La primera advertencia que recibió Richelle Komes por parte de la administración de su condominio en Mississauga, Ontario, llegó en febrero de 2023.
El problema: Komes había permitido que un visitante —su primo— pasara la noche en su casa y aparcara en su plaza de aparcamiento subterráneo.
“[Y]Nuestro visitante parecía estar intoxicado, lo cual es [a] “Esto representa un peligro para la seguridad pública y para los demás residentes del edificio”, se lee en la carta del administrador del condominio.
Komes insiste en que su prima no estaba borracha. También dijo que su prima solo estaba en un espacio público mientras caminaba hacia su unidad.
Komes dijo que no estaba al tanto de ninguna restricción para los visitantes y cuando le pidió a la gerencia una copia de la norma, no se la proporcionaron.
El edificio ahora tiene una restricción de visitas, que requiere permiso del administrador de la propiedad o de la junta directiva para cualquier huésped que pase la noche más de una vez al mes. Sin embargo, la regla no entró en vigencia hasta julio de 2023, cinco meses después de que el primo de Komes viniera de visita.
“Después de recibir esa primera carta en febrero, sentí miedo y me sentí sola. No sabía qué hacer”, dijo Komes, quien compró su apartamento de dos habitaciones en 2022.
Desde entonces esos sentimientos sólo han aumentado, afirma.
Ella es una de las más de una docena de propietarios de 135 Hillcrest Ave. que están expresando su preocupación por la forma en que se gestiona el edificio. Muchos dicen que temen el acoso y la intimidación de la junta y la administración del condominio, debido al uso frecuente por parte de la corporación de condominios de advertencias legales, que según los propietarios sirven para silenciarlos.
CBC ha revisado cartas legales enviadas a siete de esos propietarios en nombre de la corporación durante los últimos años, por supuestos problemas que van desde acoso hasta violación de reglas, difusión de chismes, quejas por ruido y comentarios despectivos. En cada caso, la junta también ordenó al propietario pagar los costos legales asociados con el envío de la carta.
Linda Pinizzotto, fundadora y directora ejecutiva de la Asociación de Propietarios de Condominios de Ontario (COA), un grupo de defensa con sede en Toronto, dijo que las disputas entre propietarios y juntas de condominios son lamentablemente comunes, pero que la cantidad de problemas en 135 Hillcrest suena “extrema”.
“La junta directiva debe relajarse y recordar el hecho de que representan a los propietarios”, dijo Pinizzotto.
Si bien las juntas directivas tienen la tarea de proteger a sus condominios, dijo, “eso no significa protegerlos contactando a un abogado cada vez que se dan vuelta y enviando cartas legales. Crea más adversidad en el edificio”.
El presidente de la junta, Ismael Jirby, la administración del edificio y su abogado no han respondido a los correos electrónicos ni a las llamadas telefónicas de CBC.
Un grupo de propietarios dice que temen acoso e intimidación por parte de la junta y la administración de su condominio, debido al uso frecuente de advertencias legales por parte de la corporación.
Los propietarios deben pagar los honorarios legales
La carta de febrero de 2023 fue solo el comienzo de la fricción de Komes con la junta y la administración del condominio.
En abril, Komes recibió una carta del abogado de la corporación, en la que decía que había hecho comentarios “difamatorios” sobre la corporación y una empresa que había contratado para realizar trabajos de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Afirmaba que su conducta equivalía a “acoso en el lugar de trabajo”.
La carta, de un abogado de Elia Associates, también parecía hacer referencia al incidente de febrero de 2023, diciendo que Komes había violado las reglas de la corporación de condominios al permitir que un visitante “que parecía estar ebrio” se quedara a pasar la noche.
A Komes también le cobraron 800 dólares para cubrir el costo que tuvo la corporación para contratar a un abogado para escribir y enviar la carta de cinco páginas.
“Me sentí frustrada y indignada porque todo lo que decía la carta era falso”, dijo.
Las cartas denuncian chismes y acoso
El año pasado, Arpil Dedhia y Dhawani Shah, también propietarios de 135 Hillcrest Ave., entraron en una disputa legal por persianas que aparentemente no cumplían con las reglas sobre la estilo de revestimientos de ventanas, a pesar de que parecen cumplir con los requisitos escritos especificados en los estatutos de la corporación.
