La corriente19:27Las muertes por opioides disminuyeron este año. Los expertos esperan que no sea “un problema pasajero”
Nuevas cifras de los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. muestran una fuerte caída en las muertes por sobredosis, lo que ofrece un raro rayo de esperanza en la lucha para frenar la crisis de opioides.
“He estado estudiando datos de mortalidad por sobredosis durante más de 20 años, y no creo que me haya sentido tan esperanzado en décadas”, dijo Naburan Dasgupta, epidemiólogo y científico sobre drogas callejeras de la Universidad de Prevención de Lesiones de Carolina del Norte. Centro de Investigación.
La investigación de Dasgupta contribuyó a la Hallazgos de los CDC, publicados en septiembre. Los datos mostraron una caída del 10,6 por ciento en la mortalidad por sobredosis de drogas en los EE. UU. desde abril de 2023 hasta abril de 2024. Algunos estados mostraron disminuciones aún mayores, de hasta el 30 por ciento.
En una actualización de esta semana, los CDC predijeron que la caída en las muertes de mayo de 2023 a mayo de 2024 sería aún mayor, con un 12,7 por ciento. Esa caída incluye sobredosis tanto de estimulantes como la cocaína como de opioides como la heroína y el fentanilo.
El CDC ha descrito la disminución como “la Primera disminución anual en las muertes por sobredosis de drogas. desde 2018.”
Dasgupta dijo que los trabajadores de primera línea comenzaron a informar de un cambio a la baja entre mediados y finales de 2023, pero se mantuvo cauteloso porque ha visto subir y bajar las tasas de mortalidad en el pasado.
Ahora que se han acumulado más datos, dijo que “esto no parece un problema pasajero… Se siente como una tendencia real que se mueve en la buena dirección”.
En Canadá, las últimas cifras de Health Canada muestran un total de 1.906 muertes relacionadas con opioides en los primeros tres meses de 2024, una caída del ocho por ciento en comparación con el mismo período en 2023.
Pero en una declaración enviada por correo electrónico a La corrienteHealth Canada dijo que las fluctuaciones entre trimestres son normales y que es demasiado pronto para determinar si esa caída de tres meses se convertirá en una tendencia.
“Múltiples factores podrían estar contribuyendo a cualquier disminución observada, que podrían incluir acciones e inversiones realizadas en jurisdicciones, fluctuaciones en el suministro de drogas ilegales o cambios en los patrones de uso de sustancias”, dice el comunicado.
A pesar de la disminución en ambos lados de la frontera, el número de muertes se mantiene en niveles críticos. Había 81.083 muertes relacionadas con opioides reportadas en EE. UU. en 2023, y 8.049 muertes relacionadas con opioides en Canadá para el mismo año, equivalente a 22 muertes por día.
Dasgupta señaló que la disminución de la mortalidad no se observa de manera uniforme entre los diferentes grupos raciales y entre entornos urbanos y rurales, y dijo que es hora de empezar a pensar en “quién se queda atrás”.
Stephen Murray, director del programa de reducción de daños del Boston Medical Center, dijo que todavía ve esos resultados devastadores de primera mano.
“Antes de agosto, había pasado casi un año completo sin perder a alguien que conocía íntimamente por una sobredosis”, dijo Murray, quien también es director de Safe Spot Overdose Hotline, una línea de crisis de drogas disponible tanto en Estados Unidos como en Canadá.
“Y ahora ya han muerto seis en sólo dos meses y medio”.
¿Qué podría estar reduciendo las muertes?
Dasgupta dijo que es difícil determinar qué está impulsando la disminución en Estados Unidos, pero probablemente esté relacionado con una serie de factores.
Uno es el suministro de drogas ilícitas en sí, que, según él, puede estar cambiando para volverse menos mortífero.
“A menudo escuchamos la pregunta: ¿Por qué un vendedor querría vender un producto que está matando a sus clientes, verdad?” dijo.
Ahora es más fácil acceder a los kits de naloxona en Alberta durante la creciente crisis del fentanilo. A continuación se explica cómo utilizar uno.
También señaló los esfuerzos de los gobiernos federal y estatal el año pasado para aumentar la disponibilidad de naloxona, un fármaco que revierte temporalmente una sobredosis para dar tiempo a un tratamiento médico que salve vidas.
Dijo que el trabajo implicaba no sólo asegurarse de que hubiera suficiente agente reverso disponible, sino también asegurarse de que las personas que consumen drogas supieran que podían acceder a él, lo que podría significar la diferencia entre la vida y la muerte.
Brad Finegood también ha observado una “disminución lenta y constante” de las muertes por sobredosis en el estado de Washington.
“Realmente estamos trabajando para reducir las barreras para que las personas tengan acceso al tratamiento”, dijo Finegood, quien dirige la unidad de respuesta y prevención de sobredosis de Salud Pública de Seattle y el condado de King.
Finegood dijo que eso incluye tener clínicas móviles que ofrezcan mayor acceso a medicamentos y tratamientos para la dependencia de opioides. También significa eliminar condiciones, como exigir a los pacientes que acepten un programa de desintoxicación antes de acceder al tratamiento, dijo.
“Ahora las personas pueden acceder a atención de urgencia básicamente de salud conductual y obtener la ayuda que necesitan, justo cuando la demandan, sin pasar por obstáculos”, dijo.
El trabajo de Finegood tiene un factor personal: su hermano murió por una sobredosis hace 20 años.
“Aunque ha pasado bastante tiempo desde que mi hermano falleció… muchas de esas lecciones que aprendimos hace 20 años siguen siendo válidas hoy”, dijo.
“[That includes] llevar naloxona, entender cómo es una sobredosis y realmente reducir el estigma del consumo de drogas para que las personas puedan tener acceso a la ayuda y al tratamiento que necesitan”, afirmó.
¿Podría Canadá ver una tendencia similar?
En Canadá, diferentes provincias han adoptado diferentes enfoques para abordar la crisis de opioides, que van desde una limitación despenalización de las drogas ilícitasa esfuerzos de reducción de daños como sitios de consumo seguro, para Un enfoque en el tratamiento y la abstinencia..
Menos habitantes de Alberta murieron por sobredosis en mayo y junio de 2024 en comparación con los mismos períodos del año pasado, según muestran datos publicados recientemente. El ministro de adicciones y salud mental de la provincia se muestra cautelosamente optimista, pero algunos críticos esperan que aumenten las muertes.
Pero el epidemiólogo Dan Werb dijo que existe un “discurso extraño” que opone los servicios de reducción de daños a un enfoque en el tratamiento, cuando muchos expertos ahora piensan que ambos enfoques son necesarios para abordar la crisis.
“Estos dos sectores no están reñidos y, de hecho, son parte de un enfoque integral para responder a las necesidades de las personas que consumen drogas y corren riesgo de sufrir una sobredosis”, afirmó Werb, director del Centro sobre Políticas de Drogas. Evaluación en el St. Michael’s Hospital de Toronto.
“A menos que invirtamos en ambos sectores, no podremos aprovechar las ganancias que ya hemos visto”.
Al observar la disminución de las muertes en Estados Unidos, Werb dijo que su primer pensamiento fue “Gracias a Dios”.
“Estamos hablando de miles y miles de personas que de otro modo podrían estar muertas, pero que están vivas”, afirmó.
“Cualquiera que sea el motivo, creo que es algo para celebrar”.
