Un equipo internacional de científicos, incluido un investigador de la Universidad de Manitoba, ha perforado lo que se cree que es el registro continuo de hielo más largo del mundo en un sitio remoto de la Antártida, un avance que se espera revele información sobre los patrones climáticos históricos de la Tierra que se remontan a más de 1,2 años. millones de años.
Los científicos esperan que el proyecto de investigación, que perforó hasta el lecho de roca debajo de la capa de hielo de la Antártida, arroje luz sobre la historia atmosférica del planeta a través de los gases de efecto invernadero conservados en burbujas de aire atrapadas dentro del núcleo de hielo de 2.800 metros que extrajeron los científicos, dijo la Universidad de Manitoba. en un comunicado de prensa el jueves.
“Para nosotros, esto ha sido parte del proyecto, es una enorme victoria”, dijo Dorthe Dahl-Jensen, catedrática de investigación de excelencia de Canadá en hielo marino ártico, acoplamiento agua dulce-marina y cambio climático en la Universidad de Manitoba.
“Es absolutamente asombroso. Es un sueño”.
Si bien Dahl-Jensen trabaja en la U de M, también está afiliada a un equipo con sede en Dinamarca que participó en el último proyecto de núcleos de hielo.
El proyecto de investigación implicó la colaboración entre equipos científicos y logísticos de toda Europa. Fue financiado por la Comisión Europea, con el apoyo de socios nacionales de Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, Noruega, Suecia, Suiza, los Países Bajos y el Reino Unido.
Dijo que la extracción del núcleo de hielo fue el resultado de un trabajo extenso utilizando radar para trazar un lugar para perforar, que los investigadores creían que tendría hielo del período de tiempo lejano que estaban buscando.
“Esto es aire atmosférico atrapado de esa época. Así que imagina estar parado con aire que tiene 1,5 millones de años en tu mano”, dijo. “Y podemos medir los gases de efecto invernadero que había en ese momento”.
Si bien científicos de otras partes del mundo han encontrado hielo mucho más antiguo, el núcleo de hielo reciente es la secuencia climática continua más larga jamás extraída. según la U de M.
John Higgins, miembro del Centro para la Investigación y Exploración del Hielo Más Antiguo de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., o COLDEX, dijo que el núcleo “es muy emocionante para los científicos del clima de todo el mundo”.
“[Ice cores] son realmente lo más cerca que se puede estar de retroceder en la máquina del tiempo y poder medir cómo era la atmósfera en el pasado”, afirmó.
Él era parte de un proyecto de exploración diferente que ha extraído hielo de aproximadamente seis millones de años en una parte diferente de la Antártida entre sus descubrimientos.
Si bien eso se remonta más atrás en el tiempo, Higgins dijo que una forma de pensar en los descubrimientos del CODEX es “como páginas o capítulos de un libro mucho más antiguo”, mientras que el registro continuo encontrado por el proyecto de investigación europeo “es una especie de libro completo”. eso se remonta a 1,2 millones de años.”
“Estamos en la práctica de encontrar trozos de hielo que son mucho más antiguos, pero nuestros libros incompletos son sólo parte de un libro”, dijo.
Dahl-Jensen dijo que grupos de otros países, incluidos Australia, Estados Unidos y Japón, han estado haciendo un trabajo similar al de su equipo, pero pudieron salir adelante en esa carrera.
“Estamos muy por delante de todos los demás. Y, por supuesto, eso es realmente genial”, afirmó.
Mirar al pasado ayuda a comprender el futuro climático de la Tierra
El núcleo de hielo recuperado por Dahl-Jensen y sus colegas fue retirado en pedazos antes de ser enviado con fines de investigación, y puede volver a ensamblarse posteriormente en secuencia.
“Es como tener una cinta métrica. Está todo en una sola parte”, dijo Dahl-Jensen.
Esa información del pasado podría ayudar a los científicos a comprender mejor lo que está sucediendo con el clima del planeta en la actualidad y lo que podría suceder en el futuro.
“Así que, en muchos sentidos, también estamos entrando al viejo mundo, donde encontramos algo análogo a lo que estamos viviendo ahora”, dijo.
Higgins está de acuerdo.
Los núcleos de hielo podrían ayudar a los científicos a comprender los efectos en el sistema climático de la Tierra de grandes cantidades de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera, dijo, al estudiar el papel que desempeñaron hace tres o cuatro millones de años, cuando el planeta era sustancialmente más cálido. y mucho más tarde durante la última edad de hielo.
“Proporciona un contexto importante para la necesidad de reducir las emisiones de CO2 ahora y pensar en el futuro climático de la Tierra”, dijo Higgins.
