Tengo edad suficiente para recordar los comerciales de “reparadores Maytag” que se emitieron entre 1967 y 1989, en los que el reparador era “el hombre más solitario de la ciudad” porque, según afirmaban los comerciales, los electrodomésticos Maytag rara vez se estropeaban.
En realidad, había algo de verdad en eso, no solo en el caso de Maytag, sino que, según numerosos informes y mi propia experiencia, los electrodomésticos en general parecían durar mucho más que ahora. Pero, por muy solo que se sintiera ese reparador ficticio de Maytag, al menos esos electrodomésticos (y casi todo lo demás que teníamos) se podían reparar. Hoy en día, ese no siempre es el caso.
En la actualidad, reparar dispositivos no suele ser rentable por diversas razones. A menudo, el coste de la reparación es similar o incluso superior al del artículo. Esto puede suceder incluso con los zapatos. Llevé un par de zapatos a una zapatería local y me enteré de que podía comprar un par nuevo de los mismos por menos de lo que costaba la reparación. Me dijo que tenía que cobrar mucho para poder pagar el elevado alquiler. Incluso la ropa suele ser más barata de reemplazar que de reparar, a menos que uno mismo arregle la ropa o tenga un amigo o familiar dispuesto a hacerlo por uno.
Los electrodomésticos grandes todavía se pueden reparar, pero no siempre es así con los aparatos electrónicos. En septiembre analizaré el Google Pixel Watch 3, que se lanzará próximamente, pero Google ha confirmado que el nuevo reloj, al igual que las dos primeras versiones, no se repara bajo garantía si está dañado, se rompe o incluso si tiene la pantalla rota. Android Central informó“Los usuarios deben comunicarse con el servicio de asistencia para obtener un dispositivo de reemplazo y también se les recomienda contratar el plan de seguro Preferred Care para cubrir los daños”. Según un par de videos de desmontaje de los Google Watches 1 y 2, es muy difícil que los técnicos externos reparen el reloj.
Cuando pides un Pixel Watch, la empresa anima a los usuarios a comprar un plan de “Preferred Care” por 4 dólares al mes o 89 dólares durante dos años, que cubre “el reemplazo en caso de daño accidental (incluidas caídas, derrames de líquidos y grietas) hasta dos veces en un período consecutivo de 12 meses”. Nunca he roto un reloj inteligente, pero podría suceder fácilmente, así que para un dispositivo que comienza en unos 350 dólares, probablemente sea una buena idea obtener cobertura de Google o de un proveedor externo. Creo que optaría por el plan mensual de Google, que cuesta solo 30 centavos al mes más que el plan de dos años.
Talleres de reparación que desaparecen
Antes había muchos talleres que reparaban televisores e incluso técnicos que iban a tu casa con los tubos y otras piezas necesarias para repararlos. Todavía hay algunos lugares que reparan televisores, pero son mucho menos habituales que antes. Cuando los dispositivos electrónicos se estropean, normalmente se trata de cambiar los componentes en lugar de coger un soldador e intentar repararlos. En los primeros tiempos de los televisores, a veces se trataba de cambiar un tubo.
Con los productos electrónicos, incluso si el costo de reparación es un poco menor que el costo de reemplazo, hay una buena posibilidad de que puedas comprar un modelo más nuevo y mejor por no mucho más que el costo de reparar uno que podría considerarse “obsoleto”.
Una vez recibí un presupuesto para reemplazar la pantalla rota de un iPhone de dos años, pero decidí comprar un teléfono nuevo porque, como suele suceder después de un par de años, la batería comenzaba a agotarse antes que cuando el teléfono era nuevo, y el costo combinado del reemplazo de pantalla y batería era bastante cercano al costo de un teléfono nuevo.
En los primeros días de los teléfonos celulares, un propietario podía reemplazar fácilmente la batería, pero ahora necesita a alguien con las habilidades y herramientas para desarmar el teléfono.
Clínicas de reparación
No todo el mundo ha dejado de reparar cosas. Existen los llamados “cafés de reparación” o “clínicas de reparación”, que son talleres comunitarios donde voluntarios con habilidades de reparación ayudan a la gente a arreglar sus objetos rotos.
The Repair Café Silicon Valley es una organización de servicio comunitario dirigida por voluntarios “dedicada a fomentar la reparación y reutilización de bienes en lugar de arrojarlos a un vertedero”. Su sitio web dice que tienen “expertos en electrónica a quienes les encanta soldar, carpinteros a quienes les encanta pegar, expertos en costura a quienes les encanta coser y mecánicos de bicicletas a quienes les encanta engrasar cosas”. Si se encuentra en Silicon Valley o cerca de allí, visite su sitio web y desplácese hacia abajo para encontrar eventos locales de reparación.
A veces es el software el que está “roto”
Cuando se trata de “reparar” dispositivos electrónicos como teléfonos y computadoras, a menudo el problema no está en el hardware sino en el sistema operativo o el software. Algunos amigos me dijeron que estaban a punto de reemplazar un teléfono o una computadora que funcionaba lento o que no funcionaba, pero en lugar de eso les mostré cómo “arreglarlos” eliminando aplicaciones, actualizando el sistema operativo o, en algunos casos, haciendo un restablecimiento de fábrica, lo que generalmente hace que el dispositivo funcione tan bien como el día que lo compraron.
Normalmente hago un restablecimiento como último recurso antes de reemplazar o llevar un dispositivo a reparar, pero cuando mi teléfono Pixel 8 no se cargó, asumí que era el puerto de carga, que a veces se obstruye con pelusa. Lo limpié, pero eso no solucionó el problema, así que llamé al soporte de Google para preguntar sobre una reparación en garantía. Ellos también pensaron que era un puerto defectuoso y me dijeron que lo llevara a uBreakiFix. Cuando fui a recogerlo después de la reparación, me dijeron que todo lo que hicieron fue un restablecimiento de fábrica, lo que podría haber hecho yo mismo y evitar dos viajes de ida y vuelta de 40 kilómetros para dejarlo y recogerlo. Si hubiera estado fuera de garantía, habría tenido que pagar a uBreakiFix por algo que podría haber hecho fácilmente yo mismo.
Ahorre su dinero y proteja el medio ambiente
Aunque he sido culpable de descartar artículos que podrían repararse, estoy de acuerdo con la buena gente del Repair Café en que es de nuestro interés mantener los dispositivos en funcionamiento durante el mayor tiempo posible. No estoy sugiriendo que sigas usando tu iPhone de 2007, pero reemplazar un dispositivo cada año casi siempre es innecesario, especialmente si termina en un vertedero. Como mínimo, si se puede reparar o restaurar a la configuración de fábrica, intenta encontrarle un nuevo hogar entregándolo a otra persona o donándolo a una organización que le encuentre un nuevo hogar.
Larry Magid es periodista tecnológico y activista de la seguridad en Internet. Póngase en contacto con él en larry@larrymagid.com.
