Puede que Célestin Blanchet-Langevin sea adulto ahora, pero eso no le impide visitar una juguetería icónica en el barrio Saint-Roch de la ciudad de Quebec.
“Sabes, fue tan impresionante verlo cuando era un niño pequeño”, dijo.
Ahora, se encuentra entre compradores de todas las edades y empleados que se preparan para despedirse de la querida institución, Benjo, que cerrará sus puertas definitivamente el 31 de enero.
Al frente hay una rana tocando el banjo y una entrada diminuta para niños. Los padres, sin embargo, tienen la opción de entrar por una puerta de tamaño normal.
“Durante 20 años, miles de niños han entrado por la puertecita de Benjo y han entrado en un mundo mágico enteramente dedicado a ellos”, dijo la fundadora de la tienda, Geneviève Marcon, en una publicación de Facebook en noviembre anunciando el cierre.
“Cada mirada de asombro, cada sonrisa radiante, cada pequeño grito de alegría nos ha hecho vivir momentos de pura felicidad.”
Marie-Ange Tanguay, estudiante de secundaria, recuerda haber visitado la tienda cuando era niña, haber visto a Papá Noel y haber compartido su lista de deseos navideños.
“Es una experiencia cuando eres un niño”, dijo. “Es realmente mágico aquí. Creo que lo voy a extrañar”.
Sylvain Parizeau, conocido por los clientes como Professeur Bidule, trabaja en Benjo desde su apertura en 2004. Según él, para él es más que una simple tienda.
“Es como mi hogar lejos de casa durante los últimos 20 años”, dijo.
Rodeada de decoraciones festivas e hileras de juguetes, Parizeau dijo que la tienda está haciendo todo lo posible para mantener vivo el espíritu navideño a pesar de las circunstancias.
“Pero siempre hay algún tipo de tristeza básica”, dijo.
La tienda ha promocionado durante mucho tiempo su misión de inspirar la imaginación y al mismo tiempo dar prioridad a los proveedores locales, ofreciendo una amplia selección de productos fabricados en Quebec.
Andréanne Gélinas dijo que trae a sus hijos desde que nació el primero, hace 11 años.
“Para nosotros es la mejor juguetería que existe”, afirmó. “No hay nada que se compare.”
Esther Lapointe vive cerca de la tienda y la visita desde hace 20 años. Madre de cuatro hijos, dijo que sus hijos tienen buenos recuerdos de las compras allí, especialmente a medida que se acercaban las vacaciones.
“Estamos bastante tristes. Todos en la familia estamos muy tristes”, dijo.
Mientras Benjo se prepara para cerrar sus puertas por última vez, la gerencia dice que espera celebrar todo lo que representa: alegría, familia y un toque de magia.
Por ahora, los propietarios actuales no tienen planes de mudarse y dijeron a Radio-Canada que el espacio necesario para ofrecer a Benjo representaba un costo demasiado alto.
Marie-Pier Ménard, directora de la asociación empresarial COSUDE Saint-Roch, afirmó que la zona todavía tendrá “muchos otros grandes negocios y restaurantes que vale la pena descubrir. Seguramente habrá otros nuevos negocios que vendrán a instalarse”. en la zona.”
El Grupo Mach, propietario del edificio que alberga a Benjo, elogió el impacto positivo del negocio en el barrio y la comunidad.
“Lamentamos enterarnos del cierre de este emblemático negocio, que desempeñó un papel clave en la revitalización del distrito de Saint-Roch, contribuyendo a su renacimiento y a su atractivo”, afirmó la empresa en un comunicado.
