Dos mundos chocan para los políticos liberales cuando aparece un parque en particular en su oficina en Confederation Hill en St. John’s.
Es una tradición iniciada por el ministro de Energía, Andrew Parsons, quien hacía que sus hijos visitaran su oficina cuando eran bebés hace más de una década.
Posteriormente, el parque pasó a manos de la ministra de Inmigración, Sarah Stoodley, en 2019.
Ahora, se encuentra en la oficina de la Ministra de Educación, Krista Lynn Howell, quien hace malabarismos con roles que definen la vida: política y madre.
“Ha sido un caos desafiante y hermoso, diría yo. Todo en uno”, dijo Howell, cuyo hijo, Orion, nació en agosto.
Howell, quien fue elegido MHA de St. Barbe-L’Anse aux Meadows en 2021, ha sido ministro desde entonces.
No fue hasta que vio el parque en su oficina que se estableció su nueva realidad.
“Ese fue probablemente el primer día que me di cuenta de que esto es real, que voy a ser mamá y ministra al mismo tiempo”, dijo Howell.
Sin baja por maternidad
En Terranova y Labrador, no existen disposiciones sobre licencia de maternidad o paternidad para los miembros de la Cámara de la Asamblea.
Bobbi Russell, directora de comunicaciones y políticas de la Cámara de la Asamblea, dijo que esto se debe a que los MHA no se consideran empleados.
“Continuarían recibiendo su salario de MHA si están ausentes de sus funciones por cualquier tipo de licencia”, dijo Russell.
Howell tomó una breve licencia después del nacimiento de su hijo.
Los miembros de la Cámara de la Asamblea de Terranova y Labrador no tienen derecho a la licencia de maternidad. Las ministras del gabinete Krista Lynn Howell y Sarah Stoodley están haciendo que la maternidad funcione con deberes ministeriales.
Los MHA pueden perder una sesión de la Cámara de la Asamblea por licencia parental. Los ministros, sin embargo, no son elegibles.
“Como ministro no existía tal política, pero el primer ministro dijo que tenía algo de tiempo hasta que estuviera listo para regresar”, dijo Howell.
Las ausencias en la Cámara de la Asamblea resultan en una reducción salarial de $200 por día.
“La gente no sabe que no hay licencia de maternidad en este puesto”, dijo Howell. “Eso ha surgido en mi distrito. La gente decía, ‘bueno, ¿a dónde llamamos ahora que estás de baja por maternidad’, y [I say] Todavía me llamas porque no estoy de baja por maternidad”.
Para equilibrar los dos roles, el marido de Howell está de baja por paternidad.
Ella le da crédito a Stoodley por hacer la transición más fácil.
Antes del nacimiento de su hijo, Alexander, en 2019, Stoodley ayudó a introducir una legislación que permitiría que los bebés estuvieran en el suelo cuando la Cámara esté en sesión y proporcionaría instalaciones para cambiar pañales en algunos baños.
“Ella simplemente hizo cosas increíbles, se tomó muy pocos días libres, trajo a su hijo a casa y aún así logró desempeñar su papel”, dijo Howell.
Un colega visto como un pionero
Stoodley allanó el camino para los futuros padres en la política en 2020. Prestó juramento como ministra cuando tenía siete meses de embarazo.
La Cámara estaba reunida cuando nació su hijo. Como la licencia de maternidad no era una opción, Stoodley apenas perdió tiempo.
Su hijo nació un miércoles. Las MHA regresaron a sus distritos electorales ese viernes para un descanso de una semana. Cuando la Cámara se reanudó el lunes siguiente, Stoodley estaba allí con su bebé a cuestas, 12 días después de su nacimiento.
“No quería que nadie pensara que no estaba haciendo mi trabajo y que no los representaba”, dijo. “Tenía mucha legislación”.
Alejandro pasó unos meses dentro y fuera de la Cámara de la Asamblea. La madre de Stoodley a veces estaba en la sala del comité con el bebé.
