A partir del martes, hay límites en la cantidad de botellas de licores que una persona puede comprar en la licorería BC en Tofino, una medida que los líderes de la Primera Nación Ahousaht estaban presionando.
El Ministerio de Seguridad Pública y el Procurador General dijeron que los límites se aplican a todos los clientes de la tienda. Los particulares pueden comprar un máximo de cuatro botellas de bebidas espirituosas de cualquier tipo envasadas en botellas de plástico de cualquier tamaño. Las regulaciones no se aplican a pedidos de hospitalidad y permisos para eventos especiales.
El concejal jefe electo de Ahousaht, Naasathluk (John Rampanen), dijo que la Primera Nación había estado abogando por un límite en las ventas de alcohol por persona. Naasathluk dijo que Ahousaht ha sido considerada una “reserva seca” durante varios años, pero el contrabando continúa floreciendo.
“Es una realidad a la que nuestra comunidad se enfrenta a diario, si no semanalmente”, afirmó Naasathluk.
Naasathluk dijo que el cambio era un trabajo en progreso con la oficina del procurador general y lo ve como una victoria para Ahousaht, una comunidad accesible sólo por barco, ubicada a unos 20 kilómetros de Tofino, el municipio más cercano.
Naasathluk dijo que el alcohol ha sido un factor que ha contribuido a muchas muertes en la comunidad en los últimos años.
“Hemos experimentado una tasa muy desproporcionada de pérdida de vidas en los últimos años”, afirmó Naasathluk.
Ahousaht tiene alrededor de 1.000 residentes permanentes y se encuentra bajo un estado de emergencia establecido en septiembre después de que dos jóvenes de la comunidad murieran con pocas horas de diferencia en incidentes separados.
“Eso provocó varias otras pérdidas en nuestra comunidad durante los últimos dos meses, y ahora estamos empezando a ver que la estabilización se reanuda gradualmente en la comunidad”, dijo Naasathluk.
Naasathluk dijo que desde el estado de emergencia las cosas están mejorando con un mayor apoyo médico y de salud mental de la provincia, y los cambios en las ventas de licores son parte de eso.
Se necesitan más servicios
Naasathluk dijo que la comunidad necesita más servicios para las personas que luchan contra la adicción a las drogas y al alcohol en la comunidad y que están trabajando para implementar más estrategias de reducción de daños. Recientemente se construyó un nuevo centro de bienestar que, según Naasathluk, abrirá pronto.
El jefe hereditario de la Primera Nación Ahousaht, Hasheukumiss (Richard George), dijo: “Esto de ninguna manera va a resolver nuestra situación, la ralentizará para que sea más manejable”.
Hasheukumiss dijo que el alcohol ha sido un problema en la comunidad durante muchos años y ha escrito varias cartas al ministro de Seguridad Pública y al Procurador General en nombre de los jefes hereditarios explicando los impactos devastadores que el contrabando tiene en Ahousaht.
Hasheukumiss dijo que no había nada que impidiera a los contrabandistas comprar grandes cantidades de alcohol en las licorerías de Columbia Británica y revenderlo en reserva.
“Es un paso gigantesco para esta provincia reconocer este vacío legal”, afirmó Hasheukumiss.
“Es una laguna jurídica que se puede solucionar con un trazo de pluma”.
El alcalde de Tofino, Dan Law, dijo en un comunicado a CBC News que el municipio apoya los límites a la compra de licor.
