Parafraseando una vieja canción, la gran rueda seguirá girando el 20 de julio cuando la carrera anual Big Wheel Race de Emmett’s Brewing Company se traslade al verano como parte del festival de cerveza del 25.º aniversario de la taberna de West Dundee.
El propietario de Emmett, Andy Burns, dijo que organizaron su primera carrera Big Wheel en 2007 cuando él y un grupo de amigos decidieron que podría ser divertido tomar prestadas las Big Wheels de juguete de sus hijos para competir en la montañosa Washington Street el día de San Patricio.
“El resto, como dicen, es historia”, dijo Burns, quien realizó el evento anualmente hasta que llegó la pandemia de COVID-19.
Pero el clima de marzo puede ser frío e impredecible, así que ¿por qué no cambiar la fecha a julio y usarlo para celebrar el aniversario de plata del bar?
“Nuestro equipo tomó la decisión después de la pandemia de COVID de reintroducir la carrera Big Wheel como un evento de verano y ampliar la celebración para incluir música y microcervecerías de la zona”, dijo Burns. “Pensamos que el clima más cálido haría que el evento fuera más agradable para los espectadores”.
Pero eso no es lo único que harán para celebrar el inicio de los próximos 25 años. La fiesta de aniversario también incluirá una exhibición de autos, música en vivo y una carpa de comida y cerveza con cervezas de Emmett’s y otras cervecerías artesanales.
Emmett’s hizo su debut en 1999 y se expandió para incluir una ubicación en el centro de Downers Grove en 2004 y una tercera en el centro de Palatine en 2007.
Los esfuerzos empresariales de Burns también incluyen un edificio que posee cerca de West Dundee Village Hall. Arrienda el espacio del primer piso a la cafetería y panadería Elder + Oat y alquila apartamentos boutique en el segundo.
A mediados de agosto, Burns abrirá El Pato Loco, una taquería urbana en un edificio que posee, dos puertas al este de Emmett’s. Ese edificio también tiene apartamentos en el piso de arriba.
“El Pato Loco significa pato loco (en español), y el nombre tiene que ver con estar cerca del río Fox”, dijo.
Ampliar sus propiedades en West Dundee es una forma de influir en el “ecosistema” del centro de la ciudad, dijo.
“Mi familia vive en la ciudad. Compramos en las mismas tiendas y enviamos a nuestros hijos a las mismas escuelas. Eso ayuda a consolidar aún más el fuerte vínculo que nuestra empresa tiene con la comunidad”, dijo Burns.
En cuanto a sus inicios en el negocio de las cervecerías artesanales, Burns dijo que probó por primera vez el mundo de la cerveza artesanal cuando era estudiante universitario, trabajando durante el verano como asistente de carpintero para un jefe que era cervecero casero.
Después de la universidad, trabajó durante un tiempo en el Cuerpo de Marines pilotando drones de reconocimiento y conoció la floreciente escena de la cerveza artesanal en California mientras estuvo destinado allí, dijo. Su vocación se convirtió en ayudar a desarrollar una escena similar en el área de Chicago, dijo.
El nombre de Emmett’s se debe al abuelo de Burns. El día de apertura fue el lunes 13 de septiembre de 1999, un día que Burns recuerda vívidamente.
“Faltaba unos días para mi cumpleaños número 29, y mi esposa Suzanne y yo le dimos la bienvenida al mundo a nuestro primer hijo, Jack Emmett, el día anterior”, dijo. “Mirando hacia atrás, me resulta difícil imaginar cómo hicimos malabarismos con todo. Esta fue la primera incursión de nuestra familia en el negocio de la restauración y la curva de aprendizaje fue pronunciada”.
Él y sus socios comerciales supieron desde el principio que su éxito estaría ligado a los vínculos que forjaran con las comunidades en las que están ubicados, dijo Burns.
“Esa estrategia nos llevó a buscar oportunidades y ubicaciones que normalmente se encuentran en el centro histórico de una ciudad”, dijo. “El sentido de la historia y el sentido del lugar también han sido una parte clave de nuestra estrategia. Nos alejamos deliberadamente de los entornos minoristas homogéneos que se encuentran en los suburbios”.
Como parte de la celebración de su aniversario, los cerveceros de Emmett están elaborando una cerveza especial que estará disponible a principios de septiembre. Se ofrecerá en un vaso conmemorativo especial.
“Y más adelante este año lanzaremos un nuevo menú que destaca los favoritos de los clientes de los últimos 25 años”, dijo Burns.
Mike Danahey es un periodista independiente de The Courier-News.
