La tortuga mapa del norte se considera una especie en riesgo en Canadá, pero en al menos un lago del este de Ontario parece estar razonablemente bien.
En Canadá, las tortugas con sus caparazones distintivos solo se encuentran en Ontario y Quebec, donde les encantan las aguas abiertas y tomar el sol en grupos en las rocas cercanas.
Y aunque la población de tortugas en el lago Opinicon está “bastante bien”, las cosas no son perfectas, dijo Grégory Bulté, biólogo de vida silvestre de la Universidad de Carleton.
“Hemos visto un aumento bastante grande en el número de lo que llamamos lesiones por hélice en estas tortugas en los últimos 20 años”, dijo Bulté, quien ha estado estudiando y rastreando a las tortugas en el lago North Frontenac desde 2003.
A pesar de que sus cifras de población en el lago son relativamente estables, el 13 por ciento de las tortugas hembras han sido golpeadas por barcos, dijo.
No es sólo en el agua donde enfrentan peligro, añadió, señalando que con frecuencia son atropellados por vehículos cuando cruzan las carreteras.
Varias especies de tortugas en peligro
La tortuga mapa del norte es una de varias especies de la provincia que enfrentan o podrían enfrentar una disminución en su población.
Otras especies incluyen la tortuga Blanding, la tortuga almizclera oriental y la tortuga mordedora (las dos últimas se consideran de “especial preocupación” en Ontario, en lugar de estar en peligro de extinción).
Hay varias cosas que hacen que las tortugas de mapa sean distintivas, incluido el patrón de su caparazón, su naturaleza social y la diferencia de tamaño entre machos y hembras.
Las tortugas no sólo toman el sol juntas, sino que también pasan los inviernos hibernando juntas, y los investigadores como Bulté sospechan que sus diferencias de tamaño pueden reflejar ese comportamiento.
Las tortugas mapa hembras tienen más del doble del tamaño de sus contrapartes macho, quienes no son territoriales y no tienden a pelear entre sí.
Eso significa que tener un caparazón más grande no es necesariamente una ventaja que necesiten los machos, dijo Bulté, pero podría ser un beneficio para las hembras.
“Las hembras son enormes en comparación con los machos”, dijo.[Males] no tienen la ventaja de crecer grandes, mientras que las hembras tienen esa ventaja porque cuanto más grandes son, más huevos y más grandes pueden poner”.
Mañana en Ottawa5:40Perfil de especies de verano: Mapa de tortugas
Hablamos con Gregory Bulté, un biólogo de vida silvestre del área de Ottawa para obtener más información.
Conchas de mapas
Debido a su mayor tamaño, a veces se confunde a las hembras con tortugas mordedoras, pero Bulté dijo que ver una cola más corta es una buena indicación de que alguien está en presencia del reptil más gentil.
Otro buen indicio son sus “impresionantes” conchas, dijo Bulté, sobre las que una intrincada red de líneas amarillas se superpone al fondo marrón o verde oliva, dando el aspecto de un mapa topográfico.
Las tortugas también hacen su parte para mantener bajo control la población del altamente invasivo mejillón cebra, dijo Bulté, ya que se alimentan de ellos en los lagos.
