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‘Lo que estamos haciendo funciona’: el gimnasio de boxeo abre en Mokena para aquellos que luchan contra la adicción

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‘Lo que estamos haciendo funciona’: el gimnasio de boxeo abre en Mokena para aquellos que luchan contra la adicción
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Cuando Keith Werfelman se enteró de un gimnasio de boxeo que se inaugurará en su ciudad natal de Mokena, creada para apoyar a las personas en recuperación de adicciones a través del ejercicio físico, sabía que tenía que unirse.

“Nunca había visto eso antes”, dijo Werfelman. “Prefiero hacer eso en un gimnasio de entrenamiento regular porque no quiero tener aficionado; Solo quiero estar sano. Estaba leyendo sobre eso y pensé: “Eso es perfecto para mí porque tengo una historia de beber, y pasé por algunas situaciones difíciles recientemente y estaba bebiendo mucho”.

Werfelman, de 57 años, dijo que visita las soluciones de boxeo BVL en 9620 Willow Lane aproximadamente cuatro veces por semana. Llegar al gimnasio lo mantiene motivado y emocionado de hacer ejercicio, ya que el ejercicio ha ayudado a frenar sus antojos por el alcohol, dijo.

“Solo una gran parte es tomar ese tiempo de beber”, dijo. “Si soy activo, solo se siente más positivo que simplemente sentarse”.

El propietario Joe Leonard dijo que creó el gimnasio para personas como Werfelman, que se enfrentan a la oscuridad o la adicción y que buscan una manera de canalizar sus emociones para que funcionen y se recuperen.

Aproximadamente una semana después de que Werfelman comenzó a venir a BVL, Leonard dijo que ya podía ver que el efecto positivo tenía ejercicio en su vida.

“” Es bueno ver a tantas personas diferentes interesadas “, dijo Leonard. “Una vez que hacemos ese mensaje sobre cuál es este lugar, entonces las personas están más dispuestas a entrar”.

“Lo que estamos haciendo funciona”, dijo.

La idea para Soluciones de boxeo BVLnombrado en honor a su hermano mayor, Brian Victor Leonard Jr., comenzó solo tres semanas antes de que Brian muriera de lo que su familia cree que fue una sobredosis de fentanilo en marzo de 2024.

Joe decidió hacer realidad el gimnasio.

Brian Leonard, un apasionado boxeador, fue mentor y entrenador en Mercy Home para niños y niñas en Chicago, donde ayudó a los jóvenes desfavorecidos a canalizar sus emociones y encontrar la curación a través del ejercicio. Los hermanos imaginaron un concepto similar para el gimnasio, un lugar donde aquellos que han completado la rehabilitación pero aún están luchando contra la adicción.

Leonard dijo que el gimnasio está abierto a cualquier persona, independientemente de la adicción, que busque curación a través del ejercicio, la comunidad o simplemente un buen entrenamiento.

Leonard lanzó el gimnasio con el apoyo de su padre, Brian Leonard Sr., y su tío, Glenn Leonard, que ha enseñado en boxeo durante más de 20 años.

Un homenaje al hermano mayor de Joe Leonard, Brian Leonard Jr., en la entrada de BVL Boxing Solutions en Mokena. Brian, quien murió de una sobredosis en marzo de 2024, inspiró a Joe a abrir el gimnasio para apoyar a esas adicciones que luchan. (Samantha Moilanen/Daily Southtown)

Una vez que Leonard encontró una ubicación en Mokena dentro de su presupuesto, dijo que abrir el gimnasio era simplemente una cuestión de comprar y configurar el equipo, y comercializar el negocio con la ayuda de la organización sin fines de lucro de alivio epidemia de heroína. Su hermana, Mary Leonard, diseñó el logotipo del gimnasio y creó materiales de marketing, incluido un folleto.

A las dos semanas de la apertura del 15 de enero, Joe Leonard dijo que el gimnasio ya tiene varios miembros que entrenan algunas noches a la semana.

“No tienes que estar en recuperación, este es solo un lugar para ser parte de una buena comunidad”, dijo. “No tienes que venir aquí y pelear, no tienes que ser intimidado. Hacemos muchas cosas aquí porque queremos demostrar que estamos aquí para todos “.

Las membresías incluyen acceso completo al gimnasio y las clases de entrenamiento celebradas los martes y jueves.

“Ven aquí y pruébalo, siéntelo. Y solo ponte saludable. Esa es nuestra principal cosa, ante todo “, dijo Leonard. “Y luego, si necesitan más tiempo que eso, les daremos otro mes. No es como si estuvieras cortado ni nada, vamos a trabajar contigo “.

El residente de Frankfort, Mario Ferreira, dijo que visita el gimnasio casi a diario.

“El boxeo fue parte de crecer, como toda mi familia son los fanáticos del boxeo”, dijo Ferreira. “Crecí viendo el deporte, así que algo que se sintió divertido. No se siente como un entrenamiento. Parece que casi estás jugando un juego “.

El residente de Frankfort, Mario Ferreira, entrena con John Sommer, un amigo de BVL de BVL Boxing Solutions, Joe Leonard. Sommer lidera los entrenamientos en el recién abierto Boxing Gym. (Samantha Moilanen/Daily Southtown)
El residente de Frankfort, Mario Ferreira, entrena con John Sommer, un amigo de BVL de BVL Boxing Solutions, Joe Leonard. Sommer lidera los entrenamientos en el recién abierto Boxing Gym. (Samantha Moilanen/Daily Southtown)

Gabby Rodríguez, un entrenador físico, está en el gimnasio diariamente y cobra una tarifa separada por sus servicios. Desde la apertura del gimnasio, Rodríguez dijo que tiene tres clientes regulares.

Rodríguez, que ha estado en boxeo desde que tenía 7 años, dijo que eligió trabajar en BVL no solo por su amor por el deporte sino también porque se conectó con la misión del gimnasio. Después de ver a su hermana pasar por rehabilitación solo para recaer después de irse, Rodríguez dijo que la misión del gimnasio “golpeó a casa” por ella.

Ella dijo que su hermana estaba “atrapada en el mismo camino” porque dejó rehabilitación sin nada que la mantenga ocupada y concentrada. Ahora espera ayudar a otros a encontrar curación y alivio a través del ejercicio.

El gimnasio está equipado con cintas de correr, un anillo de boxeo de grado profesional y varios sacos de boxeo. Leonard dijo que planea agregar más características, incluidas las sacudidas de boxeo suspendidas del techo sobre el anillo que se pueden elevar y bajar cuando se usan, así como una pizarra motivacional donde los miembros pueden publicar fotos y escribir sus objetivos y razones para estar allí .

El viejo amigo de Leonard, John Sommer, quien ayuda en el gimnasio algunas noches a la semana, dijo que la pizarra será un recordatorio de lo que “impulsa” a los miembros y por qué están allí.

“Todos los que vienen aquí, siento, tienen su propia motivación personal”, dijo Sommer.

smoilanen@chicagotribune.com

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