WASHINGTON — La vicepresidenta Kamala Harris, probable candidata demócrata a la presidencia, está intentando superar las divisiones dentro del partido sobre la guerra en Gaza, enfatizando el derecho de Israel a defenderse y centrándose también en aliviar el sufrimiento palestino.
Ella pronunció un discurso después Reunión con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu El jueves, Harris hizo un delicado acto de equilibrio en uno de los temas políticos más divisivos del país. Algunos demócratas han criticado el firme apoyo del presidente Joe Biden a Israel a pesar del creciente número de muertos entre los palestinos, y Harris está tratando de unir a su partido para la batalla electoral con el candidato republicano Donald Trump.
“No podemos mirar hacia otro lado ante estas tragedias”, afirmó. “No podemos permitirnos volvernos insensibles ante el sufrimiento. Y yo no me quedaré callada”.
Harris no se desvió del enfoque de la administración sobre el conflicto, incluidas las agotadoras negociaciones destinadas a poner fin a los combates, liberar a los rehenes retenidos por Hamas y, en última instancia, reconstruir Gaza. Tampoco dijo nada sobre la asistencia militar a Israel, que algunos demócratas quieren recortar.
En lugar de ello, intentó reorientar la conversación hacia la mitigación de la calamidad en Gaza y utilizó un lenguaje destinado a empujar a los estadounidenses hacia un elusivo punto medio.
“La guerra en Gaza no es una cuestión binaria”, afirmó. “Pero con demasiada frecuencia, la conversación es binaria cuando la realidad no lo es”.
Además, Harris hizo un llamamiento más explícito a los votantes que se han sentido frustrados por el incesante derramamiento de sangre, que comenzó cuando Hamás atacó a Israel el 7 de octubre.
“A todos los que piden un alto el fuego y a todos los que anhelan la paz, los veo y los escucho”, dijo.
La reunión de Harris con Netanyahu fue privada y ella la describió como “franca y constructiva”. También destacó su apoyo de larga data a Israel, que incluye recaudar dinero para plantar árboles en el país cuando era niña.
Los judíos estadounidenses tradicionalmente tienden hacia el Partido Demócrata, pero los republicanos han intentado abrirse camino. Trump afirmó esta semana que Harris “está totalmente en contra del pueblo judío” porque no asistió al discurso de Netanyahu en un reunión conjunta del congresoEl vicepresidente estaba de viaje en Indiana durante el discurso.
Harris está casada con un hombre judío, Doug Emhoff, quien ha desempeñado un papel abierto en los esfuerzos de la administración para combatir el antisemitismo.
Netanyahu no habló públicamente después de su reunión con Harris. Su viaje estaba programado antes de que Biden abandonara su candidatura a la reelección, pero la reunión con Harris fue seguida de cerca en busca de pistas sobre sus opiniones sobre Israel.
“Está en una situación complicada y caminando sobre la cuerda floja, en la que ella sigue siendo la vicepresidenta y el presidente es realmente quien lidera la agenda de política exterior”, dijo el alcalde de Dearborn, Abdullah Hammoud, un demócrata cuya ciudad alberga una de las comunidades árabe-estadounidenses más grandes del país. “Pero como candidata, la presunta candidata, ahora tiene que crear el espacio para diferenciarse y poder trazar un nuevo rumbo”.
Los manifestantes se reunieron Fuera de la estación Union el día del discurso de Netanyahu, arrancando banderas estadounidenses y pintando con aerosol “Hamas viene”.
Harris criticó duramente esas acciones, diciendo que hubo “actos despreciables por parte de manifestantes antipatrióticos y una retórica peligrosa alimentada por el odio”.
“Apoyo el derecho a protestar pacíficamente, pero seamos claros: el antisemitismo, el odio y la violencia de cualquier tipo no tienen cabida en nuestra nación”, dijo en un comunicado.
Como vicepresidenta, Harris ha intentado mostrar poca claridad entre ella y Biden. Pero David Rothkopf, un escritor de política exterior que se ha reunido con ella, dijo que ha habido “una diferencia notable en el tono, particularmente en lo que respecta a la preocupación por la difícil situación de los palestinos inocentes”.
La diferencia quedó en evidencia en Selma, Alabama, en marzo, cuando Harris conmemoró el aniversario de la marcha del Domingo Sangriento por el derecho al voto en 1965.
Durante su discurso, Harris dijo que “dada la inmensa escala del sufrimiento en Gaza, debe haber un alto el fuego inmediato”.
El público estalló en aplausos. Unas frases más tarde, Harris enfatizó que era responsabilidad de Hamás aceptar el acuerdo que se le había ofrecido. Pero su demanda de un alto el fuego aún tuvo un eco que no tuvieron los comentarios de Biden.
Una encuesta de AP-NORC realizada en junio concluyó que aproximadamente 6 de cada 10 demócratas desaprobaban la forma en que Biden está manejando el conflicto entre israelíes y palestinos. Aproximadamente la misma cantidad dijo que la respuesta militar de Israel en Gaza había ido demasiado lejos.
Los analistas israelíes dijeron que dudaban que Harris presentara un cambio dramático en las políticas hacia su país.
Chuck Freilich, ex asesor adjunto de seguridad nacional israelí y miembro senior del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, un grupo de expertos de Tel Aviv, dijo que Harris pertenecía a una generación de políticos estadounidenses que sentían que podían apoyar a Israel y criticar públicamente sus políticas.
“La pregunta es, como presidenta, ¿qué haría?”, dijo Freilich. “Creo que ejercería mucha más presión sobre Israel en la cuestión palestina en general”.
Los periodistas de Associated Press Ashraf Khalil, Aamer Madhani y Amelia Thomson DeVeaux contribuyeron a este despacho desde Washington. Joey Cappelletti contribuyó desde Lansing, Michigan, y Tia Goldenberg informó desde Tel Aviv, Israel.
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