Las bolsas de nicotina con sabores ahora sólo están disponibles para su compra en Canadá en farmacias, pero algunos ex fumadores dicen que las nuevas regulaciones nacionales también dificultan que los adultos accedan a un producto que los ayudaba a dejar de fumar.
“Creo que el gobierno debería hacer todo lo posible para limitar que los jóvenes se vuelvan adictos a la nicotina, ya sean bolsas de nicotina, productos de vapeo o productos de tabaco en general”, dijo Zach Laing, de 29 años, un ex fumador de cigarrillos que usa las bolsas.
“La legislación aquí… está yendo un poco demasiado lejos”, dijo el hombre de Edmonton.
A partir del miércoles, El gobierno federal ha prohibido la venta de las bolsas en tiendas de conveniencia, gasolineras y en línea.Además, ahora ha retirado por completo todos los sabores frutales: en las farmacias solo se puede comprar el de menta.
La medida ha sido aplaudida por varias organizaciones nacionales de salud, desde Asociación Dental Canadiense hacia Fundación del Corazón y el Accidente Cerebrovascular.
Argumentaron que, a diferencia de otras terapias de reemplazo de nicotina que ya se encuentran en el mercado, como chicles o parches, las bolsas se publicitaban y vendían de una manera dirigida a los jóvenes, incluidos aquellos que nunca habían fumado antes.
Health Canada aprobó las bolsas el verano pasado, vendidas bajo la marca Zonnic., Para ayudar a las personas a dejar de fumar, también conocido como dejar de fumar. Los pequeños paquetes blancos se colocan entre la mejilla y las encías de la persona. Ese método libera lo que los médicos dicen que es el equivalente en nicotina a fumar varios cigarrillos, pero sin las sustancias químicas que causan cáncer.
Algunos fumadores argumentan que las nuevas restricciones a las bolsas de nicotina son excesivas y obstaculizan sus esfuerzos para dejar de fumar, mientras que el gobierno federal sostiene que estos productos están dirigidos a los jóvenes y necesitan ser controlados.
“Siempre me ha parecido que las bolsitas de nicotina eran el menor de dos males”, dijo Laing. “He tenido adicción a la nicotina durante la última década y no creo que eso vaya a cambiar en un futuro próximo”.
Laing, que tiene asma, dijo que intentó masticar tabaco, cigarrillos y vapear antes de comenzar a usar las bolsas.
“Desde el primer momento me gustaron mucho. Quiero decir que no me hacían sentir mal como me pasaba a veces con los productos de tabaco”, dijo.
Las bolsas también conllevan riesgos para la salud
Todd Prochnau, un farmacéutico de Alberta que se especializa en ayudar a los pacientes a dejar de fumar, dijo que había una ventaja en tener bolsas en las tiendas de conveniencia.
“Ahí es donde la gente compra sus cigarrillos, lo que les permite quizás tomar una decisión menos dañina”, dijo.
Prochnau dijo que los pacientes necesitan el mayor acceso posible a cualquier producto de reemplazo de nicotina que les ayude a dejar de fumar cigarrillos.
“La diferencia en el daño es tan significativa que sin tener esos productos accesibles, estos pacientes van a seguir fumando cigarrillos, lo que en última instancia es una moneda al aire si terminará matándolos o no”, dijo.
Las bolsas aún conllevan riesgos importantes para la salud, desde dañar los tejidos de las encías hasta aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Health Canada dice que la nicotina es altamente tóxica y es muy adictiva, especialmente para niños y adolescentes cuyo cerebro aún se está desarrollando. Incluso pequeñas cantidades pueden aumentar el riesgo de adicción a la nicotina en el futuro.
Prochnau también advierte que retirar las bolsas con sabor podría tener consecuencias no deseadas. Señala Investigación que encontró que los adultos en el Reino Unido que vapean prefieren una variedad de opciones de sabores.
