Dos Primeras Naciones de Columbia Británica están llevando al gobierno federal y a las empresas de piscifactorías a los tribunales en un intento de revocar una decisión que permite a las granjas continuar operando en las costas de Columbia Británica durante otros cinco años.
Las Primeras Naciones ‘Namgis y Kwikwasut’inuxw Haxwa’mis afirman en solicitudes separadas ante el Tribunal Federal que la decisión viola sus derechos aborígenes.
El Departamento de Pesca había estado eliminando gradualmente las granjas piscícolas, pero el mes pasado el Ministro de Pesca de Canadá extendió las licencias por otros cinco años para que Grieg Seafood y Mowi Canada continúen operando 14 granjas.
En la solicitud de ‘Namgis, la Primera Nación afirma que las reservas de peces de salmón rosado, coho, chinook y sockeye se han “agotado gravemente”, lo que ha llevado a la nación a dejar de pescar esas reservas en el río Nimpkish, construir un criadero y comenzar un proyecto piloto para una instalación de piscifactoría en tierra.
La solicitud dice que las granjas piscícolas autorizadas por el ministro están “a lo largo de puntos de estrangulamiento cruciales de las rutas migratorias del salmón salvaje del Pacífico” que el país ha estado pescando desde “tiempos inmemoriales”.
Los ‘Namgis dicen que el ministro tiene el mandato de proteger y conservar los peces, pero el departamento de pesca supuestamente ha ignorado ese mandato desde que comenzó a regular la acuicultura piscícola, y la “historia de mala gestión, captura regulatoria y sesgo del departamento es notoria”.
La solicitud de la Primera Nación Kwikwasut’inuxw Haxwa’mis dice que el gobierno federal tomó la decisión de otorgar licencias a las granjas piscícolas sin una consulta adecuada, a pesar de “la creciente amenaza que supone la operación en curso de las granjas piscícolas para las poblaciones de salmón salvaje migratorio, que ya están en declive”.
“Para que la consulta sea significativa, el responsable de la toma de decisiones debe participar en ella de buena fe y con una mente abierta”, dice la solicitud. “Un proceso de consulta que no ofrece la oportunidad de informar o cambiar el curso de la decisión es simplemente una oportunidad para ‘desahogarse'”.
La solicitud de Namgis dice que la decisión de otorgar licencias a las granjas piscícolas de Grieg y Mowi por otros cinco años “crea un riesgo directo para la supervivencia del salmón salvaje del Pacífico” y la capacidad de la nación de continuar ejerciendo su derecho aborigen a pescar.
En respuesta a las solicitudes judiciales, la Asociación de Productores de Salmón de Columbia Británica publicó una declaración en la que afirmó que respeta y reconoce los derechos y títulos de las Primeras Naciones sobre sus territorios tradicionales.
“Nuestro sector ha declarado constantemente que no cultivaremos donde no tengamos consentimiento y nos hemos mantenido fieles a ese compromiso”, dijo Brian Kingzett, director ejecutivo de la asociación.
El comunicado también destacó que los gobiernos federales, independientes y sectoriales investigación Muestra que las granjas de salmón actuales representan un riesgo mínimo para el salmón salvaje del Pacífico.
