López: Culpan a los demócratas de todos los problemas de California, pero el Partido Republicano está desaparecido

¿Sabes cuál es el problema con California?

Demócratas, o eso me han dicho.

La falta de vivienda, la delincuencia en el transporte público, la pobreza: en todos los casos, la culpa es de los demócratas.

Al expresidente Donald Trump le encanta criticar al Estado Dorado. Titula a la vicepresidenta Kamala Harris como una radical local, si no comunista. Dice que destruyó San Francisco como fiscal de distrito, destruyó todo el estado como fiscal general y convertirá a toda la nación en un infierno como California, como señaló recientemente mi colega Mark Barabak.

Un lector llamado Steve lo resumió así: “El experimento democrático ha fracasado”, escribió. “Estudia historia, estás atrapado en el fango liberal”.

Vale, estoy dispuesto. Estudiemos historia y acontecimientos actuales.

En primer lugar, admito que los demócratas merecen estar en la mira.

Ocupan todos los cargos electivos estatales y dominan la legislatura en un estado rico que se erige como la quinta economía más grande del mundo (nada mal para un infierno). Y, sin embargo, California tiene tasas de pobreza masivas, costos de vivienda exorbitantes que están obligando a la gente a huir y una vergonzosa cantidad de personas sin hogar, muchas de las cuales sufren de adicción, enfermedad mental o ambas.

Pero nada de eso ocurrió de la noche a la mañana ni exclusivamente bajo el liderazgo demócrata.

“Los problemas y asuntos importantes que nos rodean a nivel local, estatal y nacional son más complejos que simplemente analizarlos y culpar a quienes ahora dirigen los programas políticos”, dijo Jaime Regalado, exdirector del Instituto Pat Brown de Cal State LA. “El contexto histórico es importante”.

Clase media más débil

Crecí en Pittsburg, un suburbio de San Francisco, hace tanto tiempo que la población del estado era de 10 millones (hoy en día, sólo en el condado de Los Ángeles viven 10 millones de personas). Muchas de las personas con las que fui a la escuela terminaron trabajando para los gigantes industriales locales: US Steel, Dow Chemical, Allied Chemical y Johns Manville.

Esos empleos les permitían comprar casas, criar a sus familias y enviar a sus hijos a las universidades estatales y de nivel medio de California, que contaban con una financiación considerable. Pero también existían en parte porque gran parte del mundo estaba en ruinas después de la Segunda Guerra Mundial y Estados Unidos tenía poca competencia. En las décadas siguientes, debido en gran medida a los cambios en la economía mundial y a la mano de obra extranjera barata, los empleos manuales domésticos en la industria, la manufactura y la industria aeroespacial desaparecieron.

La nueva economía —principalmente tecnología y servicios— ha ampliado la brecha de ingresos, y ni los demócratas ni los republicanos en California o más allá han encontrado una receta para reconstruir la clase media.

“Existe una expectativa sencillamente irreal sobre lo que pueden hacer los distintos niveles de gobierno, en particular el gobierno local”, dijo Jack Pitney, profesor de política en el Claremont McKenna College. “Puedes tener al mejor alcalde del mundo, pero ese alcalde no va a ser capaz de resolver el problema de la pobreza”.

Durante décadas, gracias a los líderes demócratas y republicanos, California cometió el error de no construir viviendas suficientes para satisfacer la avalancha de personas que se mudaban aquí para ocupar puestos de trabajo en la floreciente economía del estado. Es uno de los muchos factores que contribuyen al aumento de los precios de las viviendas y a la falta de vivienda en la actualidad.

Otra razón es que en la década de 1960, los defensores de las libertades civiles y otros argumentaron que las personas con enfermedades mentales estaban siendo desatendidas y maltratadas en los hospitales psiquiátricos del estado. Tres legisladores estatales de California, uno republicano y dos demócratas, elaboraron la Ley Lanterman-Petris-Short, firmada por el gobernador republicano Ronald Reagan, que puso límites al tratamiento psiquiátrico involuntario y condujo al cierre de hospitales.

Pero los centros de tratamiento comunitarios prometidos no se materializaron, por lo que durante décadas, los enfermos mentales no tratados han acabado en cárceles y prisiones, en las calles y en la morgue. La financiación federal para la salud mental fue destruida por Reagan cuando asumió la presidencia, mientras los gobiernos locales luchaban contra el impacto de la Proposición 13, la iniciativa de alivio del impuesto a la propiedad que agotó las arcas municipales.

“Rara vez hablamos de la crisis de las personas sin hogar en los años 80, bajo el gobierno de Reagan”, dijo Regina Freer, profesora de política urbana en el Occidental College. “Siempre queremos simplificar y simplificar los problemas realmente complejos. Por eso estoy en el aula: porque no quiero que mis estudiantes caigan en algunas de esas mismas trampas de simplificación excesiva”.

‘Un juego de culpas’

Otra simplificación excesiva es que los demócratas son los únicos responsables del número de inmigrantes indocumentados en California y otros lugares.

Muchos de ellos vienen aquí para trabajar en la industria agrícola, que es en gran medida conservadora y que hace la vista gorda mientras firma cheques de campaña para los legisladores republicanos. Muchos más vienen para escapar de la narcoviolencia en México, donde hasta el 70% de las armas provienen de Estados Unidos.

Es más que un poco hipócrita criticar a la loca e imprudente California en materia de seguridad pública cuando ninguna cantidad de matanzas en el país, incluidos tiroteos masivos en centros comerciales y escuelas (el miércoles fueron dos estudiantes y dos profesores los que murieron en una escuela secundaria de Georgia), puede aflojar el control mortal del lobby de las armas sobre los legisladores republicanos.

“Lo que ha cambiado en nuestra sociedad es que en lugar de que la gente se siente y trate de resolver los problemas… ahora se trata de echar culpas”, dijo Mark Baldassare, del Instituto de Políticas Públicas de California. Y la gente culpa de todo “al partido o grupo político del que no forma parte”.

Tal vez estés leyendo esto y digas: “Está bien, pero Reagan, Nixon y los cambios económicos son historias viejas. Los demócratas de California han estado al mando durante años, y son indulgentes con el crimen y la frontera, están llenos de promesas vacías y son demasiado progresistas”.

Bien, pero si esa es tu perspectiva, ¿de quién es la culpa de que en California los demócratas estén a cargo?

Tengo la respuesta para ti.

Son republicanos.