Cuando las personas en la región de Kootenay de BC vieron vehículos eléctricos y cargadores multiplicarse en comunidades urbanas en la costa, se dieron cuenta de que se estaban perdiendo visitantes y clientes potenciales.
“Necesitábamos construir infraestructura para traer a esas personas de esta manera”, recordó Danielle Weiss, directora de iniciativas de transporte de la Asociación de Energía Comunitaria, un grupo basado en BC centrado en la energía local, la descarbonización y la adaptación climática.
Por lo tanto, el grupo trabajó con los municipios locales, así como con otros niveles de gobierno y servicios públicos, para crear la red de carga de Kootenays de aceleración de docenas de cargadores de EV en 1.870 kilómetros del sudeste rural de BC en lugares como Revelstoke, Nelson, Cranbrook e Invermere.
Se encuentran entre las comunidades rurales de todo el país que están encontrando formas de llevar la infraestructura de carga EV a sus regiones para que no se queden atrás en la transición de EV, cuando la inversión pública y privada normalmente va a los centros urbanos densos. Algunos ya están disfrutando de las oportunidades y beneficios, desde atraer a los turistas hasta permitir la adopción de EV en sus propias comunidades.
Por diseño, solo 15 de los cargadores en la red Kootenays Accelerate son cargadores de nivel 3 (rápidos) que pueden cargar un EV a casi su rango completo en 30 minutos.
La gran mayoría – 40 – es el nivel 2, capaz de sumar hasta 50 km por hora de carga, lo que requiere que los conductores se mantengan un tiempo mayor por un cargo mayor. Se encuentran a propósito fuera de la carretera, en las mismas comunidades.
“Y encontramos que eso es lo más emocionante”, dijo Weiss, “porque la gente descubre lugares que nunca antes habían estado”. Ella dijo que algunos incluso se han convertido en visitantes repetidos.
Mientras tanto, la propiedad de EV en los Kootenays ha estado creciendo rápidamente, a un ritmo a la par con BC’s Bajo continentalagregó: “La oportunidad subyacente es que todos, no solo aquellos que viven en los centros urbanos, pueden adoptar vehículos eléctricos si lo desean”.
La red se completó en 2019. E impulsó a las comunidades al este y al norte de los Kootenays a preguntarse si también se estaban perdiendo.
Eso llevó al lanzamiento de los picos a las praderas EV Carging Network en el sur de Alberta y cargar hacia el norte a través de 2.780 kilómetros del norte de BC.
Pronto, la Asociación de Energía Comunitaria escuchó de comunidades en el norte de Alberta, la Isla Central de Vancouver y el suroeste de Ontario que también quería sus propias redes.
Por qué los cargadores de EV tienen grandes impactos en las comunidades rurales
Agregar incluso un cargador EV puede tener un gran impacto en una comunidad rural, ya que en muchos, es su primer y único cargador público.
Jessica Tait es la gerente de transporte sostenible de la energía limpia indígena, que ejecuta Charge Up, un programa para instalar la infraestructura de carga EV en comunidades indígenas y empresas con apoyo gubernamental. La mayoría se encuentran en las zonas rurales.
Ella dijo que el 95 por ciento de los solicitantes del programa no tenían acceso a un cargador en sus comunidades. Pero ven los beneficios potenciales.
Muchas estaciones de servicio en todo el país tienen propietarios y operadores indígenas, dijo Tait.
“Y este es a menudo un punto en el que la gente irá a una comunidad o saldrá de la carretera”, dijo Tait. Eso ofrece oportunidades para el turismo, o para empresas como tiendas o restaurantes, pero incluso otros en la comunidad.
Roy Delormier posee y opera Express Gas en la isla de Cornwall, en el lado de Ontario del territorio Akwesasne Mohawk, que abarca la frontera con Canadá-Estados Unidos. Escuchó sobre el cargo del Consejo Mohawk de Akwesasne, y obtuvo fondos para cubrir la mitad del costo de dos cargadores rápidos. Fueron instalados en el otoño de 2023. “Simplemente quería ser parte de, ya sabes, la energía limpia [and] Mercado de EV “, dijo.
Desde entonces, los Chargers han sido utilizados por personas que viajan entre Estados Unidos y Canadá, así como un número creciente de lugareños, incluido el departamento de policía local. La estación de policía en sí solo tiene cargadores de nivel 2 más lentos para los nuevos cruceros eléctricos.
“Nadie más tiene la infraestructura”, dijo Delormier. “Definitivamente hemos estado viendo un aumento en la cantidad de uso que [the fast chargers] conseguir.”
Tait dijo que muchas comunidades consideran que la infraestructura de EV les permite alcanzar sus propios objetivos de emisiones.
De hecho, dice Weiss, hay un gran potencial para ahorrar en las emisiones, y los costos de combustible, en las zonas rurales, donde las personas necesitan conducir distancias más largas para trabajar, comprar o ir a citas médicas o partidos deportivos, y el transporte generalmente representa dos tercios de las emisiones locales de gases de efecto invernadero.
