La Junta Directiva de la Autoridad de Visitantes y Convenciones de South Shore aprobó un contrato con un nuevo consultor para el Gary Airshow 2025, ahorrando alrededor de $67,000.
“Es uno de los eventos más importantes en todo el noroeste de Indiana”, dijo Phil Taillon, director ejecutivo de SSCVA, sobre el Gary Airshow. “Tenemos que encontrar formas de ser más eficientes, así que creo que nuestro equipo hizo un gran trabajo al buscar nuevos consultores que pudieran ayudar con esto”.
La junta aprobó contratar a Air Snow and Show Inc., un consultor con sede en Illinois, para ayudar con la exhibición aérea de este año. Kristin Taylor, jefa de eventos e instalaciones de SSCVA, dijo que el personal comenzó a considerar un nuevo consultor después de recibir una cotización de Air Show Consultants, con quien trabajaron anteriormente.
Durante los últimos dos años, la empresa había cobrado alrededor de 110.000 dólares por los servicios, pero este año se elevó a 166.000 dólares. Air Snow and Show Inc. cobrará a la SSCVA $97,000, dijo Taylor.
“Es fantástico trabajar con ellos”, dijo Taylor. “Ellos saben todo sobre exhibiciones aéreas. Han estado haciendo esto durante décadas”.
El presidente de la junta, Andy Qunell, elogió a Taylor y a otros miembros del personal de SSCVA que trabajaron en el acuerdo.
“Ustedes hicieron un gran trabajo”, dijo Qunell. “Retrocediste con mucha fuerza… y básicamente eliminaste al intermediario”.
En la reunión, Taillon también habló sobre el presupuesto de la agencia, que el Consejo del Condado de Lake aprobó en una votación de 6 a 1 después de preguntas sobre una demanda.
El 12 de noviembre, el consejo del condado aprobó el presupuesto de la SSCVA, y el concejal del condado de Lake, Randy Niemeyer, republicano por Cedar Lake, votó en contra del presupuesto. El presupuesto propuesto por la SSCVA para 2025 fue de $6,614,000, un aumento de $15,000 con respecto a las cifras de la agencia para 2024, según los archivos del Post-Tribune.
“Estamos orgullosos de tener un presupuesto muy ajustado”, dijo Taillon el jueves. “Estamos sólo $15,000 más que el año pasado, y eso se debe a la inflación y los aumentos de personal por costo de vida”.
Taillon habló con Niemeyer después de que votó en contra del presupuesto y planea continuar reuniéndose con el concejal para asegurarse de que se sienta cómodo con el presupuesto de la SSCVA.
Después de votar en contra del presupuesto, Niemeyer dijo que lo hizo porque necesitaba más información. El concejal le dijo a Taillon que querría un desglose de las fuentes de ingresos y una mirada histórica al presupuesto de la agencia.
El concejal del condado de Lake, Charlie Brown, demócrata por Gary, preguntó a Taillon sobre las demandas contra la SSCVA, incluida una con el ex presidente y director ejecutivo de la agencia, Speros Batistatos. La agencia ha gastado más de $237,000 entre 2021 y ahora en sus representantes legales, Barnes y Thornburg.
Batistatos demandó a la SSCVA un mes después de ser despedido, alegando que la agencia violó la ley y manejó mal las renegociaciones de contratos debido a su edad y malgastó los fondos federales del Plan de Protección de Nómina en violación de la Ley CARES.
Taillon dijo que al consejo no le preocupaban los gastos legales y explicó los costos del litigio a los miembros del consejo.
“Aunque creo que hay algo de luz al final del túnel”, dijo Taillon el miércoles. “Esto podría completarse a finales de 2025, por lo que esperamos que este litigio se resuelva y avancemos como organización”.
La SSCVA asignó $150,000 para fondos legales en 2025, dijo Taillon, pero no sabe cuánto gastará la agencia.
“A veces se gasta un poco menos porque hacen cosas detrás de escena y no necesitan tanto tiempo acumulado por los abogados”, dijo Taillon. “Veremos cómo se desarrolla, pero esperamos que (los fondos) nos permitan llegar hasta 2025”.