Otras veces, alguien de su equipo lo aceptaba. En caso de un desastre de pañales y un llamado a votar, el primer ministro intervino.
“Es más que simplemente cambiar un pañal”, dijo Stoodley. “Todavía estaba cambiando a Alexander, sonaron las campanas, lo que significa que tengo un tiempo limitado para regresar”.
“Lo traje con un pañal medio vestido”, dijo Stoodley, cuyo propio recuerdo del momento es un poco borroso.
“Alguien me dijo que el primer ministro se lo llevó, lo vistió y me lo devolvió”, dijo. Furey en ese momento se sentó frente a ella. “Todos lo logramos”, dijo.
Valorar a los pequeños en la legislatura
Ahora que su hijo tiene cuatro años, Stoodley dijo que ser madre la convierte en una mejor política.
Con una oficina a prueba de niños y algunos juguetes a mano, dijo que es importante que los gobiernos tengan políticos en diferentes etapas de la vida.
“No se puede tener una sala de personas que toman decisiones y que están todas retiradas de otra carrera. Es necesario tener personas con una variedad de habilidades, una variedad de condiciones”, dijo Stoodley.
Por ejemplo, en 2022, el antiguo departamento de Stoodley exigió el uso de cascos para operar todos los vehículos todoterreno.
Dijo que la decisión fue controvertida. La gente estaba en contra, incluido el difunto ministro del gabinete y MHA liberal Derrick Bragg.
Sus hijos y nietos cambiaron de opinión. Bragg no quería que su voto causara daño a su hija o a su nuevo nieto en caso de que ocurriera un accidente.
“Recuerdo que vino a verme un día y me dijo que había cambiado de opinión”, dijo Stoodley. “Quería hacer todo lo que estuviera a su alcance para que su hija y su nieto estuvieran seguros”.
Esas perspectivas son la razón por la que Stoodley cree que los políticos con niños pequeños deben estar en la Cámara de la Asamblea.
“No todo el mundo necesita tener niños pequeños, pero debemos tener algunas personas que tengan niños pequeños en la legislatura cuando elaboramos estas leyes”, dijo.
Maternidad y política municipal
Al otro lado de la ciudad, frente al Confederation Building, puedes encontrar otra perspectiva sobre la maternidad y la política en el Ayuntamiento de St. John.
Maggie Burton fue elegida por primera vez para el concejo municipal en 2017. Comenzó con dos hijos pequeños y tuvo dos más mientras estuvo en el cargo.
Burton nunca se ha tomado una licencia de maternidad tradicional de 12 a 18 meses.
“Cada vez que he estado de baja por maternidad durante algunos meses, he estado trabajando todo el tiempo, ¿verdad? Simplemente no asisto a las reuniones en persona. Pero sigo haciendo mi trabajo”, dijo.
Cuando volvió a trabajar, sus hijos la acompañaron.
“Tuvimos muchas experiencias realmente interesantes juntas como madre y como bebés pequeños”, dijo Burton.
Burton los llevó a las reuniones, los amamantó en la sala del consejo y les cambió los pañales en su oficina.
A medida que los bebés se convierten en niños pequeños, Burton dijo que equilibrar la maternidad y su papel en la política municipal se volvió más complicado.
Por ejemplo, encontrar cuidado infantil puede ser un desafío, razón por la cual muchas familias intervienen para adaptarse a los inusuales horarios de trabajo de los políticos.
“Ser una mujer en política con niños pequeños significa que todos los miembros de su familia participan en el proceso político, de una forma u otra”, dijo Burton.
“Quiero mostrarle a la gente que somos capaces de desempeñar funciones de gobierno y ser buenos padres al mismo tiempo”.
Burton dijo que la política municipal es un excelente punto de partida para las mujeres que están considerando ingresar a la política. El trabajo es flexible y se adapta a los niños pequeños, y ser madre la convierte en una mejor concejala.
“Quieres hacer un mundo mejor para tus hijos”, dijo Burton, quien concluirá su carrera como concejala en las próximas elecciones.
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