Mientras esperaba un tren en Union Station recientemente, Lia Kohl notó un sonido inesperado que hacía eco delicadamente por encima del estruendo de los viajeros y viajeros. El gran salón de techo de la estación estaba tocando música de fondo, no exactamente Muzak, sino casi tan manso, la mayor parte del pop azucarado de los años 2000 y 2010.
“Estoy realmente interesado en esta idea de música de fondo. Como, ¿para qué sirve esa música? ¿Es para hacer feliz o tranquila a la gente? Kohl se pregunta. “Para mí, es más una pregunta espiritual: ¿por qué está esto aquí?”
Kohl es exactamente el tipo de oyente para el hogar en Sounds como estos. El violonchelista y el compositor, de 36 años, hace que la música fuera del ruido que otros podrían desear desconectarse: clics de señalización, una prueba de sirena de tornado lejana, los zumbidos de los refrigeradores. Después de notar la música que se metió en el pasillo, se acercó tanto a Union Station como a la incubadora musical Experimental Sound Studio para proponer componer la suya, interpretada en vivo por sí misma y nueve otros músicos itinerantes.
Ese proyecto, “Union Station Music”, se hace cargo del Gran Salón en una actuación en el 15 de mayo, durante la hora pico. Kohl no espera una audiencia entusiasta, ese no es realmente el punto, dice ella. La composición será lo suficientemente abierta para que los viajeros atrapen solo un fragmento antes de salir corriendo a sus trenes. Modelado en las mismas resonancias y perfil de sonido que la lista de reproducción POP genérica de la estación, incluso podría ajustarse por completo. ¿Los sonidos de una estación sindical ocupada? Kohl los considera tan parte de “Union Station Music” como la partitura en sí.
“Alguien de la estación me dijo muy disculpando:” Lo siento mucho, pero lo único que no podemos hacer es cortar los anuncios de tren “. Y yo estaba como, ‘No, no, no entiendes;
El modo experimental actual de Kohl puede parecer muy lejos de su entrenamiento clásico. Sin embargo, en retrospectiva, siempre hubo pistas que perseguiría el trabajo de improvisación colaborativo para el que se le conoce. Después de recoger el violonchelo en la escuela primaria, en San Francisco, Kohl siguió todos los ritmos típicos de alguien destinado a una carrera clásica: se inscribió en el prestigioso programa de violonchelo de la Universidad de Indiana y se mudó a Nueva York, luego Chicago, para seguir sus estudios. (Durante un tiempo, incluso estudió con John Sharp, el principal violonchelista de la sinfonía de Chicago). En todo momento, Kohl se sintió atraído por el repertorio de la cámara por encima de todo lo demás, a pesar de una sensación persistente de que nunca encaja con sus compañeros.
“Necesito algún tipo de colaborador, algo en lo que no sé qué va a pasar”, dice Kohl. “Incluso como cita, un artista en solitario, me encanta la sensación de responder a algo. Creo que lo necesito”.
Kohl comenzó a hacer eso con los bailarines del Hall de enlaces que pronto se enviarán. Eso se convirtió en colaboraciones cada vez más aventureras: con el cine manual de la compañía de marionetas, el colectivo de arte de performance Mocrep, Drummer Makaya McCravenMacie Stewart de Finom y su compañero violonchelista de vanguardia Katinka Kleijnpor nombrar algunos.
Entre sus amados colegas estaba Marte Williamsthe prolific Chicago saxophonist who died in 2023. Later this month, Kohl will take part in two performances commemorating what would have been Williams’ 70th birthday and the opening of his archive, held in perpetuity at Experimental Sound Studio: a remount of Williams’ epic music-and-dance piece “The Devil’s Whistle,” on May 24, and a brand-new tribute of her own, “Mars Williams’ Toy Story,” on May 25. Este último utilizará la colección masiva de juguetes de Williams, que eliminó las tiendas de baratijas y empeño de todo el mundo. Los juguetes ahora residen en ESS, en el archivo de Williams; Cuando Kohl se reunió para charlar en un café North Side, llegó con una maleta vacía para cargar más de ellos en casa.
