La policía de Thunder Bay lanzó el programa Festive RIDE 2024 en un esfuerzo por tomar medidas enérgicas contra la conducción bajo los efectos del alcohol durante las vacaciones.
Const. de tráfico policial. Tom Armstrong dijo que el programa comenzó el fin de semana pasado y continuará durante todo el mes de diciembre.
Armstrong dijo que conducir bajo los efectos del alcohol sigue siendo un problema en la ciudad, con alrededor de 164 cargos presentados en lo que va del año, y 83 de los acusados estaban bajo los efectos de las drogas.
“Estamos viendo más y más casos de este tipo, lo cual ha sido la tendencia en los últimos años y es muy preocupante”, dijo. “El servicio está realmente trabajando duro para adaptarse a este nuevo problema”.
“Un número significativo de nuestros oficiales de primera línea están capacitados en pruebas de sobriedad estándar en el campo”, dijo Armstrong. “Estamos ampliando nuestro programa de expertos en reconocimiento de drogas y nos estamos volviendo mucho más expertos en identificar a los conductores bajo los efectos de las drogas”.
“Si tomas medicamentos recetados, consumes cualquier tipo de droga ilícita, consumes cualquier tipo de producto de marihuana, debes ser muy, muy consciente al conducir”.
Armstrong dijo que difundir el mensaje sobre los peligros de conducir bajo los efectos del alcohol ha sido una lucha.
“Probamos la campaña de educación pública, hacemos cumplir la ley y la gente simplemente toma la decisión consciente”, dijo. “Conocen los riesgos, conocen los costos potenciales y simplemente piensan que no les va a pasar a ellos”.
“Continuaremos haciendo cumplir la ley y esperamos que la gente nos vea y comience a recibir el mensaje y finalmente despierte un poco”.
Steve Sullivan, director ejecutivo de MADD Canadá, dijo que existen tendencias geográficas en lo que respecta a la conducción bajo los efectos del alcohol, y que las comunidades rurales remotas tienden a ver tasas más altas.
“Parte de eso se debe a que la gente no tiene el tipo de opciones que podría tener en una ciudad más grande como Toronto u Ottawa”, dijo Sullivan. “Dicho esto, no hay excusa para que nadie conduzca bajo los efectos del alcohol”.
El problema, afirmó, es difícil de abordar.
“No hay una solución única para esto”, dijo Sullivan. “Hay palancas como la educación, la concientización, la legislación, el castigo y la aplicación de la ley. Es una combinación de todas esas cosas”.
“La buena noticia es que la mayoría de nosotros lo entendemos”, dijo. “Hoy en día hay menos personas que conducen bajo los efectos del alcohol que hace 20 años”.
Sin embargo, añadió, todavía hay un segmento de la población que opta por conducir en estado de ebriedad.
“Les preguntamos en las encuestas: ‘¿por qué hacen esto?'”, dijo Sullivan. “Dirán que tuvieron un corto viaje a casa, que no se sintieron afectados y que no pensaron que verían a un oficial de policía”.
“Nunca piensan que van a sufrir un accidente”, dijo. “Nunca piensan que van a ser esa persona”.
“Al trabajar con familias que han perdido a sus seres queridos o han resultado heridos, nunca piensan que les vaya a pasar a ellos tampoco. Pero le sucede a alguien todos los días”.
Sullivan dijo que, si bien el control obligatorio de alcohol, que permite a la policía pedir una muestra de aliento a los conductores que han detenido y que se introdujo en Canadá en 2018, ha provocado una disminución en la conducción bajo los efectos del alcohol en otras jurisdicciones.
Dijo, sin embargo, que la tecnología anti-conducción, que detectaría pasivamente si un conductor está ebrio, probablemente tendrá un impacto positivo.
“En Estados Unidos aprobaron una legislación que exige que todos los automóviles y camiones nuevos tengan tecnología anti-conducción”, dijo Sullivan. “Se necesitarán un par de años para que esto se implemente por completo”.
“Pero creo que, en última instancia, siempre que se dé a las personas la opción de conducir bajo los efectos del alcohol, habrá personas que lo hagan. Y creo que la tecnología será la solución definitiva a largo plazo”.
