WASHINGTON – Después de días de amenazas y demandas, Donald Trump tuvo poco que mostrar una vez que los legisladores aprobaron un acuerdo presupuestario en las primeras horas del sábado, evitando por poco un cierre del gobierno antes de Navidad.
El presidente electo presionó exitosamente a los republicanos de la Cámara de Representantes para que desecharan parte del gasto, pero no logró su objetivo central de aumentar el límite de la deuda. Demostró que a pesar de su decisiva victoria electoral y sus frecuentes promesas de represalias, muchos miembros de su partido todavía están dispuestos a desafiarlo abiertamente.
La decisión de Trump de intervenir en el debate presupuestario un mes antes de su toma de posesión también demostró que sigue siendo más proclive a hacer estallar acuerdos que a concretarlos, y presagió que su segundo mandato probablemente estará marcado por las mismas luchas internas, el caos y la política arriesgada que caracterizaron el primero.
“Manténganse al tanto. Abróchate el cinturón. Abróchese el cinturón”, dijo el representante Steve Womack, republicano por Arkansas, un apropiador senior.
Un vistazo a la agenda de Trump muestra una cascada de oportunidades para enfrentamientos similares en los años venideros. Quiere ampliar los recortes de impuestos que promulgó hace siete años, reducir el tamaño del gobierno, aumentar los aranceles a las importaciones y tomar medidas enérgicas contra los inmigrantes ilegales. Muchos de esos esfuerzos necesitarán la aprobación del Congreso.
Para muchos de los partidarios de Trump, la disrupción podría ser su propio objetivo. Treinta y siete por ciento de quienes votaron por él este año dijeron que querían “una agitación completa y total”, según AP VoteCast, una amplia encuesta entre más de 120.000 votantes. Un 56% adicional dijo que quería un “cambio sustancial”.
Pero los últimos días dejaron en claro las dificultades que podría enfrentar Trump para cumplir rápidamente sus objetivos, especialmente cuando los republicanos tienen sólo una ligera mayoría en la Cámara y el Senado. Algunos legisladores ya parecen cansados de la aparente falta de una estrategia unificada.
El senador Kevin Cramer, RN.D., dijo que la batalla presupuestaria era “una lección valiosa sobre cómo actuar juntos”.
“No hay bandejas y se vuelve más complicado”, dijo.
Cómo fracasaron las demandas de Trump
El problema comenzó cuando los principales legisladores publicaron una copia del proyecto de ley, conocido como resolución continua, que era necesario para mantener el gobierno federal en funcionamiento hasta marzo. No fue el presidente electo sino Elon Musk, el hombre más rico del mundo y confidente de Trump, quien comenzó a generar oposición a la legislación en las redes sociales calificándola de gasto excesivo.
Trump finalmente se metió en la pelea. Ordenó a los republicanos que cancelaran el acuerdo bipartidista que habían cerrado con los demócratas. Y exigió que aumentaran el límite de deuda (el límite de cuánto puede pedir prestado el gobierno) con la esperanza de evitar que ese espinoso tema surja mientras él esté a cargo del gobierno.
Aumentó la presión incluso cuando sus demandas cambiaron. Primero quería eliminar por completo el límite de la deuda. Luego quiso suspenderlo hasta 2027. Luego propuso una prórroga hasta 2029.
Si hubiera un cierre, el presidente demócrata Joe Biden asumiría la culpa, insistió Trump.
“¡Todos los republicanos, e incluso los demócratas, deberían hacer lo mejor para nuestro país y votar “SÍ” a este proyecto de ley, ESTA NOCHE!” Trump escribió el jueves, antes de votar una versión del proyecto de ley que incluía un límite de deuda más alto.
En cambio, 38 republicanos votaron en contra. Fue un sorprendente rechazo hacia Trump, cuyo poder sobre su partido en ocasiones ha parecido casi absoluto.
“Sin esto, nunca deberíamos llegar a un acuerdo”, escribió en Truth Social, su sitio de redes sociales.
Si no obtuvo lo que quería, dijo Trump, debería haber un cierre del gobierno. También dijo que los miembros de su propio partido enfrentarían desafíos en las primarias si se negaban a aceptarlo, diciendo que “hay que acabar con los obstruccionistas republicanos”. Señaló al representante Chip Roy de Texas por su nombre y con insultos.
Pero al final, los legisladores dejaron de lado ese aumento del techo de deuda y se aprobó un acuerdo final la madrugada del sábado.
