Las empresas de la zona alta de Saint John dicen que han sentido el impacto de los proyectos de construcción cercanos durante el año pasado, y algunas experimentaron una caída en los ingresos del 30 al 50 por ciento.
Están presionando para que la ciudad se comunique mejor sobre cómo les afectarán los trabajos de construcción.
Danielle Pellerin, propietaria de Corn Crib, una tienda de alimentos naturales, dijo que le gustaría saber más del personal de la ciudad, “ya sea una llamada telefónica o un correo electrónico para decir: ‘Su carretera estará cerrada de esta hora a esta hora’. estimado’, para que podamos hacer un plan para notificar a nuestros clientes que esto va a suceder”.
Los clientes llaman regularmente a su tienda para quejarse de la falta de estacionamiento, dijo.
Corn Crib está justo enfrente de 99 King St., una antigua tienda Woolworth que fue derribado en 2021. el sitio quedó como un agujero en el suelo hasta julio, cuando la ciudad anunció que la construcción La construcción de un edificio de uso mixto de 12 plantas estaba avanzando.
Nancy Tissington, directora ejecutiva de la Uptown Saint John Business Improvement Association, envió recientemente una carta a la ciudad solicitando ayuda para que las empresas mitiguen el impacto de la construcción en el tráfico peatonal y de vehículos.
Los proyectos recientes en los alrededores incluyen la reconstrucción de Charlotte Street y la parte superior de King Street, una parte de la cual estuvo cerrada entre septiembre y noviembre.
Si bien la calle se ha reabierto, el estacionamiento sigue siendo un problema. La parte superior de King alguna vez tuvo espacios de estacionamiento que en su mayoría fueron comprados por Percy Wilbur, el desarrollador detrás del proyecto 99 King St., lo que los hizo inutilizables.
La Asociación de Mejoramiento Empresarial de Uptown Saint John envió una carta al ayuntamiento presionando para que haya más comunicación sobre los impactos de la construcción y fondos para ayudar a apoyar a las empresas afectadas.
“Perdimos un lado de todo el espacio de estacionamiento en la calle para la construcción, comprensiblemente, pero el otro lado de la calle debía permanecer abierto al público”, dijo Shelly DeMerchant, propietaria de Urban Shoe Myth en King Street.
“Pero los contratistas y su personal ocupan gran parte del estacionamiento a menudo durante el día”.
El resultado, dijeron Pellerin y DeMerchant, ha sido una fuerte caída de los ingresos.
“Ya sea sólo percepción o realidad, la percepción era que era demasiado difícil llegar a la zona alta de la ciudad y demasiado difícil conducir”, dijo DeMerchant.
Pellerin dijo que la construcción, además de los efectos del COVID-19, ha hecho que administrar un negocio sea una batalla cuesta arriba. Mientras ella y otras empresas resisten, “hay muchas que simplemente no lo lograron”, dijo.
Las empresas quieren mantenerse informadas
DeMerchant dijo que está entusiasmada con el desarrollo de King Street, pero dijo que las empresas no tienen comunicación del desarrollador ni de la ciudad sobre el estado del proyecto.
Tissington quiere que la ciudad destine una parte del presupuesto para apoyar a las empresas afectadas antes y durante la construcción en un área, y para un “punto de contacto” para obtener información sobre los posibles impactos.
Un par de días o una semana “no es suficiente para que la gente sepa que van a cerrar una calle, independientemente de cuál sea la situación”, dijo, porque las empresas locales necesitan planificar cómo asignar los recursos.
“Quizás si supieran que van a estar aislados de peatones y vehículos, acortarían o no harían una compra grande en su inventario durante ese tiempo, y no contratarían la misma cantidad de personas que en años anteriores”. “, dijo.
Los fondos de la ciudad ayudarían a la asociación de mejora empresarial de la zona alta a lanzar estrategias de marketing o promociones como sorteos de tarjetas de regalo, por ejemplo, que podrían ayudar a las empresas a mantener sus ingresos, dijo Tissington.
Señala otras ciudades, como Toronto, donde en algunos casos se ofrecen subvenciones a áreas de mejora empresarial para reducir los impactos de la construcción.
El desarrollador tiene poco control sobre el estacionamiento
Wilbur dijo que su empresa tiene un enlace con la ciudad pero no ha tenido ninguna comunicación directa con las empresas de la zona.
“No importa lo que les digamos a algunos de los contratistas o a las personas que vienen al sitio, se estacionarán en esos lugares frente al negocio”, dijo. “No podemos vigilarlo durante todo el día, pero puedo entender la frustración empresarial”.
La portavoz de la ciudad, Lisa Cassie, dijo en un comunicado que la ciudad trabaja con desarrolladores privados para comunicar el impacto de sus proyectos y que la ciudad está preparando una respuesta que abordará las solicitudes del grupo empresarial.
El comunicado también dice que la ciudad comunica información sobre sus propios proyectos de construcción a través de canales en línea como su sitio web, avisos de tráfico y sesiones de participación.
“Los planes de comunicación para proyectos de desarrollo privados generalmente los llevan a cabo los desarrolladores y sus socios”, dijo Cassie.
La ciudad ha agregado estacionamiento en la calle para apoyar a las empresas locales, dijo, y las empresas tienen un punto de contacto y un miembro del personal de la ciudad en la junta directiva del grupo de la zona residencial.
