Un grupo que representa a familias afectadas por la violencia policial en Winnipeg está pidiendo al gobierno de Manitoba que revise la forma en que se manejan las quejas contra la policía en la provincia.
Decenas de personas asistieron a una reunión comunitaria organizada por la Coalición de Familias Afectadas por la Violencia Policial el sábado por la tarde.
El grupo, formado por familiares y simpatizantes, pide a la provincia que aborde el racismo sistémico en el Servicio de Policía de Winnipeg, que, según dice, ha sido un problema conocido durante décadas.
“No se trata de un mal oficial”, dijo Brian Wood a la multitud. “Se trata de todo un sistema que nos ha estado fallando durante generaciones. Hoy pido acción, no simpatía”.
Es el padre de James Wood, quien murió a finales de enero después de ser inmovilizado por la policía que respondía a una llamada sobre un hombre ebrio en un complejo de apartamentos en el barrio Crestview de Winnipeg.
Varios testigos dijeron a CBC News que la policía usó fuerza excesiva en el encuentro, golpeando al hombre de 35 años con una porra y aplicándole una pistola Taser.
La investigación sobre su muerte por parte del organismo de control de la policía de la provincia, la Unidad de Investigación Independiente, aún está en curso.
“No hay justificación para que mi hijo pierda la vida debido a la conducta policial”, dijo Brian Wood a CBC el sábado.
“No estamos en contra de la policía… [But] “Las muertes de indígenas y minorías visibles que han estado ocurriendo en Winnipeg deben terminar”.
Carta abierta al primer ministro y ministro de Justicia
Un carta abierta Dirigido al Primer Ministro de Manitoba, Wab Kinew, y al Ministro de Justicia, Matt Wiebe, publicado en línea por la Coalición de Familias Afectadas por la Violencia Policial a principios de semana, había reunido más de cien firmas hasta el sábado.
“Esta cuestión requiere atención y reparación inmediatas en Winnipeg”, dice la carta. mencionando una serie reciente de incidentes en todo Canadá en los que la policía mató a seis Primeras Naciones.
Las muertes, que ocurrieron en un lapso de 15 días, incluyen a Tammy Bateman, que fue atropellado por una patrulla policial en el parque Fort Rouge de Winnipeg el 5 de septiembre.
Entre los firmantes de la carta abierta se encuentran varios juristas y líderes de algunas comunidades de las Primeras Naciones, así como familiares de Adrian Lacquette.
Adrián Lacquette fue asesinado a tiros por la policía de Winnipeg en 2017cuando apuntó con un arma a la policía después de salir de una camioneta robada.
El joven de 23 años sufrió al menos nueve heridas de bala. Posteriormente se determinó que portaba una réplica de arma de fuego y que se encontraba bajo los efectos de cocaína, oxicodona y alcohol.
La Unidad de Investigación Independiente dictaminó que el tiroteo era “justificado e inevitable” en 2018.
‘Un problema sistémico’
En Manitoba, las personas pueden presentar una queja sobre la conducta de un oficial de policía municipal ante la Agencia de Revisión de la Aplicación de la Ley (LERA).
Pero la coalición está pidiendo a la provincia que cree un organismo que pueda investigar las quejas públicas sobre el sistema en su conjunto, no sólo las quejas sobre funcionarios individuales.
“Este tipo de cosas existen en otras provincias y creemos que deben existir aquí”, dijo Meaghan Daniel, asesora legal de la coalición.
“Todo se reduce al hecho de que el racismo sistémico sólo puede abordarse -un problema sistémico- con un alcance sistémico, un procedimiento para hacer remedios sistémicos”.
Daniel representó a la familia de Ashley Smith en la investigación que investigaba la muerte del adolescente indígena en una prisión de Ontario en 2007, así como a la Nación Nishnawbe Aski en una investigación sobre la muerte de siete jóvenes de las Primeras Naciones en Thunder Bay, Ontario.
Durante la reunión del sábado, el abogado dijo que en lugar de pedir más investigaciones “únicas” sobre las muertes relacionadas con la policía, la coalición espera crear un camino estratégico continuo para la supervisión policial.
“Lo que estamos pidiendo es bastante simple”, dijo a CBC News.
“Sólo necesitamos el poder para analizar el problema donde existe, en lugar de distraernos con estos procesos disciplinarios puntuales”.
El nuevo jefe de policía podría hacer cambios “desesperadamente necesarios”
El grupo también está buscando reformas a la Ley de Investigaciones Fatales, para garantizar que las investigaciones proporcionen recomendaciones significativas, diciendo que el actual sistema de investigación de muertes involucradas por el estado no está cumpliendo su propósito de prevenir incidentes futuros.
CBC News se comunicó con la provincia para solicitar comentarios.
La reunión se produce mientras la ciudad busca un nuevo jefe de policía para reemplazar a Danny Smyth, quien se retiró oficialmente a principios de este mes.
Hilda Anderson-Pyrz, defensora de la comunidad y tía de James Wood, dijo que la relación entre los pueblos indígenas y la policía se ha deteriorado en los últimos años, y que el próximo jefe no debería tener miedo de realizar los cambios sistémicos que “se necesitan desesperadamente”.
“Existe un gran temor dentro de la comunidad indígena a la actuación policial”, dijo. “Es real, porque vemos los resultados repetidamente… Tiene que haber un cambio transformador”.
Dos miembros de la junta de policía de Winnipeg, Diane Resdky y Damon Johnston, también asistieron a la reunión del sábado.
