El jefe Chris Skead de Wauzhushk Onigum Nation dice que las tierras de 14 acres del Parque Anicinabe en la ciudad de Kenora, Ontario, han sido utilizadas por pueblos de las Primeras Naciones durante miles de años y quieren volver a tenerlas bajo su control.
Ahora, más de 60 años después de que el Gobierno de Canadá vendiera el parque a la ciudad de Kenora, tres Primeras Naciones se están uniendo para reclamar el espacio.
La Nación Wauzhushk Onigum, la Nación Niisaachewan Anishinaabe y la Primera Nación de Washagamis Bay presentaron el martes una declaración de demanda ante el Tribunal Superior de Justicia de Ontario contra el Fiscal General de Canadá y la ciudad de Kenora.
La demanda sostiene que Canadá violó sus responsabilidades legales, fiduciarias y constitucionales al vender el Parque Anicinabe a la ciudad en 1959, después de reservarlo para las Primeras Naciones en 1929.
“Hemos discutido el regreso del Parque Anicinabe con la ciudad de Kenora durante años. Ellos se han negado. Hacemos un llamado a Kenora para que haga lo correcto: ser socios en la reconciliación y devolver el Parque Anicinabe a nuestras comunidades”, dijo la jefa Lorraine Cobiness. de la Nación Niisaachewan Anishinaabe en un comunicado el martes.
Este año se cumple el 50 aniversario de la Ocupación del Parque Anicinabecuando la Sociedad de Guerreros Ojibway realizó una manifestación de seis semanas para abogar por mejores condiciones de vida, educación y acceso a la tierra. Entre sus demandas estaba la devolución del Parque Anicinabe a las Primeras Naciones circundantes.
“La presentación de esta reclamación demuestra que 50 años después, la reconciliación ha fracasado”, afirmó Skead.
La ciudad de Kenora ha presentado un aviso de su intención de defenderse ante el tribunal.
“Este es un asunto legal complejo que será resuelto por el tribunal a su debido tiempo. No tenemos más comentarios en este momento por respeto al proceso legal iniciado para resolver el estado del Parque Anicinabe”, dijo Heather Pihulak, representante de la ciudad. director de servicios corporativos, en un correo electrónico a CBC News.
En cuanto al gobierno federal, Eric Head, portavoz de Relaciones entre la Corona y los Indígenas y Asuntos del Norte de Canadá, dijo a CBC News en un correo electrónico que “el Gobierno de Canadá necesitará revisar la declaración de demanda de este nuevo litigio una vez que se haya notificado formalmente”. Canadá.”
“En nuestra opinión, esta reclamación ha tardado en llegar”, dijo Luke Hildebrand de Headwaters LLP, que representa a las Primeras Naciones en el caso.
“No se centra en la compensación monetaria. Se trata de devolver esas tierras que, en primer lugar, nunca debieron haber sido arrebatadas”.
El parque fue escenario de una tragedia a principios de este año, cuando un hombre de la Primera Nación Wawakapewin fue asesinado a tiros por un oficial de la policía provincial de Ontario. El incidente, que está siendo investigado por la Unidad de Investigaciones Especiales de la provincia, provocó protestas públicas por el trato dado a las personas de las Primeras Naciones por parte de la policía, y ocurrió días después de que se llevara a cabo una celebración en el parque para conmemorar el Día Nacional de los Pueblos Indígenas.
Conexión cultural y espiritual con la tierra.
Wauzhushk Onigum, Niisaachewan Anishinaabe y Washagamis Bay alguna vez fueron una comunidad, antes de separarse en Primeras Naciones distintas con fines administrativos, explicó Skead. El parque siempre ha sido un espacio central de encuentro para la comunidad.
Cuando Escuela residencial india de St. Mary operado en Kenora, las familias de las Primeras Naciones remaban hasta el parque y esperaban allí para ver si podían visitar a sus hijos. La escuela estuvo abierta desde 1897 hasta 1972.
El parque también fue sede de campamentos de pesca, recolección de bayas, cosecha de arroz y ceremonias tradicionales, desde banquetes hasta funerales, dijo Skead.
“Tenemos una conexión cultural y espiritual con estas tierras porque son parte de lo que somos. Todo proviene de las tierras: nuestro sistema de clanes, nuestros nombres Anishinaabe, nuestra forma de vida y también nuestra supervivencia”.
Miembros de la Nación Niisaachewan Anishinaabe y la Primera Nación de Washagamis Bay emitieron declaraciones sobre el caso judicial el martes.
Conde. Dolores Sinclair, de la Primera Nación de Washagamis Bay, dijo que hasta 80 personas permanecían en el terreno a la vez antes de que se vendiera el parque.
“Mi familia recuerda la conmoción y el dolor que causó. Un día era el lugar donde vivíamos, al siguiente, nos quitaron nuestras casas. La venta de nuestras tierras fue un error para nuestra gente”, añadió el condado de Washagamis Bay. Brenda Chartrand.
‘A oportunidad de reconciliación’
Skead dijo que devolver el parque Anicinabe “a sus legítimos propietarios” no significa que quedará fuera de uso público.
Le gustaría ver un modelo similar al de Tunnel Island, un sistema de senderos del que son copropiedad Wauzhushk Onigum Nation, Niisaachewan Anishinaabe Nation, Washagamis Bay First Nation y la ciudad de Kenora.
“Ya existe un gran ejemplo en lo que respecta a compartir, y ese fue todo el espíritu y la intención de la relación del tratado entre los pueblos anishinaabe y no anishinaabe”, dijo.
Como residente de Kenora, Hildebrand dijo que estaría orgulloso de ver a la ciudad trabajar con las Primeras Naciones para resolver la disputa territorial de una buena manera.
“Me gustaría que la gente supiera que el Parque Anicinabe es una oportunidad para la reconciliación. Es una oportunidad para sanar un mal que se hizo”, dijo Hildebrand.
“Espero que esta pueda ser una oportunidad para que los pueblos originarios y los recién llegados se unan y digan ‘vamos a cerrar el capítulo de lo que ha sido una serie de años duros, muy duros, que culminaron en este despojo injusto de tierras’. — y vamos a devolverlo'”.
