OAKLAND – Un hombre de Vallejo aceptó una pena de prisión de tres años a través de un acuerdo de culpabilidad que hizo que sus cargos bajaran de asesinato a homicidio involuntario en el asesinato de su viejo amigo en abril de 2022, según registros judiciales.
Sean Struckus, de 29 años, no se declaró culpable de homicidio involuntario por la muerte de Andrew Tavares, de 34 años. Su formulario de declaración de culpabilidad dice que recibirá una pena de prisión de tres años, que ya casi ha cumplido en su totalidad mientras se encuentra en prisión preventiva desde mayo de 2022. Struckus será sentenciado formalmente el 30 de octubre.
El testimonio de la policía y de los testigos en la audiencia preliminar de Struckus reveló que los dos habían sido amigos desde hacía mucho tiempo debido a un interés mutuo en el arte del graffiti, pero que ambos se presentaron en West Oakland el 26 de abril de 2022 listos para pelear o disparar. Los dos intercambiaron golpes y, cuando Struckus parecía estar ganando la pelea, Tavares sacó un arma y apuntó a su antiguo amigo. Después de que Tavares bajó la pistola, Struckus supuestamente sacó su propio revólver plateado y le disparó a Tavares en el pecho.
El abogado de Struckus argumentó que se trataba de un caso de defensa propia. Se suponía que su juicio comenzaría a fines de 2024, pero el acuerdo de culpabilidad lo descarta.
La policía dice que Tavares, un residente de Vallejo, vino a West Oakland esa noche con su prima por matrimonio y dos mujeres jóvenes para “comprar suministros para los grafitis que estaban haciendo”. Al parecer, también planeaban reunirse con Struckus, quien se suponía que devolvería un iPad y otras propiedades que pertenecían a un amigo en común.
Struckus había salido con una de las mujeres que estaba con Tavares esa noche, y entre su círculo de amigos se creía ampliamente que Tavares y la mujer habían tenido una relación sentimental. Ambas mujeres negaron haber reconocido al asesino de Tavares, pero el primo de Tavares le dijo a la policía que era Struckus, quien estaba “obsesionado” con la mujer, según los registros judiciales.
El último día de la vida de Tavares pareció errático y triste. Durante el curso de la investigación, la policía habló con tres testigos del tiroteo (todos amigos que “irían juntos”, según la policía), así como con una mujer de Alameda que estaba ayudando a Tavares a irrumpir en el mundo del arte de las galerías y, finalmente, con el propio Struckus.
El “gerente de arte” informal de Tavares le dijo a la policía que usaba los nombres de etiqueta “Voskey” y “Aboe”. Aproximadamente 24 horas antes de que lo mataran, recibió una llamada frenética de Struckus, quien le dijo que Tavares se había quedado dormido mientras estaba con él, pero que no respondía, posiblemente debido al uso de drogas. Ella le ofreció consejos para ayudar a Tavares y pareció resolver la situación. Horas más tarde, Tavares se presentó en una casa de Suisun City donde estaban la mujer y otro artista local, y comenzó a hurgar en la casa en busca de una pistola.
Apareció, “apurado, apurado, molesto” y se fue tras encontrar el arma, testificó la mujer de Alameda. Otro testigo le diría más tarde a la policía que el arma pertenecía a Struckus y que Tavares se la había llevado sin permiso. Eso fue la mañana del 26 de abril, aproximadamente 12 horas antes de que mataran a Tavares.
De camino a West Oakland, Tavares se quedó dormido una vez más. Su primo, un hombre de Vallejo que se hacía llamar “D-Mo”, le diría más tarde a la policía que aprovechó esa oportunidad para quitarle la pistola a Tavares y esconderla en el maletero de su auto. Según la policía, una mujer en el vehículo también intentó convencer a Tavares de que no poseyera el arma durante el encuentro con Struckus.
Cuando llegaron a West Oakland, estacionando cerca de un parque de patinaje en el vecindario de Lower Bottoms, Struckus apareció con una pistola en la mano. Comenzó a discutir y pelear con su exnovia, luego Tavares se unió a la pelea, según la policía. Unos momentos más tarde, estaba muerto por una herida de bala y Struckus huía, gritando “Que te jodan”, mientras escapaba, supuestamente le dijo el primo de Tavares a la policía. Supuestamente le quitó la pistola a Tavares antes de huir.
Cuando la policía alcanzó a Struckus en Vallejo, él estaba en posesión del arma que Tavares le había robado, testificó un investigador de homicidios de Oakland. En una entrevista posterior, supuestamente se refirió a Tavares como su “Gran Homie” y afirmó no tener conocimiento directo de su muerte. Cuando la policía lo presionó para que diera teorías, les dijo que el probable culpable era otro etiquetador que se hacía llamar “Supps” y que tenía un conflicto con Tavares por un interés amoroso mutuo, según una transcripción de la audiencia preliminar.
“(Struckus) dijo que se había enterado (de la muerte de Tavares) a través de diferentes personas en Instagram, pero que fue una píldora difícil de tragar, creo que es lo que dijo”, testificó la oficial de policía de Oakland Nicole Allen. “Así que había estado tratando de no pensar en eso”.
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