Lo primero es lo primero. El segundo nombre de Smokey Bear no es “el”.
“El origen de ‘the’ es que alguien hizo una pequeña canción divertida sobre Smokey y, para que la cadencia de la canción funcionara, agregaron la letra ‘the’. Así que ahí es donde se insertó ‘el’”, dijo Jessica Prince, supervisora de instalaciones del Plum Creek Nature Center en Beecher.
Este invierno, se exhibirán 19 pinturas que representan al oso Smokey, el símbolo icónico de la campaña de prevención de incendios forestales del Servicio Forestal de EE. UU., en cuatro sitios naturales del condado de Will.
La obra de arte fue creada por Rudolph “Rudy” Andreas Michael Wendelin, un ilustrador del Servicio Forestal de EE. UU. que creó cientos de representaciones de Smokey que destacaban la conservación de los recursos naturales y la prevención de incendios forestales.
Smokey Bear: La exhibición de la Colección Rudy Wendelin estará abierta del 17 de enero al 2 de marzo. Las obras de arte son reproducciones de pinturas originales de Smokey Bear que se crearon entre 1977 y 1995.
Las pinturas se pueden ver de 10 am a 4 pm de miércoles a domingo en el Centro de Educación Ambiental Four Rivers en Channahon, el Museo Isle a la Cache en Romeoville y el Centro Natural Plum Creek en Beecher; así como de 8 am a 4 pm de lunes a viernes y el 18 de enero y 2 de marzo en el Centro de Administración de Sugar Creek en Joliet. No hay entrada para ver la exposición.
Prince ha encabezado el proyecto de llevar la exhibición al condado de Will.
“En la última década, el Distrito de Reserva Forestal del Condado de Will se comprometió a traer exhibiciones temporales al aire libre y algunas de ellas son de muy alto perfil, del Smithsonian y del Jardín Botánico de Nueva York”, dijo. “Hemos tenido algunas exhibiciones realmente maravillosas y de alto nivel, además de algunas con artistas locales”.
Estaban buscando una nueva exhibición en 2025 y encontraron la colección Smokey Bear, que pertenece al Departamento de Agricultura de EE. UU. y está curada por él.
“Ellos son los guardianes de todo lo relacionado con el arte de Smokey y Rudy Wendelin”, dijo Prince.
“Este tenía un aspecto único y la oportunidad de asociarse con Midewin National Tallgrass Prairie porque es un sitio forestal nacional. Obviamente, fue una gran combinación”.
El Distrito de Reserva Forestal del Condado de Will y Midewin National Tallgrass Prairie colaboraron con éxito para llevar las reproducciones al Condado de Will, dijo.
“Esta colección en particular ha generado mucho juego e interés porque el 80 cumpleaños de Smokey fue el año pasado”, dijo Prince. “Ha estado de gira celebrando el 80 cumpleaños de Smokey”.
Cada sitio exhibirá la obra de arte de una manera diferente pero accesible y accesible, dijo.
“Uno de mis sitios es Plum Creek Nature Center”, dijo. “Contamos con una gran zona polivalente para el avistamiento de aves. Es un gran espacio de programación. Estarán allí”.
Ella cree que la gente disfrutará de la obra de arte y espera una gran participación para ver el icónico oso.
“Va a haber un empate porque Smokey es una figura nacional”, dijo. “La gente sabe quién es. No es algo que tenga una curva de aprendizaje o un público específico. Todo el mundo sabe quién es. Es amado”.
Es conocido por su expresión humana, sus jeans y su pala.
Los naturalistas de la reserva forestal dirigirán la programación para celebrar la exhibición y su mensaje de silvicultura, recreación responsable y generación de incendios, dijo.
“Esas son todas las cosas que los naturalistas han adoptado y de las que hablarán y programarán mientras tengamos esta exhibición”, dijo Prince.
Los programas incluyen una noche de trivia, un encuentro con las dos mascotas y caminatas por el manejo forestal.
“Son para todos los grupos de edad, algunos adentro y otros afuera. Es una buena mezcla”, dijo.
La nueva promoción comienza con un encuentro y saludo del oso Smokey y la marmota Willy desde el mediodía hasta las 2 p. m. el 19 de enero en el Plum Creek Nature Center. Smokey Bear y Willy Woodchuck, la mascota del distrito de reserva forestal del condado de Will, celebrarán la inauguración de la exhibición con sesiones fotográficas, el estudio de autoexpresión Smokey Bear y obsequios. El evento es gratuito y para niños de 3 a 12 años.
WonderKids: Smokey Bear se presentará de 10 a 11:30 am el 6 de febrero en el Museo Isle a la Cache. Para niños de 2 a 5 años, el programa gratuito incluirá canciones, lectura de cuentos, datos y manualidades con el tema del Oso Smokey.
Mejora tus conocimientos, porque Smokey Bear — Trivia Night en el Museo será de 6 a 8 p.m. el 27 de febrero en el Museo Isle a la Cache. Los mayores de 16 años pueden abordar trivias relacionadas con Smokey solos o en equipo. Es gratis y se proporcionarán refrigerios ligeros.
El distrito de reserva forestal también ha lanzado un desafío de Smokey Bear: si las personas visitan los cuatro sitios donde se exhiben las pinturas, pueden participar en una rifa para ganar una canasta con artículos de Smokey Bear, dijo Prince.
Ella recuerda a Smokey Bear, así como a la otra mascota del Servicio Forestal de EE. UU., Woodsy Owl (“¡Da un pitido! ¡No contamines!”), de su infancia y cree que los visitantes apreciarán la nostalgia.
“Ambos tuvieron un lugar en toda nuestra infancia”, dijo. “(Smokey) obtuvo tal reconocimiento porque se mantuvo muy constante durante todas esas décadas. Esto se debe en gran parte a Rudy Wendelin, el artista. Tenía una mirada consistente; Tenía una marca consistente.
“Su cuerpo físico se transformó un poco a lo largo de los años, pero todavía era… reconocible todos esos años y eso (contribuyó) a su poder de permanencia. Es bastante icónico. La gente va a querer salir”.
Annie Alleman es reportera independiente.