SANTA CLARA – Brock Purdy Tenía solo 4 años cuando una pancarta colgaba afuera del vestidor de los 49ers que decía: “Gana el Oeste”.
Eso fue en 2005, cuando el entrenador de primer año, Mike Nolan, supo que el camino más rápido para que la franquicia regresara a la relevancia era un título divisional, sin importar que tomara hasta 2011 para poner fin a la sequía de playoffs de los Niners.
Ahora, después del parto de Purdy Coronas consecutivas de la NFC Oeste Para los 49ers, necesitan victorias divisionales más que, bueno, simplemente las necesitan.
Los 49ers (5-4) podrían estar recuperando la forma de los playoffs después de dos meses de estropear el papel de campeones reinantes de la NFC. El domingo, pueden mejorar a 2-2 en la acción de la NFC Oeste y compartir el primer lugar con los Arizona Cardinals, siempre y cuando derroten a los Seattle Seahawks (4-5) en el Levi’s Stadium en un séptimo encuentro consecutivo.
“Nunca hay un momento en el que entramos en este juego pensando que nos lo van a dar o algo así”, dijo Purdy.
La única victoria divisional de los 49ers esta temporada se produjo al superar a los Seahawks 36-24 en una visita del jueves 10 de octubre por la noche a Seattle. Más drama divisional aguarda el jueves 12 de diciembre cuando Los Angeles Rams lleguen al Levi’s Stadium, con el final de la temporada regular el 5 o 6 de enero en Arizona.
Aquí hay cinco claves para la victoria de los 49ers:
1. CMC ENCORE VS. libras
La obra más impresionante de Christian McCaffrey Su debut en la temporada se produjo cuando aprovechó un desajuste contra un apoyador (Lavonte David) para una recepción de 30 yardas mediante un tiro heroico de Purdy ante la presión. Los 49ers buscarán, y siempre lo han hecho, desajustes similares. El cuerpo de apoyadores de los Seahawks ha pasado por un cambio radical durante la temporada, con el canje del mes pasado por Ernest Brown IV y la liberación el martes del líder tacleador Tyrel Dodson, quien será reemplazado por el novato Tyrice Knight.
McCaffrey se estremece ante cualquier idea de que los Seahawks renovados son presa fácil y en cambio notó cómo los equipos difamados a menudo logran una victoria sorprendente bajo un entrenador interino recientemente nombrado. (Ver: Último domingo de los New Orleans Saints).
El dúo de los Seahawks formado por Bobby Wanger y Jordyn Brooks no pudo detener a McCaffrey la temporada pasada: 259 yardas y dos touchdowns en las dos victorias de los 49ers. McCaffrey, desde que se unió a los 49ers hace dos años, ha corrido más de 100 yardas en sus cuatro enfrentamientos contra los Seahawks, incluido el primer partido de los playoffs en enero de 2023. Ninguno de los tendones de Aquiles reaccionó después de su debut de 56 jugadas y 107 yardas en Tampa, así que “seguiré avanzando”.
2. SUPERAR EQUIPOS ESPECIALES
Los problemas de los 49ers durante toda la temporada en equipos especiales incluyen el regreso de una patada inicial de los Seahawks para un touchdown. Más problemas surgieron el domingo pasado cuando Jake Moody falló tres goles de campo (antes de su gol de la victoria) y una devolución de despeje fallida causada por Darrell Luter.
Simplemente, los 49ers son el punto que deben esperar y superar otro error de los equipos especiales. Incluso el ala cerrada George Kittle notó que los desesperados Seahawks podían aprovechar riesgos como un despeje falso, en el que anotaron un touchdown en su juego de 2021 en Seattle.
“Han tenido nuestro número en grandes jugadas de equipos especiales”, dijo Kittle. “No estoy en reuniones de equipos especiales, así que no sé qué haremos al respecto, pero tenemos que estar en guardia para todo”.
La lesión en la espalda del pateador de despeje Mitch Wishnowsky llevó a los 49ers a contratar al veterano Pat O’Donnell, quien presumiblemente también trabajará como nuevo titular de Moody’s. El centro largo Taybor Pepper responde por O’Donnell, quien trabajó en temporadas bajas pasadas en el sur de Florida. “Tiene muy buenas manos como titular”, dijo Pepper.
3. CUBRIENDO DK, ETC.
DK Metcalf fue expulsado en el último enfrentamiento de los Seahawks en el Levi’s Stadium, una vez que su entrada en la intercepción de Fred Warner también provocó una pelea. que involucra a Deommodore Lenoirque también fue expulsado faltando tres minutos en la victoria por 28-16.
En esta revancha, Metcalf regresará de una lesión de rodilla que le costó dos juegos, y los cornerbacks de los 49ers serán liderados por Lenoir, quien llega recién salido de la extensión de contrato del miércoles (cinco años, $92 millones).
Sin embargo, esto no es sólo Metcalf contra Lenoir. Metcalf (35 recepciones, 568 yardas, tres touchdowns) es parte de un cuerpo de múltiples frentes que incluye a Jaxon Smith-Njigba (50-568-3) y Tyler Lockett (34-456-2).
Geno Smith no dudará en expresarlo contra la defensiva de tercer intento de los 49ers, clasificada en el puesto 24. Charvarius Ward se perderá su segundo partido consecutivo tras la muerte de su hija, Amani Joi, que habría cumplido 2 años el domingo. Alineándose nuevamente con Lenoir deberían estar el novato Renardo Green y los veteranos Isaac Yiadom y Rock Ya-Sin.
4. PRESIONAR A SMITH
Seattle descartó al pívot titular Connor Williams, invitando así al frente defensivo de los 49ers a presionar contra Smith.
Los 49ers necesitan que Nick Bosa supere una lesión en la cadera como lo hizo el juego pasado, cuando soportó 52 jugadas con un dolor que fue “lo peor que he tenido que afrontar”. Descansar en lugar de practicar la semana pasada podría ser el tónico que necesita para perseguir a Smith, quien ha sido capturado 28 veces (y lanzado 11 intercepciones frente a 10 pases de touchdown).
“Simplemente no debes sentirte mal por ti mismo”, agregó Bosa. “Si no eres lo suficientemente bueno para ir, no vayas. Pero me sentí lo suficientemente bien como para darle a mi equipo una mejor oportunidad, así que sí, estoy algo orgulloso de eso”.
Bosa podría oponerse a Abraham Lucas en su debut de temporada como tackle derecho. Más ayuda para los 49ers podría provenir de Yetur Gross-Matos, quien se perdió los últimos seis juegos recuperándose de una lesión en la rodilla. Leonard Floyd tiene sólo tres capturas en nueve aperturas y no ha golpeado a un mariscal de campo desde Patrick Mahomes el 20 de octubre.
5. PROTEGER A PURDY
