SAN FRANCISCO – La más grande y una de las últimas preguntas restantes de la primavera recibió una respuesta el lunes por la tarde: Landen Roupp completará su rotación inicial.
Roupp venció al joven derecho Hayden Birdsong, quien comenzará el año en el bullpen, y el zurdo Kyle Harrison, quien estuvo detrás de los ocho bola desde el primer momento debido a una enfermedad y fue optada por Triple-A Sacramento la semana pasada.
El gerente Bob Melvin puso fin a la competencia de tres hombres antes del primero de los dos juegos de exhibición de los Gigantes contra los Detroit Tigers en Oracle Park.
“Ambos de (Roupp y Birdsong) tuvieron grandes resortes, por lo que realmente podríamos ir con eso”, dijo Melvin. “Ambos están hechos para ser titulares”.
Roupp, de 26 años, registró una efectividad de 3.75 en cuatro apariciones en la Liga Cactus mientras ponchó a 14 bateadores y emitió solo una caminata en 12 entradas. Birdsong, de 23 años, también apareció en cuatro juegos con la mejor efectividad de 0.75 del equipo, 18 ponches y sin caminatas en 12 entradas.
En su audición final el domingo contra los River Cats de Triple-A, que no contaban para sus estadísticas de entrenamiento de primavera, Roupp recibió el asentimiento inicial y lanzó cinco entradas blanqueadas, permitiendo tres caminatas y un golpe mientras acumulaba ocho ponches.
Birdsong se hizo cargo en la sexta entrada, pero fue descarrilado por un clavo agrietado en su dedo medio derecho. Si bien minimizó el problema en su casillero un día después después de fijar un clavo temporal, “algo afectado lo afectó ayer”, dijo Melvin.
Birdsong solo pudo grabar uno mientras se rinde tres carreras en Sacramento. Finalmente, Melvin dijo: “Roupp lanzó un poco más hacia el final”.
Harrison, de 23 años, fue enviado a Triple-A para continuar estirándose, y por la explicación de Melvin, puede parecer natural que Birdsong haya seguido sus pasos. Sin embargo, el gerente dijo que la decisión de llevar pájaros en el bullpen era doble.
“Queremos comenzar con lo que creemos que es nuestro mejor grupo”, dijo Melvin. Y, agregó, “estamos tratando de recompensar a los muchachos que tuvieron buenos resortes y merecen estar en el equipo”.
Eso llegó a costa de un lugar en la lista para Sean Hjelle, quien fue opcionado a Sacramento después de aparentemente forzar un papel permanente para sí mismo en el bullpen de la liga mayor. Hjelle, de 27 años, apareció en 58 juegos la temporada pasada con una efectividad de 3.90, pero tuvo una efectividad de 6.75 en siete apariciones esta primavera.
“Aquí hay un tipo que estuvo en nuestro equipo todo el año pasado, por lo que se pone un poco”, dijo Melvin. “Pero el mensaje es que estamos tratando de mantener a tantos hombres como sea posible aquí y, a veces, se reduce a los resultados en la primavera. Algunos otros tipos que están aquí ahora tenían mejores resortes”.
Tal como está, la lista de los Gigantes, o al menos los 13 lanzadores que llevarán con ellos a Cincinnati, se establece principalmente.
La rotación inicial consistirá en Logan Webb, Justin Verlander, Robbie Ray, Jordan Hicks y Roupp. El bullpen estará compuesto por Ryan Walker, Camilo Doval, Tyler Rogers, Erik Miller, Spencer Bivens, Randy Rodríguez, Lou Trivino y Birdsong.
