A falta de un partido para el final de la temporada, las Chicago Sky siguen en disputa por un lugar en los playoffs de la WNBA.
Apenas.
El Sky perdió ante el Atlanta Dream el martes, lo que da un vuelco a la clasificación una vez más para los tres equipos que buscan el último puesto en la postemporada. Las Sky, Dream y Washington Mystics siguen en juego por el puesto número 8, cuyo ganador se enfrentará a las New York Liberty, cabeza de serie, en una serie de primera ronda al mejor de tres.
Las Mystics también perdieron el martes, lo que impulsó al Dream al octavo lugar y al asiento del conductor para el último lugar en los playoffs, que se decidirá el jueves, el último día de la temporada regular, cuando los 12 equipos estén en acción.
Las Mystics recibirán a las Indiana Fever, las Dream se enfrentarán a las Liberty en Nueva York y las Sky jugarán contra las Sun en Connecticut. Los tres partidos comenzarán a las 6:00 p. m., lo que creará un ambiente de Decision Day legítimo.
Así es como se desarrollará.
El Dream (14-25) puede mantener las cosas simples si gana o si las tres contendientes pierden: con una ventaja de un juego sobre Sky (13-26) y Mystics (13-26) al llegar al jueves, el Dream ganaría el último lugar en los playoffs. Pero si pierden y Mystics y/o Sky ganan, las cosas se complican. Estos son los cuatro desempates, según WNBA.com:
- Mejor récord en juegos cara a cara
- Mejor porcentaje de victorias contra todos los equipos con un récord de .500 o mejor al final de la temporada
- Mejor diferencia de puntos en los juegos resultado neto de la suma total de puntos anotados menos la suma total de puntos permitidos en enfrentamientos directos
- Mejor diferencial de puntos resultado neto de la suma total de puntos anotados menos la suma total de puntos permitidos contra todos los oponentes
En el primer desempate, las Sky quedaron 2-2 ante las Dream y 1-3 ante las Mystics. Atlanta y Washington dividieron su serie de temporada de cuatro juegos.
Debido a los dos empates, el segundo criterio de desempate entraría en juego: récord contra equipos con récord de .500 o más. Las Sky y las Dream tienen un récord de 4-17 en esta categoría, mientras que las Mystics tienen un récord de 2-20. Lo que enturbia este escenario es el hecho de que las tres juegan el jueves contra equipos con récords ganadores, lo que alterará los números, y las Phoenix Mercury llegan a su final de temporada contra las Seattle Storm con un récord de 19-20, lo que significa que una victoria les daría un récord de .500 y tendría en cuenta sus juegos contra las tres contendientes en la ecuación.
Pan comido, ¿verdad?
A continuación se muestra una versión simplificada de los escenarios de desempate:
- Si gana el Dream, ganan las Mystics y gana el Sky: Dream avanza
- Si gana Dream, Mystics gana y Sky pierde: Dream avanza
- Si ganan las Dream, pierden las Mystics y ganan las Sky: Dream avanza
- Si las Dream pierden, ganan las Mystics y ganan las Sky: las Mystics avanzan
- Si Dream pierde, Mystics pierde y Sky gana: Sky avanza
- Si el Sueño pierde, los Místicos pierden y el Cielo pierde: el Sueño avanza
Para los fanáticos, lo único en lo que deben centrarse el jueves por la noche es que el Sky puede avanzar solo con una victoria, y el Dream y Las Mystics pierden. Cualquier otra combinación acabaría con la temporada de las Sky.
Ese podría ser el resultado preferido para el Sky, que se enfrenta a una serie de lesiones después de Angel Reese fue clausurado para la temporada debido a una lesión en la muñeca este mes. No llegar a los playoffs podría significar un décimo puesto con una sólida oportunidad de ser seleccionado entre los tres primeros en el draft la próxima primavera.
El informe de lesiones del martes de Sky fue lo más parecido a una bandera blanca. Kamilla Cardoso (hombro) y Chennedy Carter (pie) no jugaron. Cardoso intentó luchar contra una molestia en el hombro el domingo en una derrota ante Phoenix Mercury, jugando solo nueve minutos antes de salir. No regresó.
A pesar de estos factores, la entrenadora Teresa Weatherspoon se mantuvo fervientemente concentrada en su objetivo de continuar la racha de cinco temporadas del Sky llegando a los playoffs.
“Pasamos mucho tiempo sentados al margen”, dijo Weatherspoon después de la derrota del martes. “Lo sabemos. Lo vemos. Pero esos cinco que están en la cancha y esos tres que están disponibles en el banco, están jugando duro todas las noches para darse una oportunidad. Reconocemos que todavía estamos en esto hasta que suene la última bocina”.
La realidad es que es probable que el Sky juegue su último partido con solo ocho jugadores disponibles. Con Carter, Cardoso y Reese en el banquillo, el Sky carece de cerca del 60% de su ofensiva total. Y su enfrentamiento del Día de la Decisión es contra un equipo del Sun ansioso por conseguir el tercer puesto, lo que solo estaría garantizado con una victoria.
El final del camino está cerca para Sky, aunque aún quedan algunos escenarios sorprendentes por resolver.
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