Después de un verano de tumulto histórico en la política presidencial estadounidense, Kamala Harris y Donald Trump comienzan una carrera de ocho semanas hacia el día de las elecciones empatados en la mayoría de las encuestas nacionales.
Los demócratas se han sentido alentados por la nominación de Harris, luego de la decisión de Joe Biden de abandonar un segundo mandato en el cargo tras un desempeño desastroso en un debate presidencial atípico a principios de junio contra Trump.
Pero el partido sabe muy bien que los resultados nacionales sólo dicen algo. Los candidatos presidenciales demócratas han obtenido más votos que sus oponentes republicanos en siete de las últimas ocho elecciones presidenciales celebradas desde 1992, pero sólo en cinco de esas ocasiones un ganador llegó al Despacho Oval, debido a los resultados del sistema de colegio electoral.
Harris y Trump dedicarán casi todo el tiempo y los recursos que les quedan a solo siete estados que se consideran los más influyentes para alcanzar el umbral de 270 votos en el colegio electoral, además de los distritos clave de Nebraska y Maine, cada uno de los cuales otorga un solo voto en el colegio electoral. Esos siete estados son: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin.
Las campañas gastarán cientos de millones de dólares dirigidas a votantes que, en muchos casos, recién han comenzado a prestar atención a las elecciones.
“Después del Día del Trabajo, cuando suena la campana, hay una batalla por un pequeño universo de -puedes llamarlos como quieras: votantes de persuasión, votantes indecisos, votantes independientes- y es bastante pequeño, y ahí es donde cada lado obtiene mil millones de dólares”, dijo el encuestador demócrata John Anzalone.
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El embajador de Canadá en Estados Unidos dijo el martes que el país trabajará bien con quienquiera que gane las elecciones presidenciales de noviembre en Estados Unidos. Martin Patriquin, corresponsal en Quebec de The Logic, dice que la diferencia será “gestionar el caos”.
Septiembre también promete ser un mes lleno de acontecimientos. Trump y Harris se enfrentarán el 10 de septiembre en el único debate presidencial programado hasta el momento. Ese debate se llevará a cabo en Filadelfia, en el principal estado clave del país, Pensilvania, que comenzará a votar en persona por correo la semana siguiente. Para fines de mes, la votación anticipada estará en marcha en al menos cuatro estados más.
Además, la sentencia de Trump por una condena penal por falsificación de registros comerciales está fijada para el 18 de septiembre en Nueva York, aunque el juez podría decidir retrasarla en una audiencia que tendrá lugar dos días antes.
Las oportunidades democráticas resurgen tras la salida de Biden
Al reemplazar a Biden como candidata del partido, Harris insufló nueva vida a las perspectivas políticas de los demócratas, especialmente en los estados del Cinturón del Sol: Arizona, Georgia, Nevada y Carolina del Norte. Los cuatro estados tienen una cantidad significativa de afroamericanos y latinos, distritos electorales tradicionalmente demócratas que no apoyaban a Biden a nivel nacional, pero que parecen haber regresado a casa para apoyar a Harris.
El senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, dijo a The Associated Press que estaba preocupado por el cambio en Georgia desde que Biden abandonó la carrera.
“Trump subió cinco o seis puntos y, en el transcurso de un mes, se volvió mucho más competitivo”, dijo Graham.
Pero la campaña de Harris publicó un memorando durante el fin de semana presentándose como “claramente perdedor” en la contienda, buscando movilizar partidarios.
“No hay ningún escenario fácil”, dijo en una entrevista David Plouffe, asesor principal de Harris. “El camino para derrotar a Donald Trump, el camino para que Kamala Harris obtenga 270 votos electorales, es extremadamente difícil, pero factible. Y esa es la realidad”.
Hace poco más de un mes, los aliados de Trump sugirieron que estados con tendencia demócrata como Minnesota, Virginia o incluso Nueva Jersey podrían estar en juego. Ninguna de las partes cree que ese siga siendo el caso el fin de semana del Día del Trabajo.
El encuestador republicano Paul Schumaker, asesor del senador de Carolina del Norte Thom Tillis, dijo que incluso un ligero aumento en el voto negro tiene el potencial de darle a Harris la ventaja en Carolina del Norte, señalando al condado de Mecklenberg, hogar del área metropolitana de Charlotte, pero también condados de rápido crecimiento como Durham y Wake.
“Si Kamala Harris pudiera lograr que participaran al mismo ritmo que los republicanos en las zonas rurales de Carolina del Norte, el juego estaría terminado para los republicanos”, dijo Schumaker sobre los votantes negros.
El dinero fluye hacia Pensilvania
Al mismo tiempo, Trump sigue decididamente a la ofensiva en los campos de batalla del Medio Oeste de Michigan, Pensilvania y Wisconsin, que forman el llamado “muro azul” demócrata que ganó por poco en 2016 contra Hillary Clinton y perdió por poco en 2020 contra Biden.
“Nos sentimos muy bien con las cosas. Nos sentimos llenos de energía. Nuestra gente está llena de energía”, dijo James Blair, director político de la campaña de Trump. “Pero sin duda hay mucho trabajo por hacer”.
Una victoria de Trump solo en Pensilvania haría mucho más difícil para Harris obtener 270 votos electorales, y su campaña está invirtiendo más dinero en publicidad allí que en cualquier otro estado hasta el día de las elecciones.
En la lucha por presentar las elecciones en el aire y llegar a los votantes en persona, los demócratas tienen actualmente una ventaja decidida.
El equipo de Harris va camino de gastar dos veces más que el equipo de Trump en publicidad televisiva en los próximos dos meses. Su equipo, que incluye su campaña y un comité de acción política aliado, tiene más de 280 millones de dólares estadounidenses en reservas de televisión y radio para el período comprendido entre el martes y el día de las elecciones, según la firma de seguimiento de medios AdImpact. El equipo de Trump, en cambio, tiene 133 millones de dólares estadounidenses reservados para la recta final, aunque se espera que esa cifra aumente.
Pero en realidad el bando de Trump está gastando apenas más que el de Harris en las ondas de radio en Pensilvania, donde ambos bandos van camino de gastar más de 146 millones de dólares estadounidenses entre el martes y el día de las elecciones, según AdImpact. La cifra eclipsa la de cualquier otro estado, con Georgia en el siguiente puesto de la lista con 80 millones de dólares estadounidenses en gasto publicitario.
En los otros cinco estados en disputa, Harris hasta ahora tiene las ondas de radio prácticamente para ella sola.
Los demócratas también esperan que el entusiasmo que respalda su candidatura pueda evitar grandes pérdidas en el Congreso. El partido espera recuperar el control de la Cámara de Representantes, ya que los 435 escaños están en juego en esa cámara, mientras que 34 de los 100 estados del Senado están en juego para ambos partidos.
