Una líder Wet’suwet’en testificó ante el tribunal el miércoles sobre el trato que supuestamente recibió mientras estaba bajo custodia de la RCMP después de ser arrestada durante dos días de redadas por parte de la policía para hacer cumplir una orden judicial contra el bloqueo del oleoducto Coastal GasLink en noviembre de 2021.
Sleydo’, también conocida como Molly Wickham, jefa del ala de Cas Yikh, un grupo doméstico del Clan Gidimt’en de la Nación Wet’suwet’en, fue interrogada por segundo día por la abogada defensora Frances Mahon.
Los procedimientos son una continuación de una solicitud de abuso de proceso que comenzó en enero en la Corte Suprema de Columbia Británica en Smithers.
Sleydo’ presentó la solicitud junto con Shaylynn Sampson, una mujer gitxsan con vínculos familiares wet’suwet’en y Corey Jocko, que es kanien’kehá:ka (mohawk) de Akwesasne, que se extiende a lo largo de las fronteras de los estados de Quebec, Ontario y Nueva York.
En enero, el juez Michael Tammen los declaró culpables de desacato criminal por violar una orden judicial de 2019 que impedía a cualquier persona bloquear el trabajo en el gasoducto Coastal GasLink.
La solicitud de abuso de proceso alega que la RCMP utilizó fuerza excesiva al arrestar a los acusados y que el grupo fue tratado injustamente mientras estaba detenido.
Pide al juez que suspenda los cargos penales de desacato judicial o que reduzca sus sentencias en función del trato recibido por la policía.
Sleydo’ testificó el miércoles que después de que ella y otros fueron arrestados el 19 de noviembre en un lugar conocido como la pequeña casa, tuvieron que pasar lo que “parecieron horas” sentados en una camioneta policial con la calefacción a todo trapo antes de ser trasladados al destacamento de la RCMP de Houston, BC.
Ella dijo que en ese momento llevaba varias capas, incluyendo ropa interior larga, calcetines de lana y pantalones de nieve, y que no le ofrecieron agua ni usar un baño, y que sintió que se iba a desmayar por el calor.
Sleydo’ dijo que un micrófono inalámbrico, conocido como micrófono Lavalier, que ella usaba cuando fue arrestada fue removido y colocado en el vehículo policial que la transportaba.
El micrófono pertenecía a una periodista que también fue detenida y estaba grabando mientras ella estaba en el auto.
El tribunal escuchó el audio de un oficial de la RCMP diciéndole a Sleydo’ y a otros en la camioneta: “Es la última vez que verán ese campamento”, mientras pasaban por el puesto de control de Gidimet’en.
Sleydo’ dijo que no estaba segura de si el oficial se refería a la destrucción del campamento o si les sucedería algo.
Objetos sagrados retirados a la fuerza: Sleydo’
Los arrestados fueron llevados al destacamento de la RCMP de Houston antes de ser trasladados al destacamento Smithers, donde pasaron la noche.
A la mañana siguiente, Sleydo’ dijo que le dijeron que la iban a trasladar a Prince George y se negó a irse porque no quería que la sacaran de su territorio, pero la obligaron a irse.
Ella describió el viaje a Prince George como una “persecución a alta velocidad” con una fuerte presencia policial alrededor del vehículo.
CBC Indigenous ha obtenido nuevas imágenes de la RCMP de los arrestos de 2021 en Coyote Camp en el territorio Wet’suwet’en, una ubicación clave para el gasoducto Coastal GasLink.
En el tribunal se reprodujeron un video y una grabación de audio del momento en que le quitaron a la fuerza la bolsa de medicinas a Sleydo después de que ella llegó a Prince George.
CBC no vio la evidencia en video porque el tribunal solo proporciona acceso telefónico cuando no se asiste en persona.
Pero Sleydo’ describió el video durante la audiencia, y el tribunal escuchó el audio que acompañaba a la escena, donde se ve a tres oficiales sujetándola físicamente mientras uno le cortaba la bolsa de medicamentos del cuello después de que ella se negó a entregarla.
“Están violando mis derechos como indígena”, se puede escuchar a Sleydo decirle a los oficiales en la grabación de audio. Se puede escuchar a Sleydo repetirle repetidamente al oficial que es un artículo cultural y que tiene derecho a tenerlo.
Sleydo’ fue arrestada con tres artículos culturales: una bolsa de medicinas que llevaba colgada del cuello, una pulsera de cedro y pendientes que representan a su clan, artículos que se le permitió conservar mientras estuvo detenida el día anterior en Houston y Smithers.
“Esta es mi bolsa de medicinas y se queda puesta”, dijo Sleydo’. “Te digo que estos son mis objetos sagrados y no los vas a sacar de mi cuerpo”.
Los agentes pidieron repetidamente a Sleydo’ que les entregara la bolsa de medicamentos y le advirtieron que se la quitarían a la fuerza. En la grabación de audio, los agentes llaman a Sleydo’ por su nombre en inglés, Molly, aunque ella les dice varias veces que se llama Sleydo’.
Sleydo’ acepta entregar sus aretes, pero se niega a entregar la bolsa de medicinas, que finalmente le fue quitada.
“Para mí, esto era como si fuera el último vestigio de mi dignidad como mujer wet’suwet’en, como persona indígena que tenía conmigo como representación física de eso”, dijo Sleydo’ al tribunal.
La bolsa de medicinas fue devuelta más tarde. El tribunal escuchó que Sleydo tuvo que ser trasladada a una celda sola para que pudiera conservarla.
Sleydo’ también testificó que después del incidente, mientras la conducían por un pasillo, tres oficiales más la sujetaron y le quitaron a la fuerza la pulsera de cedro que llevaba, rompiéndola.
Mahon dijo que hay evidencia de esta interacción, pero no fue mostrada en la corte el miércoles.
Ansiedad duradera y trastorno de estrés postraumático
Sleydo’ dijo al tribunal que todo el incidente tuvo repercusiones duraderas en su salud y su vida.
Las condiciones de su libertad bajo fianza restringieron el acceso a su territorio tradicional, permitiéndole estar en la zona únicamente para realizar actividades culturales y no a menos de 75 metros del oleoducto y los lugares de trabajo.
Sleydo’ dijo que su familia vive un estilo de vida tradicional y que su casa no tiene agua corriente ni electricidad y que ella depende de la tierra para sobrevivir.
Ella dijo que se ha sentido acosada e intimidada por oficiales de la RCMP que cuestionan sus actividades mientras está en su territorio y que vive con el temor de que la arresten nuevamente y pierda a sus hijos.
“No me siento segura y nunca más me he sentido segura en mi propio territorio ni en mi propia casa”, declaró ante el tribunal.
La abogada de la corona, Kathryn Costain, se dispone a comenzar su interrogatorio del testimonio de Sleydo.
