Hace tres años, en Tokio, los remeros canadienses Laurence Vincent Lapointe y Katie Vincent remontaron el quinto puesto en los últimos 250 metros del sprint de canoa C-2 de 500 m y se abrieron camino hasta conseguir una medalla de bronce olímpica.
Fue la primera vez que los Juegos Olímpicos incluyeron pruebas de canoa de velocidad femenina después de años de lucha para que las mujeres tuvieran la oportunidad, y las mujeres canadienses dejaron su huella. Vincent Lapointe también se llevó a casa una medalla de plata en una carrera individual, los 200 m C-1.
Ahora, Vincent, de Mississauga, Ontario, está de regreso para sus segundos Juegos Olímpicos y busca mejorar esa medalla de bronce como parte de un equipo canadiense de canoa-kayak de 13 atletas en París.
“Por todo lo que he visto de ella, en mi carrera y compitiendo contra ella y también con ella, es una atleta muy fuerte durante toda la carrera y nunca se rinde, incluso al final de la carrera”, dijo el ahora retirado Vincent Lapointe.
Al observar a su ex compañera en el agua, Vincent Lapointe puede apreciar su fuerte voluntad, pero también su elegancia al remar.
“Parece casi como si nadara sin esfuerzo, pero es realmente muy buena en ese tipo específico de remo, lo que la hace muy rápida y una muy buena atleta”, dijo Vincent Lapointe, analista de Radio-Canadá.
La cobertura de la carrera de canoa-kayak comienza el martes por la mañana. La cobertura olímpica en vivo se transmitirá por CBC TV, CBC Gem, la aplicación CBC Olympics y el sitio web de CBC Olympics.
Un nuevo socio
Después de que Vincent Lapointe se retirara, Vincent formó equipo con Sloan MacKenzie, de Windsor Junction, Nueva Escocia. La pareja ganó el oro juntos en los Juegos Panamericanos del año pasado en los 500 m C-2.
“Después de los Juegos Olímpicos de Tokio, no tenía idea de cómo sería el camino a París”, dijo Vincent, de 28 años, en un comunicado de prensa después de que se anunció el equipo olímpico de canoa-kayak.
“Había muchas incógnitas. Estar aquí hoy con nuevos entrenadores y compañeros de equipo yendo a mis segundos Juegos Olímpicos me llena de orgullo y alegría”.
También poseen un bronce en el campeonato mundial de 2023 y una medalla de plata de una parada de la Copa del Mundo de Canotaje Sprint de la ICF en mayo.
MIRA | Vincent reflexiona sobre su carrera antes de los Juegos Olímpicos de París:
Ariel Helwani se sienta con una nativa de Mississauga, Ontario, mientras se prepara para sus segundos Juegos Olímpicos.
Las eliminatorias para la prueba olímpica femenina de 500 m C-2 comienzan el martes a las 5 a. m., hora del Este de EE. UU. Las dos parejas más rápidas de cada eliminatoria pasan directamente a las semifinales.
La carrera final está programada para el viernes a las 6:50 am ET.
Vincent Lapointe ve una buena combinación entre Vincent y MacKenzie, de 22 años, quien podrá absorber la experiencia de Vincent mientras aporta una fuerte capacidad de remar en su bote.
“Cuando estábamos remando, yo estaba al frente pero cuidaba la potencia”, dijo Vincent Lapointe.
“También me ocupaba de la frecuencia de la palada, pero sobre todo reaccionaba a las sugerencias de Katie, porque a ella le gusta predecir la posición en la carrera: hagamos esto aquí, hagamos esto allá. Ella es muy buena en eso y también en el manejo del barco y todo lo demás”.
Potencial de podio
Vincent también competirá individualmente en el C-1 200m.
Las eliminatorias de los 200 m femeninos de categoría C-1 comienzan el jueves a las 4:30 a. m., hora del Este de EE. UU. Al igual que en la prueba de dobles, las dos mejores finalistas de cada eliminatoria avanzan directamente a las semifinales. La carrera final está programada para el sábado a las 7:50 a. m.
Vincent quedó octava en los 200 m C-1 en Tokio. Solo unos meses después, ganó el oro en la prueba en los Campeonatos del Mundo de la ICF, su primer título mundial individual.
También es la actual campeona del mundo en C-1 500 m y C-1 5000 m, así como en C-2 500 m mixto con Connor Fitzpatrick, pero ninguna de esas pruebas se disputa en los Juegos Olímpicos.
Vincent Lapointe ve un gran potencial de podio para Canadá, tanto para Vincent individualmente como con MacKenzie.
Pero también hay un tercer palista canadiense que, en su opinión, tiene posibilidades de ganar una medalla en París.
Se trata de Sophia Jensen, la atleta de 22 años de Chelsea, Quebec, que está en pleno ascenso. Al igual que Vincent, competirá en los 200 m C-1. Viene de ganar una medalla de bronce en los Juegos Panamericanos y de quedar en sexto lugar en el Mundial.
“Tiene un estilo muy diferente al de Katie”, dijo Vincent Lapointe.
“Es más pequeña, pero es increíblemente explosiva. Una atleta muy, muy fuerte y poderosa”.
Su competencia en la carrera en solitario incluye al campeón olímpico, el estadounidense Nevin Harrison, y al actual campeón mundial de C-1 200m, el cubano Yarisleidis Cirilo Duboys.
Vincent Lapointe sigue ostentando el récord del mejor tiempo del mundo en los 200 m C-1: 44,50 segundos conseguido en 2018.
