La policía de Edmonton arrestó y acusó a seis personas más en relación con una serie de extorsiones dirigidas a la comunidad del sur de Asia.
La policía también ha emitido órdenes de captura en todo Canadá contra un hombre de 34 años que creen que es el líder de la organización criminal responsable de las extorsiones.
El Servicio de Policía de Edmonton proporcionó el viernes una actualización sobre el Proyecto Gaslight, una investigación sobre incidentes dirigidos a propietarios de negocios en Edmonton, presuntamente llevados a cabo por un grupo de sospechosos locales dirigidos desde la India.
Se han identificado cuarenta incidentes relacionados con el plan, incluido un incendio provocado en un apartamento en el vecindario de Cavanagh, en el suroeste de Edmonton, la madrugada del viernes.
El jefe de policía Dale McFee dijo que los responsables rendirán cuentas.
“Porque no son sólo los individuos o las personas las que se ven afectadas por un incendio o una extorsión, sino que asusta a toda la comunidad porque simplemente no sabes dónde están”, dijo McFee en una conferencia de prensa.
“Es hora de que esto acabe. Y creo que hoy estamos dando un aviso: vamos a venir”.
El jueves, la policía y la RCMP ejecutaron órdenes de allanamiento en seis lugares del sureste de Edmonton.
Se arrestó a seis personas y se emitieron órdenes de arresto en todo Canadá contra el hombre que se cree que es responsable de orquestar el plan: Maninder Singh Dhaliwal.
La policía dice que los individuos identificados representan a los miembros principales de la red criminal.
Se han presentado un total de 54 cargos contra Dhaliwal y los otros seis, incluidos extorsión, incendio provocado, disparo intencional de un arma de fuego, allanamiento, agresión con un arma y cargos relacionados con la comisión de un delito para una organización criminal.
El inspector interino Dave Paton, de la división contra el crimen organizado, dijo que se están reclutando y pagando a jóvenes adultos para que cometan los delitos. Las edades de los arrestados el jueves oscilan entre los 17 y los 21 años.
Paton pidió a los padres de la comunidad del sur de Asia que hablaran con sus hijos.
“Esta persona está reclutando gente activamente”, dijo a los periodistas.
“En lo que respecta a las personas que están siendo reclutadas, es importante que sepan que son los testaferros de esa persona y que no se equivoquen: esa persona las abandonará cuando llegue el momento”.
Paton dijo que hay una “gran probabilidad de que más personas sean acusadas a medida que continúa esta investigación”.
En enero, la policía dijo que había arrestado y acusado a seis jóvenes y un joven en relación con la serie de extorsiones.
Los investigadores dijeron que varias casas se incendiaron después de que los dueños de negocios locales del sur de Asia recibieran mensajes de WhatsApp exigiendo grandes cantidades de dinero.
Entre los acusados anteriormente se encuentra Arjun Sahnan, de 19 años, quien presuntamente cometió tres tiroteos desde un vehículo en tres municipios en diciembre pasado.
Se cree que Sahnan huyó del país. La policía dijo el jueves que no tenía novedades sobre su situación.
En ese momento, la policía había identificado 34 incidentes relacionados con la serie de extorsiones. De los 40 incidentes identificados hasta ahora, se han presentado cargos en relación con 26, según informó la policía.
Cualquier persona que tenga información sobre el paradero de Dhaliwal, o que haya sido víctima, debe comunicarse con la policía.
La policía dijo que no se cree que operaciones similares en Ontario y Columbia Británica estén conectadas, aunque se piensa que Dhaliwal está afiliado a la pandilla Brothers Keepers del Lower Mainland.
La RCMP tiene estableció un grupo de trabajo nacional para ayudar a coordinar las investigaciones de esquemas de extorsión.