“Pude pasar mucho más tiempo con Marte en Nueva Orleans para el estreno de ‘Devil’s Whistle’, solo escuchando sobre su historia de vida”, dice Kohl. “Creo que es muy fácil para alguien de esa generación pensar: ‘Me he establecido y no eres nadie. ¿Por qué debería hablar contigo?’ Pero siempre estaba muy interesado en todos los demás y en lo que estaban haciendo ”.
Kohl se preparaba para la experiencia de hurgar a través de los juguetes de Williams para ser emocionales. Lo ha sido, pero no de la manera en que uno podría esperar. La mayoría de las veces, en las visitas al archivo, se ha encontrado riendo incontrolablemente, tomando el mismo deleite en los sonidos tontos de los juguetes que Williams una vez.
“Algunos de ellos tienen etiquetas de precios en los euros. Algunos obviamente son viejos, hechos con ese tipo de plástico viejo que ya no hacen”, dice, con obvio deleite. “Puedo sentir sus decisiones; puedo sentir su humor. Se siente como una colaboración entre yo y su cerebro … Puedo interactuar con mi amigo nuevamente”.
Al igual que muchos músicos sociales, Kohl luchó por introducir una sensación de colaboración, y la espontaneidad que trae, mientras se secuestró durante la pandemia. Para replicar eso, comenzó a jugar junto con las radios portátiles Staticky. Las radios recogen fragmentos aleatorios de transmisiones en vivo, dando a Kohl una paleta amplia e impredecible para trabajar. El concepto se convirtió en la base de su álbum 2022 “Too Small to Be A Plain” y muchas actuaciones en vivo desde entonces, tanto en solitario como en conjunto. Ha actuado con radios en toda Europa occidental, Escandinavia, el Reino Unido y Chile (que, agrega, “tiene radio increíble”).
“No pensé en esto cuando comenzaba a trabajar con la radio, pero cada ciudad nueva a la que voy es un nuevo panorama”, dice ella. “Siempre es divertido estar en un lugar donde no hablo el idioma. Tendré momentos en los programas donde el público se reirá, porque capto algo en la radio que creen que es divertido. Me hace sentir como un ventrílocuista”.
“Union Station Music” y “Mars Williams ‘Toy Story” no usarán la radio en vivo, pero su próximo disco de dúo con el artista y synth jugador de Chicago Zander Raymond, lanzando el próximo mes. También lo presenta un nuevo trabajo junto con el arte de Ximena Garrido-Lecca el 13 de julio, en la Sociedad Renaissance de la Universidad de Chicago.
Mientras tanto, Kohl estará en residencia en el cerebro hambriento todos los jueves de julio, permitiendo que el público tome las variadas facetas de su música. ¿Cómo podría sonar? Si el trabajo de Kohl hasta ahora es una indicación, el mundo entero está sobre la mesa.
- “Union Station Music”, de 6 pm a 7 pm 15 de mayo en Chicago Union Station, 255 S. Canal St., gratis, más en ess.org
- “In Transit” con Zander Raymond, el 20 de junio en la etiqueta Unjenosaisquoi
- “Música de Marte: una celebración del 70 cumpleaños de Mars Williams”, 8:30 pm 24 de mayo en Constellation, 3111 N. Western Ave., boletos $ 25 en persona y $ 5 transmitido en vivo, constellation-chicago.com
- “Música de Mars: Mars Williams ‘Toy Story”, 2 pm 25 de mayo en la capilla de mayo de Rosehill Cemetery, 5800 N. Ravenswood Ave., gratis, más en ess.org
- El cierre de las 7 pm 13 de julio de “Germinaciones” Una exposición de Ximena Garrido-Lecca en la Renaissance Society, 5811 S. Ellis Ave., 4to piso, gratis, más en Renaissancesociety.org
- 9 pm Jueves de julio en Hungry Brain, 2319 W. Belmont Ave.; hungrybrainchicago.com
Hannah Edgar es una crítica independiente.
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