La inscripción de VU cae a medida que se implementan nuevos programas para aumentar el número de estudiantes

A medida que la Universidad de Valparaíso implementa una variedad de programas para aumentar la inscripción, incluidas asociaciones con colegios comunitarios aquí y en Chicago, su inscripción de otoño continúa disminuyendo, aunque un administrador de la universidad espera que los programas comiencen a dar resultados en el próximo año académico.

El otoño y el número de nuevos estudiantes han disminuido en los últimos dos años después de que las cifras comenzaran a aumentar ligeramente en 2022, cuando el impacto directo de la peor parte de la pandemia de COVID-19 comenzó a disminuir. Aún así, según las cifras de inscripción en el sitio web de la universidad, ambas cifras están por debajo de donde estaban en el otoño de 2019 antes de que comenzara la pandemia.

La universidad tuvo 852 nuevos estudiantes en agosto, en comparación con 1.004 hace cinco años. Del mismo modo, el recuento total de otoño de este año fue de 2598 estudiantes, en comparación con 3521 en el otoño de 2019. Solo 16 estudiantes de este último recuento estaban en la facultad de derecho de la universidad, su último grupo antes de su cierre.

“Estamos comprometidos a brindar cierta estabilidad a la universidad, para que eso se pueda sentir en la comunidad”, dijo Jill Schur, vicepresidenta de inscripción y marketing de la universidad. “Aquí se hace mucho buen trabajo. Sé que la gente está impaciente.

Al desafío se sumó, dijo Schur, los retrasos en la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA, para este año académico, después de una nueva presentación de solicitudes el invierno pasado que, según un informe de finales del mes pasado de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno federal, comenzó con tres meses de retraso y estuvo lleno de fallos técnicos.

“Los retrasos, los fallos técnicos y otros problemas provocaron una disminución del 9% en las solicitudes FAFSA presentadas entre los solicitantes por primera vez, y una disminución general de alrededor de 432.000 solicitudes a finales de agosto”, dijo el informe. estados del informe.

Los retrasos en la FAFSA afectan especialmente a los solicitantes de la universidad Acceso a la universidadun programa de grado asociado de dos años que comenzó como piloto hace dos años, dirigido a estudiantes entrantes que necesitan apoyo adicional al comenzar sus carreras universitarias. Fue creado para abrir la experiencia universitaria a un mayor número de estudiantes y al mismo tiempo brindarles a esos estudiantes un camino directo hacia un título de cuatro años si así lo desean.

Cinco estudiantes participaron en el “lanzamiento suave” del programa, dijo Schur, con 25 estudiantes el año pasado y 17 estudiantes este año.

“Una vez que supimos a finales del otoño que la FAFSA se retrasaría tanto, eso fue particularmente preocupante para los estudiantes de Access College”, dijo Schur. “Diecisiete fue un número particularmente fuerte considerando dónde nos colocó el ciclo”.

Como anécdota, Schur dijo que el problema de la FAFSA, que se espera que también sea un desafío durante el próximo proceso de solicitud, significó que los estudiantes tuvieron que esperar más para solicitar ayuda, lo que retrocedió cuando se enteraron de los paquetes de ayuda financiera de las escuelas a las que postularon. y, en última instancia, su decisión sobre dónde asistir.

“Fue realmente un desafío”, dijo Schur, y agregó que los estudiantes que no se inscribieron en VU se tomaron un año sabático y pueden inscribirse en la primavera. “Esperamos que esos estudiantes quieran continuar su educación de alguna manera”.

A las escuelas públicas les fue mejor este otoño, dijo, porque tienen matrículas más bajas y pudieron hacer esos compromisos financieros con los estudiantes.

La universidad espera que 20 estudiantes se inscriban en Access College el próximo otoño, dijo Schur, y agregó que los funcionarios “quieren ser realistas acerca de las proyecciones” y también esperan que los donantes privados puedan compensar cualquier desafío de la FAFSA y, para los futuros estudiantes, “eso aliviará sus preocupaciones”. .”