Tait dijo que la infraestructura de EV también puede ayudar a las comunidades a avanzar hacia la soberanía de la energía y no quedarse atrás en la transición energética. “Los consumidores no necesariamente tendrán la opción de elegir vehículos de servicio en el futuro cercano”, dijo.
El gobierno federal está presentando su plan final para eliminar la eliminación de vehículos de pasajeros nuevos con gasolina para 2035, con objetivos aumentados gradualmente para que los fabricantes se reúnan.
En muchas regiones rurales, la construcción de una red es necesaria para que poseer un EV incluso sea factible.
Kent Heinrich ha estado trabajando con el Programa de Educación Free Ride EV para ayudar a facilitar la adopción de EV en las comunidades de las primeras naciones en Manitoba y el noroeste de Ontario. Si bien los residentes del norte de Manitoba con los que habló estaban entusiasmados con ahorrar cosas como el combustible, se dio cuenta de que no era práctico para ellos comprar un EV debido a la falta de cargadores que conectan a dos comunidades importantes de Manitoba con servicios: Thompson en el norte y Winnipeg en el sur.
Por lo tanto, ha estado colaborando con las comunidades indígenas entre ellas para construir una red de carga llamada Northern Gateway con la ayuda del programa de carga y financiación provincial. “Se abrirá el camino a Thompson”, dijo. “Simplemente comenzar esa ruta abre la puerta para tantas oportunidades”.
Los propietarios y defensores de los vehículos eléctricos en Thompson, Man., Dicen que la provincia está ignorando al Norte con falta de estaciones de carga e infraestructura a lo largo de las carreteras.
Desafíos rurales y oportunidades para los vehículos eléctricos
El desafío para muchas comunidades rurales, dijo Weiss, es que la inversión privada en cosas como el cobro de EV tiende a pasar por ellas, ya que es difícil presentar un caso comercial sólido con un número y densidad tan bajo de usuarios potenciales.
A veces también los dejan fuera por los programas de financiación del gobierno. El Comisionado de Medio Ambiente de Canadá criticó un programa de cobro de infraestructura EV federal de $ 680 millones en 2023 en 2023 por proporcionar el 87 por ciento de casi 34,000 puertos de carga instalados a través del programa a las zonas urbanas.
Gran parte de Canadá rural está más al norte que sus principales ciudades, con inviernos más fríos y una topografía colina. Ambos factores pueden reducir la gama de vehículos eléctricos, lo que requiere más cargadores espaciados más juntos.
Grupos como la Asociación de Energía Comunitaria y la energía limpia indígena están tratando de superar estos desafíos.
Rob Van Adrichem, director de relaciones externas de la Asociación de Energía Comunitaria, dijo que las comunidades del norte “se sienten en muchas cosas … Queremos ser parte de lo que está sucediendo”.
En muchos casos, las comunidades locales están contribuyendo con sus propios fondos para comenzar las redes.
“Esa colaboración regional … crea el volumen y el interés que se requiere para atraer esas inversiones privadas”, dijo Weiss.
Van Adrichem dice que los beneficios de la red North Charge, que comenzó a instalar estaciones de carga en 2022, ya son visibles en su comunidad de Prince George, BC, incluso hace un año, era inusual ver a los EV en la ciudad. Ahora, hay muchas marcas diferentes, dijo, desde Ford F-150 Lightnings hasta Hyundai Ioniq 5s a Teslas, “incluso una o dos cibertruck”.
Los expertos dicen que Canadá necesita cientos de miles de estaciones de carga más para soportar objetivos de vehículos eléctricos, pero no está claro quién está a cargo de construirlos.
El propio Van Adrichem compró un EV el verano pasado. Él piensa que ver a los cargadores en lugares prominentes como la biblioteca local hace que las personas en la comunidad sean conscientes de los vehículos eléctricos y ver que la adopción de EV es posible para ellos. Él solo tiene un nivel lento de nivel 1 en casa, lo que agrega solo seis kilómetros de alcance por hora. Entonces usa las estaciones de carga de nivel 2 más rápidas en la biblioteca y el centro de recreación local si necesita un recarga.
Desde que Building Charge North, la Asociación de Energía Comunitaria ha estado ayudando a las comunidades en el norte de Alberta y al suroeste de Ontario a comenzar sus propias colaboraciones regionales y diseñar sus redes EV. Weiss dice que la red de Ontario recientemente obtuvo fondos para comenzar a instalar estaciones este año. El Grupo del Norte de Alberta se encuentra en las etapas finales de buscar fondos, y el grupo invita a otras colaboraciones.
“Nos gustaría hacer más de esto”, agregó. “Estaríamos encantados de ayudar a llenar otros vacíos en las praderas y otras partes de Canadá”.