“A menudo, los fumadores adultos que intentan dejar de fumar eligen sabores más frutales o sabores que no sean menta o sabor a tabaco”, dijo.
Sin embargo, la misma investigación también encontró que los niños son más propensos que los adultos a elegir sabores dulces y menos propensos a elegir menta o mentol.
A medida que el gobierno federal aplica nuevas restricciones a las bolsitas de nicotina, los críticos de estos productos afirman que se han comercializado específicamente para niños y jóvenes. Las prohibiciones de los sabores frutales y de las ventas fuera de las farmacias son un cambio bienvenido para ellos.
Prochnau advierte que restringir el acceso y los sabores podría alentar a las personas a buscar otras bolsas ilegalmente, donde no estarán sujetas a los mismos controles de seguridad.
“Existe un gran mercado, digamos negro o ilícito, de estas bolsas de nicotina. Se consiguen fácilmente en Internet o en algunas tiendas que las venden ilegalmente”.
Imperial Tobacco, que fabrica Zonnic, ha lanzado una campaña argumentando que esto sucederá.
“Quiero recordarles a todos que somos la única bolsa de nicotina aprobada en Canadá”, dijo Eric Gagnon, vicepresidente de asuntos corporativos y regulatorios de Imperial Tobacco Canada, en una entrevista con CBC News la semana pasada.
Salud Canadá promete tomar medidas enérgicas
Un portavoz del Ministro de Salud, Mark Holland, dijo que Salud Canadá trabajará para identificar y confiscar bolsas de nicotina no autorizadas, incluso en línea y en la frontera.
“Queremos ayudar a los adultos a dejar de fumar. Por eso, los productos para dejar de fumar que tienen un historial establecido de uso adecuado, como chicles, pastillas, aerosoles e inhaladores, seguirán estando disponibles en una amplia gama de puntos de venta con una variedad de sabores”, escribió el portavoz Matt Kronberg en un comunicado.
Las bolsas necesitan controles más estrictos, escribió Kronberg, debido al “elevado riesgo de que resulten atractivas para los jóvenes”.
Rob Cunningham, analista sénior de políticas de la Sociedad Canadiense del Cáncer que trabaja en el área de control del tabaco, dijo que las bolsas seguirán estando disponibles para los adultos que las quieran.
“Hoy en día tenemos farmacias en todas partes. Va a ser prácticamente muy fácil para la gente acceder a estos productos”, afirmó.
“No podemos esperar que un empleado de una gasolinera nos ofrezca los consejos para dejar de fumar que sí podemos ofrecerle un profesional de la salud”.
Cunningham dijo que es un accidente histórico que los cigarrillos se vendan en tiendas de conveniencia. Cuando se introdujeron las terapias de reemplazo de nicotina, como chicles y parches, también se vendían en farmacias.
“El enfoque preferido de la industria tabacalera es en las tiendas de conveniencia y en las gasolineras porque proporciona acceso a personas que nunca han fumado”, dijo.
A medida que las tasas de tabaquismo han disminuido, la industria tabacalera ha creado nuevos productos para hacer que los jóvenes se vuelvan adictos, creando así un grupo potencial de clientes de por vida, dijo.
Según Statistics Canada, casi tres cuartos de millón de canadienses que nunca habían fumado ahora vapean, una cifra que va en aumento. Canadá tiene ahora una de las tasas de vapeo entre los jóvenes más altas del mundo.
“¿Podemos creer realmente que Imperial Tobacco, como empresa tabaquera, quiere que los fumadores dejen de fumar? Por supuesto que no”, afirmó Cunningham. “Dicen que no quieren que los jóvenes utilicen estos productos, pero dijeron lo mismo en los años 60”.
Cunningham dijo que Imperial Tobacco se opuso a las restricciones canadienses “muy agresivamente” por esa razón.
“Esto tiene consecuencias no sólo para Canadá sino para el mundo entero”, afirmó. “No querían que se adoptara esta medida”.
