Cuando el base senior de Metea Valley, Khalil Jones, está en su mejor momento, es como un titiritero que mueve los hilos en los lugares correctos.
Sólo él sabe lo que hará, pero todos sus compañeros lo siguen.
“Khalil es un excelente general de cancha”, dijo el entrenador de Metea Valley, Isaiah Davis. “Tiene muy buen sentido del juego y lo comprende.
“Él sabe cómo poner a los muchachos en los lugares correctos”. Es como tener un entrenador en la cancha”.
Esto ha hecho que Jones se haya ganado el cariño de compañeros de equipo como el delantero senior Dominic Smith.
“Es genial porque juegas con más confianza”, dijo Smith. “Sabes que él puede encontrarte cuando estás cortando.
“Puedes hacer todas las cosas que se supone que debe hacer un equipo de baloncesto, jugar gratis y sabes que te encontrará cuando estés abierto”.
Jones, una transferencia de St. Laurencelo demostró mientras llevaba a los Mustangs anfitriones a una victoria 59-43 en la Conferencia DuPage Valley contra Naperville North en Aurora el viernes por la noche. Terminó con 16 puntos con 8 de 11 tiros, seis rebotes y cuatro asistencias.
“Esta temporada, sin duda, fue uno de mis mejores juegos”, dijo Jones. “No sólo anotar, sino controlar el ritmo, liderar el equipo, crear jugadas, defender, estar activo, todo eso”.
Jones no tardó mucho en dejar su huella. Comenzó el marcador metiendo un tiro en salto cuando los Mustangs (7-2, 2-1) hicieron sus primeros tres tiros.
Pero Naperville North (6-3, 1-2) estuvo igualmente caliente al principio, acertando 5 de 6 tiros en el primer cuarto, que terminó en un empate 10-10.
“Comenzamos bien, pero mantuvimos nuestro enfoque en lo que necesitábamos hacer (abrir la cancha, atacar espacios) y seguimos trabajando duro”, dijo Jones.
Jones tiene un sentido innato de qué hacer y cuándo hacerlo. En el segundo cuarto, eso significó manejar el balón y conseguir tiros abiertos para sus compañeros. No anotó en el cuarto hasta que conectó un tiro en salto para poner el marcador 27-18 en la marca de 2:29. Los Huskies pidieron un tiempo muerto, pero eso no logró frenar a Jones, quien anotó en las siguientes dos posesiones.
Jones luego se lanzó al suelo para coger un balón suelto, lo que resultó en que el guardia junior de Metea Valley, Tre Watkins, anotara en un drive justo antes del timbre del medio tiempo para una ventaja de 33-18. Watkins también anotó 16 puntos.
“Todo empezó a fluir”, dijo Jones. “Ese es un buen equipo allí. Trabajaron duro y jugaron duro.
“Simplemente escuchamos a nuestros entrenadores y seguimos adelante, seguimos presionando, nunca soltamos el acelerador”.
De hecho, Jones desbarató un esfuerzo de remontada de los Huskies al encestar sus últimos tres tiros del tercer cuarto, incluido un avance que puso el marcador 44-32 y provocó otro tiempo muerto.
“Seguro que estaba en ritmo”, dijo Jones. “El entrenador me dijo que mantuviera esa mentalidad de ataque, que extendiera la defensa, atacara los huecos y encontrara los espacios abiertos”.
Jones hizo más de lo último en el último cuarto. Consiguió un rebote defensivo y luego encontró a Smith para una bandeja de transición, y los Huskies nuevamente pidieron tiempo muerto.
El base/delantero junior de Naperville North, Miles Okyne, quien anotó 13 de sus 17 puntos, el máximo del juego, en la segunda mitad, anotó un triple, pero fue solo un obstáculo para los Mustangs cuando Watkins encestó una asistencia de Jones.
Smith siguió con un par de jugadas tradicionales de 3 puntos para extender la ventaja a 54-40 con 3:04 restantes. Jones ayudó en el primero.
“Ha sido realmente bueno”, dijo Smith sobre Jones. “Hace todo lo que necesitamos que haga, que es ralentizar el juego, jugar más bajo control y luego también puede salir y anotar cuando necesitamos canastas”.
Todo lo cual tiene a los Mustangs de buen humor después de ganar dos juegos consecutivos de DVC.
“Los niños están jugando muy bien”, dijo Davis. “Se gustan y realmente se llevan bien.
“Khalil maneja muy bien el balón y juega con gran ritmo, remata alrededor del aro y hace grandes pases y grandes decisiones. Es simplemente un muy buen jugador para nosotros”.
Matt Le Cren es un reportero independiente.
