Por Nicole Chavez | CNN
Un matrimonio que se instaló en un rancho nudista ubicado en un remoto cañón de California había estado… desaparecido desde hace días Cuando una llamada al 911 dirigió a la policía al lugar. casa de al ladoa.
Su vecino, Michael Royce Sparks, de 62 años, Ha sido acusado con dos cargos de asesinato después de que la policía dijera que admitió haber matado a dos personas y se encontraron restos humanos en su casa. Las autoridades creen que las víctimas eran la pareja desaparecida Daniel Menard, de 79 años, y su esposa, Stephanie Menard, de 73 años.
Desde su arresto, Sparks ha permanecido detenido y se espera que comparezca ante el tribunal a finales de esta semana. CNN no ha podido identificar a un abogado de Sparks ni localizar a miembros de su familia.
La jefa de policía de Redlands, Rachel Tolber, dijo el martes que nunca había visto “este tipo de caso” y que era “ciertamente preocupante”.
Mientras las autoridades buscan un motivo, esto es lo que sabemos sobre sus muertes y la investigación hasta ahora:
La pareja
Los Menard vivían en el Rancho Olive Dell El complejo se encuentra en el condado de San Bernardino, en el sur de California, a unos 105 kilómetros al este de Los Ángeles, cerca de las ciudades de Redlands y Colton. La propiedad de 40 hectáreas tiene casas rodantes y casas móviles donde los residentes han vivido durante años. Otros lo han visitado para estadías breves, incluso durante la carrera anual de 5 km del complejo.
Irene Engkraf, vecina de los Menard, dijo a los periodistas que la pareja disfrutaba jugando al póquer, reuniéndose con amigos para hacer karaoke y asistiendo a estudios bíblicos y servicios religiosos los fines de semana.
“Me sentí muy extraño al no tener a Stephanie sentada a mi lado (en la iglesia), pero sé que Dios está con ellos, está con ellos dondequiera que estén, y puedo verlos tomados de la mano”, dijo Engkraf.
La pareja fue vista por última vez en la casa el 24 de agosto. Al día siguiente, Engkraf dijo que se preocupó cuando los Menard no asistieron al servicio religioso del domingo como de costumbre. Su perro, un Shih Tzu blanco llamado Cuddles, también había desaparecido.
Engkraf dijo que primero vio el auto de los Menards “abandonado” en la calle de su casa y luego entró a la casa de la pareja usando una llave de repuesto, pero no encontró señales de ellos. El bolso de Stephanie y los dos teléfonos de los Menards estaban allí y su cama estaba vacía.
La vecina Tammie Wilkerson dijo a KCAL, afiliada de CNN, que los Menard eran una pareja amorosa que se cuidaban el uno al otro.
“Stephanie era una persona muy temperamental. Te decía lo que pensaba. No tenía ningún problema en hacerlo y cuidaba muy bien de Dan”, dijo Wilkerson.
El sospechoso
No fue hasta varios días después de la desaparición de los Menards que la policía recibió un aviso de la familia de Sparks, lo que provocó su arresto y una búsqueda de evidencia que duró varios días en su casa.
Un miembro de la familia llamó al 911 diciendo que Sparks estaba involucrado en la desaparición de los Menards, y agregó que “había admitido haber matado a dos personas y estaba amenazando con suicidarse”, dijo el martes Tolber, el jefe de policía.
“Creo que puede haber habido otras personas a las que se les envió un mensaje de texto, pero la llamada inicial que hizo que nos concentráramos en él fue de la familia”, dijo Tolber.
Los agentes llegaron a la casa móvil de Sparks y lo encontraron escondido dentro de un espacio de hormigón de 5 pies de profundidad debajo de la casa. El fiscal de distrito del condado de San Bernardino, Jason Anderson, describió el espacio como similar a un “sótano casero” debajo de la casa.
Antes de que la policía pudiera arrestar a Sparks, tuvieron “largas negociaciones” con él porque estaba armado y atrincherado, dijo el viernes el portavoz del Departamento de Policía de Redlands, Carl Baker. Sparks intentó dispararse, pero su arma falló, dijo la policía.
Engkraf, el vecino que denunció la desaparición de los Menard, describió a Sparks como un “solitario” que “no socializaba tanto”.
El descubrimiento
Después del arresto de Sparks la semana pasada, las autoridades registraron su casa y encontraron restos humanos, dijo la policía.
Tolber se negó a proporcionar más detalles sobre los restos, pero dijo que se cree que pertenecen a la pareja desaparecida. Señaló que la policía no tiene motivos para creer que haya otras víctimas. Los restos han sido enviados al forense del condado de San Bernardino, que no ha hecho una identificación oficial hasta el miércoles.
La búsqueda tomó días debido al estado del inmueble, su posible derrumbe y la necesidad de remover escombros con equipo pesado, indicó la policía.
El perro de los Menards no fue encontrado durante la búsqueda, dijo la policía.
El motivo poco claro
Wilkerson, su vecino, llamó a los Menards “gente muy dulce” y dijo que “no había manera” de que pudieran alejarse de su auto.
“No tienen ni un solo hueso de maldad en su cuerpo, lo que hace que esto sea muy confuso”, dijo Wilkerson.
Si bien las autoridades no han compartido detalles sobre un posible motivo (excepto que no parecía haber sido planeado), los vecinos hablaron con los periodistas sobre una disputa en curso entre Sparks y los Menards.
Wilkerson dijo KABC, afiliada de CNN Ella estaba consciente de que había tensión.
“Cuando me mudé aquí por primera vez, él me dijo lo mucho que los odiaba, y odiaba a Dan específicamente porque Dan cortaba el árbol… podaba el árbol”, dijo.
El cable de CNN
™ & © 2024 Cable News Network, Inc., una compañía de Warner Bros. Discovery. Todos los derechos reservados.