Calumet College of St. Joseph anunció el 20 de diciembre que recibió una donación de $200,000 de BP America para programación educativa en su Heritage Room, que se está desarrollando en lo alto del séptimo piso del edificio Smidt, su principal sitio académico y administrativo.
Hace décadas, el salón era dominio exclusivo de los ejecutivos de Standard Oil. Ofreció un respiro y un cóctel de la rutina diaria de gestionar las refinerías de la empresa.
El salón ha permanecido congelado en el tiempo desde 1973, cuando Standard Oil se fue y donó el edificio a Calumet College. Posteriormente, la petrolera fue adquirida por BP.
Con parte de una subvención de Lilly Endowment de $15 millones, la universidad ahora está desarrollando un plan para reutilizar y reabrir el salón del séptimo piso para mostrar su historia e impacto en el noroeste de Indiana y el país.
“Estamos muy agradecidos por este regalo”, dijo la presidenta de Calumet College, Amy McCormack, sobre la donación.
“Nos permite ayudar a hacer realidad nuestra visión de servir como un recurso educativo vital no solo para nuestros estudiantes, sino también para la comunidad más allá de nuestro campus. Esperamos con ansias esta asociación con bp para ayudar a contar la historia del patrimonio que todos compartimos”.
Diseñado por Holobird & Root, el edificio se inauguró en 1949 como un sitio de investigación y desarrollo para Standard Oil. Los arquitectos orientaron las ventanas del piso superior para permitir vistas de la refinería.
La universidad planea utilizar los fondos de la subvención de Lilly para proporcionar acceso directo en ascensor al piso superior y agregar ventanas del piso al techo y una terraza al aire libre. Los visitantes podrán disfrutar de las vistas del lago Michigan, el horizonte de Chicago, Whiting, el vecindario Robertsdale de Hammond y las industrias de la zona.
La Sala del Patrimonio contará la historia del pasado industrial de la región que la moldeó.
Los carteles detallarán el pasado de la compañía petrolera y los primeros líderes de Standard Oil, incluido el fundador John D. Rockefeller.
Standard Oil Co. de Rockefeller estableció la refinería Whiting en 1889, debido a su proximidad a Chicago.
“La educación es fundamental para el desarrollo comunitario y creemos que nuestra inversión en bp Heritage Room ayudará a preservar y celebrar la rica historia de nuestra región”, dijo Chris DellaFranco, vicepresidente de refinación en Whiting Refinery de bp.
Se espera que la construcción finalice el próximo otoño o primavera de 2026. Los funcionarios de la universidad prevén que Heritage Room sirva como un espacio educativo público interactivo que también estará disponible para alquiler privado.
Carole Carlson es reportera independiente del Post-Tribune.
