La Junta Escolar del Distrito del Gran Condado de Essex considerará no permitir más oradores de último momento en sus reuniones, debido a lo que los miembros de la junta describen como comportamiento disruptivo y problemas de seguridad.
“Ya no tengo más remedio que hacerlo”, dijo la síndica Connie Buckler durante un período de preguntas a los síndicos el martes por la noche.
“Ya me cansé de no sentirme segura. Digamos que por fin hemos terminado”.
Al final de la reunión, la fideicomisaria Cathy Cooke notificó una moción para “eliminar la lista de oradores de nuestras agendas”.
La lista de oradores ofrece a los miembros del público la oportunidad de dirigirse a la junta sobre temas que no están en el orden del día de la reunión. Se permite inscribirse en la lista hasta las 6:45 p. m. del día de la reunión. Los oradores tienen un límite de tiempo de cinco minutos.
El aviso de Cooke se produjo después de que el segmento de la lista de oradores en la reunión del martes dio como resultado que toda la junta abandonara la sala y que un oficial de policía interviniera.
Discusión sobre el código de conducta de los fideicomisarios llevó a un receso
La fricción surgió cuando una oradora que se identificó como Beth St. Denis intentó denunciar a miembros individuales de la junta por supuestas violaciones del código de conducta de los fideicomisarios.
“El síndico Ron Le Clair reprendió y faltó el respeto públicamente”, comenzó diciendo St. Denis a la junta.
La presidenta de la junta, Gale Hatfield, interrumpió la frase, pero St. Denis intentó hablar por encima de ella y seguir hablando en el podio. “Estoy dando ejemplos de cómo se infringió el código de conducta. Pasé muchas horas preparando mi discurso y me gustaría tener la oportunidad de terminar lo que tengo que decir”.
Hatfield dijo que el código de conducta de los fideicomisarios no es ejecutable por el público y que la lista de oradores no es una oportunidad para “nombrar personas”.
Con el micrófono apagado, St. Denis continuó gritándole a la pizarra, diciendo que tenía derecho a hablar.
“No, no es así. Ésta es nuestra reunión”, replicó Hatfield.
El fideicomisario Ron Le Clair agregó: “No hay garantía de libertad de expresión en una reunión privada”.
Hatfield pidió un receso. Todos los miembros de la junta directiva y el personal administrativo se retiraron a una sala separada, mientras un oficial de policía hablaba con St. Denis y una docena de personas en la galería pública.
St. Denis y sus compañeros asistentes abandonaron la sala antes de que se reanudara la reunión.
“Se está volviendo más problemático.”
Más tarde esa noche, Le Clair dijo que las medidas de seguridad de la junta “francamente… no funcionan”.
La intervención policial ya había tenido lugar el 25 de junio, cuando se celebró una reunión especial de la junta para determinar las sanciones contra la fiduciaria Linda Qin por violaciones al código de conducta.
Esa noche, el comportamiento disruptivo de la gente en la galería pública provocó que varios agentes de policía acudieran al edificio.
También en junio, los informes del Defensor del Pueblo de Ontario revelaron que dos fideicomisarios del GECDSB habían recibido amenazas de muerte, se había arrojado una piedra a través de la ventana de un edificio de la junta durante una protesta en septiembre de 2023 y “una o más personas defecaron fuera del edificio a la vista de la oficina de los miembros del personal”.
“He trabajado 30 años en la policía y he pasado por muchas cosas, pero este puesto…”, se lamentó Le Clair el martes por la noche. “No creo que nadie merezca ser tratado como nos están tratando a nosotros”.
Hatfield dijo que también ha escuchado preocupaciones sobre la seguridad de los estudiantes invitados a las reuniones de la junta. “Se está volviendo más problemático”, agregó.
El público puede dirigirse al tablero como delegación registrada.
Eliminar la lista de oradores no significaría que el público no tenga ninguna posibilidad de dirigirse a la junta en sus reuniones: las personas aún pueden solicitar ser parte de una delegación para hablar sobre temas específicos en la agenda de una reunión.
Cada punto del orden del día puede contar con la participación de hasta tres delegaciones, que pueden hacer uso de la palabra durante un máximo de diez minutos cada una.
La solicitud para formar parte de una delegación deberá realizarse el día anterior a la reunión o antes.
Le Clair dijo a CBC que las reuniones de GECDSB “se llevan a cabo en público, pero no son reuniones públicas, si se entiende el matiz. Son reuniones de negocios que se llevan a cabo para que el público las vea”.
“Hay expectativas de decoro que deben respetarse… Cuando el presidente toma una determinación o una resolución, hay que respetar la decisión del presidente”.
Le Clair señaló que en la reunión del martes había dos nuevos miembros estudiantiles. “Fue su primera reunión y puedo decirles que estaban asustados. Estaban preocupados por su seguridad”.
La lista de oradores es una herramienta para la participación del público
Otra persona en la lista de oradores del martes utilizó su tiempo para defender el valor de la lista de oradores.
Salena Hamilton describió el segmento como “una herramienta eficaz” para que la junta reciba aportes del público. “Aprovechemos al máximo las herramientas que tenemos a nuestra disposición”, dijo Hamilton.
Cuando Le Clair le preguntó qué la inspiró a hablar sobre la lista de oradores en la reunión del martes, Hamilton respondió: “Porque es importante para nosotros”.
“Entendemos que ustedes tienen una agenda… Nuestras preocupaciones no están representadas en su agenda la mayor parte del tiempo. Tener una lista de oradores nos permite ir más allá de su agenda”.
