Un periodista italiano detenido en Irán durante tres semanas y cuyo destino se entrelazó con el de un ingeniero iraní buscado por Estados Unidos fue liberado el miércoles y regresa a casa, anunciaron funcionarios italianos.
Un avión que transportaba a Cecilia Sala despegó de Teherán después de “un intenso trabajo en los canales diplomáticos y de inteligencia”, dijo la oficina de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, añadiendo que Meloni había informado de la noticia a los padres de Sala.
Los medios iraníes reconocieron la liberación del periodista, citando sólo los informes extranjeros.
Los funcionarios iraníes no hicieron comentarios inmediatos.
Irán citó violaciones de la ley no especificadas
Sala, reportera de 29 años del diario Il Foglio, fue detenida en Teherán el 19 de diciembre, tres días después de haber llegado con una visa de periodista. Fue acusada de violar las leyes de la República Islámica, según informó la agencia oficial de noticias IRNA.
La detención se produjo poco después de que Sala grabara un podcast que describía los cambios sociales en Irán.
La noticia de la liberación de Sala fue recibida con aplausos en Italia, donde su situación dominó los titulares y provocó manifestaciones.
Meloni tuiteó el regreso de Sala en un comunicado en X en el que agradeció “a todos aquellos que ayudaron a hacer posible el regreso de Cecilia, permitiéndole volver a abrazar a su familia y colegas”.
Los comentaristas italianos habían especulado que Irán tenía a Sala como moneda de cambio para asegurar la liberación de Mohammad Abedini, quien fue arrestado en el aeropuerto Malpensa de Milán tres días antes, el 16 de diciembre, por orden de Estados Unidos.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos lo acusó a él y a otro iraní de suministrar tecnología de drones a Irán que se utilizó en un ataque en enero de 2024 contra un puesto de avanzada estadounidense en Jordania que mató a tres soldados estadounidenses. Sigue detenido en Italia.
La saga fue particularmente complicada para Italia, que es un aliado histórico de Washington pero mantiene tradicionalmente buenas relaciones con Teherán.
Desde la crisis de la embajada de Estados Unidos en 1979, Irán ha utilizado a prisioneros con vínculos occidentales como moneda de cambio en las negociaciones con el mundo.
En septiembre de 2023, cinco estadounidenses detenidos durante años en Irán fueron liberados a cambio de cinco iraníes bajo custodia estadounidense y de 6.000 millones de dólares en activos iraníes congelados que Corea del Sur liberaría.
Periodistas y trabajadores humanitarios occidentales también han sido detenidos en el pasado, incluidos los periodistas estadounidenses Roxana Saberi y Jason Rezaian, y la británica Nazanin Zaghari-Ratcliffe, empleada de la Fundación Thomson Reuters, una organización benéfica que opera independientemente de su filial de noticias Reuters.