Otro propietario, Raulson Sequeira, recibió una carta en enero de este año en la que se le informaba de que había discutido con el personal, había difundido chismes y había hecho acusaciones infundadas. También se decía que había “abordado” a otros residentes. Sequeira niega vehementemente esas acusaciones y se ha negado a pagar los honorarios legales que le han cobrado.
Además de esa carta, Sequeira recibió tres quejas por ruido en febrero y marzo de este año, una de las cuales afirmaba que su hija estaba corriendo en un pasillo.
Sequeira solicitó los registros pertinentes, incluidas las imágenes de seguridad del pasillo del séptimo piso donde su hija supuestamente estaba corriendo y “causando una cantidad considerable de ruido” la noche del 24 de febrero. La respuesta de la junta afirma que “no existen tales registros”.
Sequeira dijo que se sintió “en la mira”, ya que las cartas comenzaron después de que él expresó sus preocupaciones sobre ciertos temas, incluida la política restrictiva de visitas del edificio y la participación de la corporación en demandas.
“Me siento triste por eso porque se suponía que ésta sería una casa de ensueño”, dijo Sequeira.
“Esta es la primera casa que compramos.”
Esfuerzos para abordar las preocupaciones
Audrey Loeb, socia de Shibley Righton LLP en Toronto que se especializa en derecho de condominios, dijo que hay momentos en que las personas “no se dan cuenta” de que su comportamiento se ha vuelto problemático.
“Creen que están siendo totalmente razonables y que están portando bien, pero pueden ser duros con la gerencia, pueden ser muy críticos con la junta directiva”, dijo.
“Puede cruzar la línea desde ser curioso o inquisitivo, a ser realmente el tipo de conducta que continúa y continúa y se vuelve acosadora”.
Loeb no ha revisado la correspondencia entre la gerencia y los propietarios de 135 Hillcrest. En los casos en que los propietarios necesiten “hacer frente” a su junta directiva, sugirió contratar a un abogado para que los ayude a navegar por la Ley de Condominios.
Komes dijo que desde el otoño pasado se había puesto en contacto varias veces con la Autoridad de Condominios de Ontario para pedir asesoramiento y también con la Autoridad Reguladora de Gestión de Condominios de Ontario. Dijo que no tiene fondos para contratar a un abogado.
Los propietarios de condominios también pueden llevar algunos problemas al Tribunal de la Autoridad de Condominios, que tiene jurisdicción sobre ciertos temas, como molestias por ruido o tabaco.
En un correo electrónico a CBC, el Ministerio de Prestación de Servicios Públicos y Empresariales de Ontario dijo que está considerando ampliar la jurisdicción del tribunal.
“El gobierno reconoce la importancia de brindar a las comunidades de condominios más oportunidades para resolver ciertas disputas internas de manera más rápida y más asequible, fuera del sistema judicial tradicional”, dijo el portavoz Matteo Guinci.
En mayo, Sequeira se puso en contacto con un mediador del Centro Vecinal Dixie Bloor, que ofrece el servicio de forma gratuita para ayudar a resolver las disputas vecinales. El mediador se ha puesto en contacto dos veces con el presidente y la dirección de la junta para solicitar una reunión, pero no ha recibido respuesta.
“No es un centro penitenciario”
Los propietarios que están expresando sus preocupaciones creen que los problemas clave están en el liderazgo de la junta directiva.
“Tienen que gestionar el edificio como si fuera una casa grande. Es una casa grande con 341 habitaciones. No es un centro penitenciario”, dijo Steve Moran, propietario de un condominio en el edificio que ganó 50.000 dólares en costos legales y daños de la corporación en 2022.
Un juez dictaminó que el condominio no realizó modificaciones “razonables” para permitirle renovar su unidad.
El número 135 de Hillcrest Ave. está dirigido por una junta de tres personas, y cada año se elige un puesto. Los propietarios también pueden solicitar una reunión en la que pueden votar para destituir a un miembro de la junta. Para convocar una reunión de este tipo se requieren las firmas de al menos el 15 por ciento de los propietarios.
Pero algunos propietarios dicen que comunicarse con sus vecinos y recolectar esas firmas no es fácil, ya que se sienten monitoreados tanto en los pasillos del edificio como dentro de un grupo de WhatsApp para la comunidad de condominios.
Y temen que les lleguen más cartas legales y los honorarios asociados.