Musk y otros aliados de Trump intentaron presentarlo como una victoria porque la legislación final se redujo significativamente y omitió elementos impopulares como un aumento salarial para los miembros del Congreso. Charlie Kirk, el destacado activista conservador, escribió en X que Trump “¡ya está dirigiendo el Congreso antes de asumir el cargo!”.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, dijo que había estado en “contacto constante” con Trump, quien, añadió, estaba “ciertamente contento con este resultado”.
Si Trump estuvo de acuerdo, no lo dijo él mismo.
Después de días de frecuentes mensajes en las redes sociales, Trump volvió a guardar silencio el viernes. No ofreció una reacción a la votación final ni emitió ninguna declaración. En lugar de eso, se fue a jugar golf a su resort de Florida.
Karoline Leavitt, portavoz de Trump, dijo que el presidente electo ayudó a impedir un acuerdo original “lleno de cerdos demócratas y aumentos salariales para los miembros del Congreso”.
“En enero, el presidente Trump y DOGE continuarán con esta importante misión de eliminar el desperdicio de Washington, un proyecto de ley a la vez”, dijo. DOGE es una referencia al Departamento de Eficiencia Gubernamental, un panel asesor que estará dirigido por Musk y el empresario Vivek Ramaswamy.
Más enfrentamientos por venir
La atmósfera circense de la lucha por la financiación recordaba al primer mandato de Trump. En aquel entonces, un enfrentamiento presupuestario llevó al cierre del gobierno cuando Trump exigió dinero para su muro fronterizo entre Estados Unidos y México. Después de 35 días (el cierre más largo de la historia), aceptó un trato sin el dinero que quería.
Fue un punto político bajo para Trump, y el 60% de los estadounidenses lo culparon por el cierre, según una encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research en ese momento.
Trump no dejó de intentar someter a los republicanos a su voluntad en ese momento. Ciertamente no lo hará ahora.
Está aumentando la presión sobre su propio partido por las elecciones de su gabinete, presionando a los senadores republicanos reacios a sumarse a algunas de sus elecciones más controvertidas, como el activista antivacunas Robert F. Kennedy Jr. como secretario de salud y el entonces director de Fox. El presentador de noticias Pete Hegseth como secretario de Defensa.
Los debates sobre gasto del próximo año seguramente pondrán a prueba aún más la influencia de Trump en la Cámara. Muchos conservadores ven el rápido crecimiento de la deuda federal como una amenaza existencial para el país que debe abordarse. Pero algunos republicanos temen una reacción negativa de los votantes si se hacen grandes recortes a los programas federales de los que dependen los estadounidenses.
Las preocupaciones sobre el gasto deficitario podrían intensificarse si Trump impulsa costosos recortes de impuestos que prometió durante la campaña, como la eliminación de impuestos sobre las propinas, la Seguridad Social y el pago de horas extras.
También quiere extender los recortes de impuestos que promulgó en 2017 y que expirarán el próximo año. Ha pedido más Reducir la tasa impositiva corporativa de EE. UU. del 21% al 15%, pero sólo para empresas que producen en Estados Unidos.
Trump ha dicho que pagará las caídas en los ingresos con nuevos aranceles agresivos que, según advierten los economistas, conducirán a precios más altos para los consumidores.
El representante Dan Crenshaw, republicano por Texas, dijo que reducir el gasto probablemente seguiría siendo un abismo entre Trump y los republicanos de la Cámara de Representantes.
“Esa nunca ha sido realmente una promesa de campaña de Trump, pero es una gran prioridad para los republicanos de la Cámara”, dijo.
No había sensación de que la animosidad estuviera amainando el sábado. Algunos republicanos culparon a los líderes de la Cámara de Representantes por no conseguir la “bendición” de Trump para el acuerdo original. Los demócratas consideran a Trump como el segundo violín de Musk.
Mientras Trump se quedó callado, Biden anunció que firmó la legislación presupuestaria.
“Este acuerdo representa un compromiso, lo que significa que ninguna de las partes obtuvo todo lo que quería”, afirmó. “Pero rechaza el camino acelerado hacia un recorte de impuestos para los multimillonarios que buscaban los republicanos, y garantiza que el gobierno pueda continuar operando a plena capacidad”.
Boak informó desde West Palm Beach, Florida, y Colvin desde Nueva York.