Además del Access College, la Universidad de Valparaíso y los City Colleges de Chicago firmaron un contrato garantizado acuerdo de admisiones en julio eso podría agregar más diversidad en la institución luterana.

En abril, VU e Ivy Tech Community College firmaron un acuerdo de asociación de admisión dual para que los estudiantes que reciben un título asociado de Ivy Tech se transfieran sin problemas a VU. También pueden calificar para una beca de transferencia Valpo de $23,000 por año.

Esas asociaciones, dijo Schur, comenzarán a dar resultados en los próximos años.

“Esos afectarán, como muy pronto, a los estudiantes transferidos del otoño de 2025 y estimaría que serán unos pocos, de cinco a 10 como máximo, pero en este momento estamos reclutando no solo a estudiantes de City College sino también a estudiantes de secundaria”, dijo. “Y lo mismo para los estudiantes de Indiana que tienen la posibilidad de asistir o están interesados ​​en asistir a Ivy Tech”.

A nivel nacional, el número de estudiantes matriculados en la universidad ya estaba disminuyendo antes de la pandemia, según las estadísticas del sitio web Education Data Initiative. educacióndata.org. El sitio se centra en investigaciones y recursos que abordan los crecientes costos de la educación.

La matrícula universitaria histórica para programas de posgrado y pregrado alcanzó su punto máximo en 2010 con 21 millones de estudiantes, según el sitio web. Para 2022, el año más reciente del que se disponía de datos, esa cifra se había reducido a 18,6 millones, después de una década de descenso constante.

José Padilla, presidente de la Universidad de Valparaíso, ha dicho que se prevé que se producirá un “precipicio demográfico” para 2026, con una caída significativa en el porcentaje de adultos jóvenes de 18 a 24 años que asisten a la universidad, particularmente en el Medio Oeste y el Noreste.

Además, Padilla ha dicho que toda la dinámica de la educación superior ha cambiado, y la pandemia de COVID-19 sacó esos cambios a la superficie. El porcentaje de estudiantes de Indiana que asisten a la universidad cayó del 65% en 2015 al 53% siete años después.

“Es complicado porque estamos analizando los mismos datos que las universidades a nivel nacional”, dijo Schur, mientras la universidad determina la combinación correcta y la cantidad de estudiantes a los que puede atender mejor.

La universidad se está centrando en sus puntos fuertes mientras trabaja para reclutar más estudiantes, incluidos sus programas de enfermería y atención sanitaria, dijo, y aunque la inscripción general puede estar disminuyendo, ha habido algunos aspectos destacados.

Citó un aumento del 20% en los graduados nacionales, lo que está ayudando a compensar una disminución en los estudiantes internacionales, y la apuesta de la universidad por convertirse en una institución al servicio de los hispanos, lo que ampliaría la diversidad estudiantil de la escuela y la haría elegible para recibir fondos adicionales.

La población hispana de la universidad es del 13%, lo que representa un aumento del 19%, dijo Schur; la universidad necesita que el 25% de su cuerpo estudiantil equivalente a tiempo completo sea hispano para calificar como HSI.

“Hay muchos puntos positivos a pesar de esa plantilla general”, dijo.

Los funcionarios de la universidad también han dicho que las renovaciones de los dormitorios que incluyen un espacio de galería, financiadas con la venta esperada de tres obras de arte fundamentales del Museo Brauer, podrían ayudar a atraer nuevos estudiantes.

Schur dijo que no puede proporcionar una fórmula utilizada por la universidad para predecir cómo las mejoras en los dormitorios afectarían la inscripción de los estudiantes de primer año, pero los dormitorios fueron una de las razones por las que algunos estudiantes optaron por no inscribirse en la universidad.

“Es parte de su consideración cuando deciden dónde inscribirse”, dijo.

alavaley@chicagotribune.com