Puede que en el Polo Norte haga demasiado frío para nadar, pero la piscina del Centennial Fitness Center en Park Ridge ofreció una alternativa festiva cuando docenas de familias acudieron allí el sábado para chapotear con Santa.
El distrito de parques de Park Ridge organizó el sábado su evento anual “Nadar con Santa”, brindando a los niños la oportunidad de sumergirse en el espíritu navideño antes del día de Navidad.
Cuarenta y tres invitados se reunieron en el Centennial Fitness Center para la natación de temporada de una hora abierta a niños de 3 a 13 años. Las familias podían quedarse más de una hora para nadar al aire libre, que estaba incluido en el costo del evento.
“Hay juegos, juguetes en la piscina, manualidades y hacemos tarjetas navideñas para que cuando los niños se tomen una foto con Santa, puedan pegarlas en su tarjeta”, dijo Jenna Jezek, supervisora de deportes acuáticos.
A su llegada, los niños recibieron bolsas de regalos llenas de crayones para marcar el tono del día. Más allá de la oportunidad de chapotear en la piscina al son de melodías navideñas, los asistentes pudieron participar en una variedad de juegos, actividades y premios con temas navideños en la terraza de la piscina.
“Los niños que no se sienten tan cómodos en el agua, o que no quieren pasar todo el tiempo en ella, tienen muchas otras cosas que hacer”, dijo Jezek.
El Distrito de Parques puso la piscina comunitaria en el centro de su programación festiva.
“Tenemos una piscina, por lo que queremos utilizarla a su máxima capacidad y aportar valor a la comunidad”, dijo Jezek. “Hacemos un evento de Pascua y Halloween, y tratamos de hacer uno por temporada para que las familias se suban a la piscina”.
Aproximadamente 20 minutos después de nadar, la emoción alcanzó su punto máximo cuando el propio Santa hizo una gran entrada. Los niños vitorearon y se reunieron alrededor para saludarlo, y luego mostraron sus habilidades de natación cuando Santa se unió a ellos en el agua. Los premios, que incluían lápices con temas navideños, sacapuntas de copos de nieve y títeres para los dedos, se sumaron a la alegría navideña.
Entre los asistentes se encontraba Lucas Miles, quien viajó desde Bloomington con su esposa y sus dos hijos, Bennett y Merritt, como parte de su ambiciosa misión de ver 100 Papá Noel antes del día de Navidad.
“Hemos desayunado con Santa, patinado sobre ruedas con Santa, Santa en el centro comercial, cenado pizza con Santa. Pero esta es nuestra primera vez nadando con Santa”, dijo Miles.
El evento de Park Ridge marcó el avistamiento número 87 de Papá Noel, dejando solo 13 más antes de la fecha límite del día de Navidad. Su viaje a Santa comenzó en julio, una tradición nacida del deseo de Miles de crear recuerdos navideños duraderos luego de su despliegue en Irak con la Guardia Nacional de Illinois de diciembre de 2019 a diciembre de 2020, durante el apogeo de las restricciones de COVID-19.
“[In] En 2022, vimos una cantidad decente de Santas. Pero el año pasado, 2023, solo gracias al poder de Facebook y la aparición del algoritmo (está este Papá Noel y ese Papá Noel) y en poco tiempo, antes del Día de Acción de Gracias, habíamos visto varios Papá Noel”, dijo Miles. “Pensé, ‘hombre, estamos en camino de llegar a los 100’. Terminamos viendo 89, mi hijo y mi hija juntos, y mi hija vio dos más, así que me desanimó un poco que no llegamos a 100. Así que este año pensé, realmente tenemos que subir la apuesta. e intentar llegar a 100”.
Valerie Reynolds, de Park Ridge, que asistió por primera vez, trajo a sus dos hijos, Wyatt y Caden, para experimentar el evento.
“Me gustó que fuera diferente de un evento al aire libre o normal para conocer a Santa”, dijo Reynolds, y agregó que su familia disfrutó de la forma única de abrazar el espíritu navideño.
Kaitlin Mikrut es trabajadora independiente.
