La Junta Escolar del Distrito de Lambton Kent (LKDSB), en el suroeste de Ontario, gastó más de 32.000 dólares canadienses para enviar a tres miembros de su personal a una conferencia sobre educación en Hawái a principios de este año, según documentos recién obtenidos.
Una solicitud de libertad de información sobre los registros de gastos de la junta para la Conferencia Internacional de Educación de Hawái celebrada del 3 al 6 de enero reveló que los vuelos, el kilometraje, el alquiler de vehículos, las comidas, la inscripción a la conferencia y las habitaciones en el Hilton Hawaiian Village Waikiki Resort en Honolulu ascendieron a $32,190.79 en gasto.
“Fue una discusión significativa a nivel ejecutivo superior sobre si comprometerse o no con la aprobación de la conferencia, debido a la ubicación”, dijo el director de educación John Howitt sobre la decisión aprobada por la alta administración y apoyada por el Comité de Enlace Indígena (ILC). .
“No había duda de que la calidad de la conferencia satisfizo las necesidades de los asistentes… también revisamos si las mismas necesidades podrían satisfacerse en otra conferencia que no fuera en este lugar, y no pudimos encontrar nada”.
Los tres asistentes eran miembros del Equipo de Educación Indígena, aunque la conferencia no fue específica de la educación indígena y cubrió una amplia variedad de temas.
Las tarifas de las habitaciones de hotel para los representantes de LKDSB alcanzaron los 1.113,09 dólares estadounidenses por noche para un asistente, según los documentos. El precio de la habitación de otro asistente fue de 753 dólares la noche. Las tarifas de las habitaciones para la próxima conferencia de Hawái de 2025 son de 334 dólares la noche.
Otros costos, en dólares canadienses, incluyeron la inscripción a la conferencia ($2.199,32 para tres asistentes) y casi $5.300 en vuelos, incluidos cargos adicionales por asientos y equipaje.
“No pudimos conseguir la tarifa de la conferencia para las habitaciones para todos los asistentes, y es por eso que existe un gasto adicional”, dijo Howitt, añadiendo que la junta abordará el tema en su política de gastos.
Esperamos que cada junta escolar sea administradora responsable del dinero de los contribuyentes y dé prioridad al rendimiento estudiantil, ya sea en una situación de déficit o superávit.– Portavoz del ministro de educación de Ontario.
Howitt dijo que el viaje se pagó a través de los fondos del Plan de Acción de la Junta de LKDSB, que están destinados a la educación indígena. La junta también envía representantes a la Reunión Nacional Indspire para la Educación Indígena, que se celebra anualmente en Canadá, confirmó Howitt.
“Aunque la ubicación era algo que normalmente no aprobaríamos, en aras de la verdad y la reconciliación… estábamos convencidos de que la calidad de la programación estaba ahí”, dijo Howitt.
“La prioridad número uno en nuestro Plan de Acción de la Junta es la revitalización del idioma, y ese fue uno de los temas a los que asistimos y participamos en la conferencia. El otro es el aprendizaje presencial, que también aprovechamos en la conferencia. “
Un esquema del programa para la conferencia de 2024 incluye una sesión de 90 minutos sobre la revitalización de las lenguas indígenas y dos que incluyeron el aprendizaje en tierra.
Lambton-Kent está rodeado por cuatro comunidades de las Primeras Naciones: la Primera Nación Aamjiwnaang, la Nación Delaware, la Primera Nación Kettle y Stoney Point y la Isla Walpole (Primera Nación Bkejwanong).
“Confiamos en que los aprendizajes se utilizarían en nuestro sistema, algo que ya se está implementando en nuestro sistema”, dijo, señalando que se está llevando a cabo desarrollo profesional para los hablantes de idiomas de la junta. “Por lo tanto, no todos en la junta verían ese desarrollo profesional directamente; está dirigido a quienes brindan programación indígena”.
El líder indígena de LKDSB, Dallas Sinopole, no respondió a una solicitud de comentarios.
“El director Howitt es el único representante de LKDSB que hará comentarios sobre el tema de la Conferencia Internacional de Educación de Hawaii”, dijo la junta en un correo electrónico. Además, Tracie Booth, presidenta de la Federación de Maestros de Lambton Kent (LKETFO), declinó hacer comentarios porque no conocía los detalles del viaje.
No se menciona Hawaii en la reunión de la junta ni en las actas del comité de la ILC.
Representantes de las juntas de escuelas públicas de Londres y Windsor confirmaron que no enviaron personal a la conferencia de Hawaii.
“El único desarrollo profesional al que asistiría nuestro equipo indígena sería algo dentro de nuestra región o hasta Toronto que sea organizado por el Ministerio de Educación o nuestra comunidad indígena”, dijo Vicki Houston, directora de educación del Distrito del Gran Condado de Essex. Junta Escolar.
Provincia examinando gastos
El ministerio anunció recientemente una investigación sobre las operaciones financieras de la Junta Escolar del Distrito de Thames Valley después de que la alta administración gastara casi 40.000 dólares en un retiro de planificación de tres días en Toronto en agosto.
“Examinaremos los gastos discrecionales en todos los ámbitos”, dijo en un comunicado Edyta McKay, portavoz de la ministra de Educación, Jill Dunlop. “Esperamos que cada junta escolar sea administradora responsable del dinero de los contribuyentes y dé prioridad al rendimiento estudiantil, ya sea en una situación de déficit o superávit”.
Howitt recibió aprobación para una extensión de cinco años en febrero, pero recientemente anunció su intención de retirarse en abril.
“La LKDSB es completamente transparente con su gasto y reconoce la increíble confianza que se pone en nuestras manos en relación con el dinero de los contribuyentes”, dijo.
