicadas. En aras de la brevedad, limitemos nuestra discusión solo a las volteretas.
Existen tres tipos de volteretas: una en posición horizontal, en la que la gimnasta mantiene el cuerpo en posición recta; una en posición de carpa, en la que se dobla la cadera en un ángulo de aproximadamente 90 grados; y una encogida, con las rodillas levantadas hacia el pecho.
¿Cuál es la diferencia, en términos de física?
Rotaciones y momento de inercia
Si quieres entender la física de una rotación, tienes que tener en cuenta el momento de inercia. Sé que es un término que suena extraño. Empecemos con un ejemplo que involucra a los barcos. (Sí, barcos.)
Supongamos que estás parado en un muelle junto a un pequeño bote que simplemente flota allí y no está amarrado. Si pones tu pie sobre el bote y lo empujas, ¿qué sucede? Sí, el bote se aleja, pero hace algo más. El bote también sube la velocidad A medida que se aleja, este cambio de velocidad es una aceleración.
Ahora imagina que te mueves por el muelle y coges un barco mucho más grande, como un yate. Si pones el pie sobre él y lo empujas, utilizando la misma fuerza durante el mismo tiempo que utilizaste para el barco más pequeño, ¿se mueve? Sí, se mueve. Sin embargo, no aumenta su velocidad tanto como el barco más pequeño porque tiene una masa mayor.
La propiedad clave en este ejemplo es la masa del barco. Cuanto mayor es la masa, más difícil es cambiar el movimiento de un objeto. A veces llamamos a esta propiedad de los objetos la inercia (que no debe confundirse con El momento de inercia—Llegaremos a eso pronto).
Cuando empujamos el barco, podemos describir esta interacción fuerza-movimiento con una forma de la Segunda Ley de Newton. Se ve así:
Ilustración: Rhett Allain
