Una mujer de Columbia Británica está luchando para reclamar su suite de alquiler en un motel de Lumby, Columbia Británica, después de que su arrendador la cerrara en agosto, a pesar de una orden judicial y un fallo de la Residential Tenancy Branch (RTB) a su favor.
Megan Wood, que había estado viviendo en el Motel Ramshorn, ahora enfrenta desafíos financieros y legales para hacer cumplir las órdenes y recuperar el acceso a su casa y sus pertenencias en Lumby, que está a unos 55 km al noreste de Kelowna en línea recta.
El caso de Wood expone lagunas en las regulaciones de arrendamiento y su aplicación en Columbia Británica que dejan a los inquilinos vulnerables sin la protección adecuada, según un abogado que la defiende.
Wood se mudó al motel en febrero. Sin embargo, cuando regresó de visitar a su familia a finales de agosto, Wood dijo que la puerta de su habitación alquilada estaba cerrada con llave.
“Tenía miedo. Estaba estresado, en modo pánico. Pensé: ‘¿Por qué mi llave no funciona?'”, dijo Wood.
Al no poder comunicarse con el gerente del motel, Wood dijo que llamó a la RCMP y finalmente se enteró por un oficial de que los dueños del motel no le permitirían regresar a la habitación.
En un correo electrónico a CBC News, Vernon RCMP Const. Chris Terleski confirmó que se llamó a agentes al negocio para mantener la paz.
“Se determinó que el asunto no era criminal y las partes fueron remitidas a la División de Arrendamiento Residencial para buscar una resolución”, dijo Terleski.
Esto inició una lucha de más de dos meses y medio para Wood, navegando por los sistemas judiciales y de arrendamiento en un intento por recuperar su casa y sus pertenencias.
A pesar de una decisión del departamento de arrendamiento a su favor, una orden de posesión de la Corte Suprema de Columbia Británica y apelaciones ante la RCMP, los alguaciles de los tribunales y los alguaciles para hacer cumplir las órdenes, Wood no ha podido acceder a su habitación en el motel.
El Ramshorn Motel es propiedad de Hardial Singh Chahal y Jasbinder Singh, según documentos judiciales y de la sucursal de arrendamiento.
Cuando se contactó por teléfono, Singh Chahal citó el alquiler atrasado, los daños a la habitación y los problemas de comunicación como razones para desalojar a Wood.
“Ella [did] no pagar alquiler. Si tratábamos de hablar con ella, ella [would] “No hables con nosotros”, dijo. “Y la habitación está arruinada”. Abrimos el pasado mes de junio y ella arruinó la habitación”.
Wood niega las acusaciones y dijo que parte de su alquiler se paga directamente como complemento de vivienda de una sociedad de vivienda del norte de Okanagan, y que el resto del alquiler proviene de sus beneficios por discapacidad.
Motel ordenó restaurar el arrendamiento
Los procedimientos para desalojar a los inquilinos se establecen en la Ley de Arrendamiento Residencial de Columbia Británica.
Los propietarios no pueden cambiar las cerraduras sin una orden de la RTB ni tomar bienes personales del inquilino sin una orden judicial, según información en la web de la provincia.
El sitio web dice: “Un propietario que desaloja ilegalmente a un inquilino puede recibir una multa de hasta $5,000 y se le puede exigir que reembolse los costos incurridos por el inquilino como resultado”.
No hay indicios de que los propietarios del motel solicitaran una orden de desalojo en el caso de Wood.
El 1 de octubre, Wood, Singh Chahal y un agente del motel asistieron a una audiencia de RTB ante un juez.
Durante la audiencia, el propietario argumentó que no había ningún acuerdo de arrendamiento con Wood y afirmó que ella firmó un acuerdo para quedarse por 28 días.
Sin embargo, un juez dictaminó que el motel había aceptado pagos de alquiler desde febrero hasta agosto, confirmando la estadía de Wood como un arrendamiento a largo plazo y le otorgó una orden de posesión.
Auto de posesión de la Corte Suprema de BC
El 8 de agosto, un juez de la Corte Suprema de Columbia Británica le concedió a Wood una orden de posesión, una orden judicial que le permitía regresar a la habitación alquilada, y le eximía de pagar las tasas judiciales.
Wood intentó entrar a su habitación apareciendo en dos ocasiones, pero dijo que a pesar de estas órdenes, el personal del motel se negó a darle las llaves.
“[The owners] no me importa. No tienen ningún sentimiento de vergüenza, remordimiento, honor o integridad”, dijo Wood.
‘Si te gusta, la pones [in] tu casa’
Cuando se contactó por teléfono la semana pasada, el copropietario de Ramshorn Motel, Singh Chahal, se negó a responder por qué él y su socio no habían obedecido la RTB y las órdenes judiciales.
“Por qué [did] llamas? ¿Es usted juez?”, respondió Singh Chahal.
“No es asunto tuyo. Si te gusta, puedes ponerla [in] tu casa.”
Después del desalojo, Wood se quedó en el sofá de una amiga, en su coche en un camping y ahora vive en un albergue en Kelowna y dice que se ha quedado sin dinero.
“Sentí vergüenza. Me sentí avergonzado de tener que hablar con la gente y contarles mi situación”, dijo Wood.
“Me ha costado un precio emocional. He tenido noches en las que lloré. He tenido noches en las que oré a Dios diciendo: ‘Por favor, ayúdame. No entiendo por qué se puede permitir que esto suceda'”.
Wood dijo que pidió a la RCMP y a los alguaciles de la corte que hicieran cumplir la orden judicial, pero fue remitida a los alguaciles, que solo tomarían medidas si ella pagaba por adelantado, dinero que Wood dijo que no tiene.
Mecanismo de aplicación inaccesible
El abogado de Kelowna, Paul Hergot, que ha estado defendiendo a Wood, dijo que la situación muestra las lagunas en las regulaciones de arrendamiento en Columbia Británica que pueden dejar a los inquilinos vulnerables desprotegidos.
“La División de Arrendamiento Residencial es maravillosamente accesible para partes no representadas como Megan, lo cual es excelente. Pero el mecanismo de aplicación se traslada a la Corte Suprema de Columbia Británica, que es terriblemente inaccesible”, dijo Hergot.
Aboga por la aplicación bajo la autoridad de la RTB para que inquilinos como Wood no enfrenten tantos obstáculos legales para que se haga cumplir una decisión de la RTB.
El lunes, Wood asistió a la Corte Suprema de Columbia Británica en Kelowna con la esperanza de pedirle a un juez que ordenara a un alguacil o alguacil que asistiera al motel con ella para hacer cumplir la orden judicial.
Al llegar, se enteró de que su asunto había sido retirado del expediente judicial, ya que la semana pasada Wood no proporcionó una carpeta con los documentos físicos del tribunal, según el personal del tribunal.
Wood dijo que no fue informada de este requisito.
“No estoy seguro de por qué es necesario cuando todos esos documentos ya están archivados”, dijo Wood a CBC News afuera del tribunal.
Además de sus desafíos legales, Wood no puede acceder al asesoramiento legal del consejo de turno del tribunal, ya que su caso no es un asunto penal o de derecho familiar.
“Es sólo un retraso de otra semana. Todavía no entiendo que desde el 1 de octubre haya tardado tanto en conseguir que alguien me ayude a conseguir la llave, entrar y salir con mis pertenencias. Es frustrante”, dijo.
