Alberta pronto ampliará su panorama de juegos de azar en línea para permitir que múltiples jugadores operen legalmente, acercándose a un modelo utilizado en Ontario.
En la actualidad, el único sitio web de apuestas en línea regulado y legal en la provincia es Play Alberta. Incluye juegos de estilo casino, juegos de mesa con crupier en vivo y apuestas deportivas, y está operado por Alberta Gaming, Liquor and Cannabis (AGLC).
Pero en mayo, el gobierno provincial aprobó el proyecto de ley 16, Ley de modificación de la Ley de reducción de trámites burocráticosPermite al gobierno provincial regular y supervisar las actividades de iGaming, lo que significa que podría dar luz verde a sitios web de juegos de azar en línea operados por empresas privadas.
Desde entonces, la provincia ha sido celebración de consultas sobre cómo podría ser su estrategia. Acaba de concluir una fase inicial de esas consultas.
Aún no hay una fecha para la apertura del mercado en Alberta, pero es solo cuestión de tiempo y se llevará a cabo una vez que se haya tomado una decisión sobre su implementación, dijo el Ministro de Servicios de Alberta y Reducción de Burocracia, Dale Nally.
“Todavía no tengo una fecha, sólo porque no he tomado nada frente a mis colegas del gabinete”, dijo Nally a CBC News.
“Esto es lo que les voy a decir: si hay una manera más segura de hacerlo, y si hay una manera más responsable de hacerlo, y de una manera que nos permita ganar unos cuantos dólares en el proceso, lo vamos a hacer rápidamente”.
Una mirada hacia el ‘mercado gris’
Play Alberta puede ser el único sitio web de apuestas en línea regulado en Alberta, pero eso no significa que los jugadores se queden con la opción administrada por AGLC. Los jugadores pueden realizar apuestas en sitios web de apuestas en el extranjero como Bet365 y Bodog en el llamado “mercado gris”.
Con la mira puesta en que las apuestas del mercado gris vuelvan a estar dentro de los límites provinciales, Ontario se convirtió en la primera provincia de Canadá en avanzar con una programa de apuestas deportivas reguladas en 2022, lo que permitirá que varios operadores proporcionen servicios de juego.
Después del primer año de ese acuerdo, la provincia obtuvo ingresos totales por juegos de azar de 1.480 millones de dólares, según un informe de 2023 de Ontario iGaming. Al 31 de marzo de este año, había 47 operadores en Ontario que ofrecían 77 sitios web de juegos de azar. según Ontario iGaming.
En opinión de Nally, el desafío con el sistema tal como existe hoy en Alberta es que AGLC captura alrededor de la mitad de la participación de mercado.
“El objetivo aquí es deshacerse del mercado ilícito… la mejor manera de deshacerse de un mercado de juegos de azar ilícitos es tener un mercado saludable y regulado al que puedan acudir tanto los operadores como los jugadores”, dijo Nally.
Agregó que el juego “por naturaleza nunca será seguro”.
“Pero la pregunta es: ¿existe una forma más segura de hacerlo? ¿Existe una forma más responsable?”
El acuerdo final no reflejará la relación de Play Alberta con la AGLC. Los operadores habían dicho a la provincia que no acudirían a Alberta bajo las reglas anteriores dada la relación de la AGLC con Play Alberta, según Nally.
“No quieren dar la información de sus jugadores a un competidor, en este caso, que sería Play Alberta o AGLC”, dijo.
“Escuchamos alto y claro que era importante que tuviéramos la responsabilidad de conducir y gestionar el juego dentro del gobierno”.
Un informe encargado por la Comisión de Alcohol y Juegos de Ontario y publicado en abril afirmó que el gobierno de Ontario estimaba que el 70 por ciento de los juegos en línea se realizaban en sitios no regulados antes del lanzamiento de su mercado regulado.
Según el mismo informe, alrededor del 86 por ciento de los encuestados dijeron que estaban utilizando sitios regulados en el momento de una encuesta realizada a principios de este año.
Desde 2021, cuando la legislación federal flexibilizó las normas en torno a las apuestas deportivas, Ontario ha dado el salto a toda máquina, creando lo que muchos han llamado un entorno de juego del Salvaje Oeste. Jamie Strashin, de CBC, explora cómo las apuestas en un solo partido han cambiado el juego para algunos aficionados y por qué los expertos en adicciones están preocupados.
David Hodgins, profesor de psicología clínica en la Universidad de Calgary y director de investigación del Instituto de Investigación sobre Juegos de Alberta, dijo que el tema central de esta medida es el daño potencial que se derivaría del aumento de la cantidad de personas que juegan.
“Lo que más me preocupa son las salvaguardias, si es necesario que haya tantos operadores en el mercado”, afirmó. “Desde una perspectiva de política social y salud pública, hay muchos motivos para preocuparse”.
Autoexclusión, límites individuales
Hodgins dijo que una regulación estricta será fundamental para mitigar los daños asociados con los juegos de azar en línea.
“[Gambling] “Realmente puede llevar a una adicción… para algunas personas, desarrollan un deterioro del control sobre su participación y son incapaces de detener o reducir su juego, a pesar del hecho de que está claro que está causando consecuencias negativas”, dijo.
Una de las medidas de seguridad disponibles en los sitios web de apuestas es la opción de autoexclusión, que permite a los jugadores excluirse fácilmente de los sitios web de apuestas. La mejor versión de este concepto es la que se aplica a todos los sitios al mismo tiempo, según Hodgins.
“Podrías prohibirte el acceso a las máquinas VLT, a los casinos, a todos los sitios en línea, independientemente de quién sea el operador”, dijo.
En la actualidad, los residentes de Ontario pueden prohibirse el acceso a casinos individuales, pero no existe una coordinación a nivel provincial entre los sitios web. Aunque eso cambiará pronto.
Si bien no se han ultimado detalles para Alberta, Nally dijo que estaba “muy interesado” en herramientas de autoexclusión que estarían disponibles en toda la provincia.
“Creo que es la dirección correcta a seguir”, dijo.
Hodgins también señaló que los casinos en línea a menudo tienen una herramienta que permite a los jugadores establecer un límite de cuánto están dispuestos a perder en un período de tiempo determinado, ya sea por día, semana, mes o año.
Hasta ahora, la responsabilidad de imponer esos límites recaía en el individuo que jugaba, pero Hodgins dijo que le gustaría que se establecieran límites obligatorios.
Nally dijo que se estaban estudiando todas las opciones.
“Sabemos que hay mejores prácticas en materia de seguridad y responsabilidad, y una de ellas es el monitoreo de las apuestas”, dijo.
Nally dijo que ciertos operadores se comunicarán con los jugadores si sus hábitos de apuestas han cambiado; por ejemplo, si una persona solía apostar $5 en un partido de hockey y luego aumenta su apuesta a $100.
“Se pondrán en contacto con ese jugador”, afirmó. “Ese es el tipo de comportamiento que queremos en nuestro mercado”.
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Un nuevo estudio de Marketplace de CBC e investigadores del Reino Unido descubre que los fanáticos de los deportes están expuestos a anuncios de apuestas aproximadamente tres veces por minuto durante una transmisión deportiva.
Nigel Turner, un científico del Centro de Adicciones y Salud Mental de Ontario, ha estado rastreando las llamadas a la Línea directa para problemas de adicción al juego en Ontario Desde 2020.
Dijo que hubo un fuerte aumento en el número de llamadas a la línea de ayuda en abril de 2022, cuando Ontario lanzó su programa regulado de apuestas deportivas.
“Lo principal [Alberta can learn from Ontario] “Es tener un sistema de autoexclusión y minimizar la cantidad de publicidad”, dijo Turner.
La distribución de los ingresos aún está por determinar
Aunque todavía se están ultimando los detalles, Nally dijo que los ingresos bajo el nuevo modelo se incorporarán a los ingresos generales, de forma similar a como funciona el sistema actualmente.
Aún no se ha determinado cuál será la distribución de ingresos con los operadores.
En Ontario, la provincia Se lleva el 20 por ciento de los ingresos de sitios web de apuestas reguladas. Eso se tradujo en unos 790 millones de dólares el año pasado, incluidos los impuestos.
Determinar esa división en Alberta será una decisión importante, según Nally.
“Lo que se busca es que la cifra sea correcta. En este momento, los operadores no tienen que dividirla… y reciben el 100 por ciento de las ganancias”, dijo Nally.
“Se necesita una tasa impositiva que sea atractiva para ellos, porque si la tasa es demasiado alta, los operadores simplemente decidirán que no van a ingresar a su mercado”.
En 2023, las encuestas mostraron que el 72 por ciento de los habitantes de Alberta mayores de 18 años apostaron en al menos una actividad, frente al 70 por ciento en 2022, según la AGLC.
