Camille Billie dijo que cuando se mudó por primera vez a Chicago desde su reserva en Wisconsin en 2018 para comenzar a estudiar en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago, se sintió “perdida y sobreestimulada viniendo de Oneida Nation”.
Mientras estudiaba, encontró y se inscribió en la Asociación de Estudiantes Nativos Americanos y, desde allí, pudo conectarse con la gran comunidad de nativos americanos de la ciudad. Esa comunidad le brindó a Billie el apoyo que estaba buscando, desde llevarla a los lugares a los que necesitaba ir hasta cocinar comidas adicionales para compartir.
“Esa red es enorme para mí”, dijo Billie. “Creo que habría sido mucho más difícil para mí dedicarme a este campo sin esos sistemas de apoyo. Cuando se trata de financiación y subvenciones y de que hay una diversidad más amplia en el acceso a la adquisición de esas cosas, creo que está sucediendo, pero desearía que sucediera más rápido y de manera más generalizada”.
Si bien se ha trabajado para apoyar cada vez más a los artistas de color en Chicago y ampliar el alcance del arte estadounidense, algunos en la comunidad artística sienten que todavía hay mucho más por hacer, desde ayudar a los artistas nuevos en la ciudad a conectarse con los recursos adecuados para proporcionar financiación para algo más que la obra de arte.
Billie es artista residente en la galería de arte sin fines de lucro Center for Native Futures y también trabaja en el Museo Mitchell del Indio Americano. El Center for Native Futures es una galería de arte sin fines de lucro que abrió sus puertas en 2023 y se enfoca en bellas artes y en “asegurarse de que Chicago tenga una mejor comprensión de las artes nativas contemporáneas”, dijo la cofundadora y codirectora Monica Rickert-Bolter.
Apoyar a los artistas de comunidades de color también es beneficioso para las instituciones más grandes del mundo del arte, dijo.
“Al incorporar una mayor variedad de artistas, definitivamente obtendrás una audiencia más diversa cuando la gente realmente se vea reflejada en el arte de una buena manera”, dijo Rickert-Bolter.
Para brindar oportunidades, tiene que haber una comprensión de las diversas necesidades de los artistas de diferentes orígenes, dijo Billie, pero algo que casi todos tienen en común es tratar de sobrevivir y al mismo tiempo mantener una buena calidad de vida.
Billie dijo que una forma de apoyar mejor a los artistas de color es no solo brindar un mayor acceso a las subvenciones, sino también menos restricciones sobre el uso de los fondos, como permitir que los dólares se destinen a “funciones generales como pagar el alquiler y otras facturas”.
“Creo que más lugares deberían ayudar a los artistas a cubrir sus necesidades básicas porque así podrán utilizar más su capacidad mental en torno a la creatividad y dirigirla hacia su arte”, dijo Billie. “Eso fue algo que realmente me estresó mientras estaba en la escuela y que me atrasó mucho en algunas áreas como concentrarme en las clases y completar proyectos. Me gradué, pero el costo fue alto”.
Billie añadió que la visión del arte que tienen los principales medios de comunicación es “muy estrecha” y puede ser mucho más difícil para un artista abrirse paso si no se siente visto.
“Si recuerdas las experiencias en la universidad, puedes sentirte aislado y terminar en ambientes donde la gente realmente no entiende tu arte”, dijo Billie.
La Terra Foundation for American Art es una entidad que otorga subvenciones con sede en Chicago y se centra en el arte estadounidense, y Art Design Chicago es una iniciativa de subvenciones dentro de la fundación que apoya a museos y centros culturales de toda la ciudad. Con alrededor de 75 socios culturales diferentes, incluido el Center for Native Futures, el South Asia Institute, la Puerto Rican Arts Alliance y más, un objetivo algo más nuevo de la iniciativa es expandir las narrativas del arte estadounidense mediante la inversión en organizaciones y proyectos que están trabajando para contar una “historia más veraz del arte estadounidense”, dijo Eva Silverman, directora del proyecto.
“Ha habido un cambio cada vez mayor hacia el apoyo a estos proyectos que realmente afirman que el arte estadounidense incluye a todas las personas, todas las culturas y que realmente se puede encontrar en todos los rincones de Chicago”, dijo Silverman.
En los últimos cinco años, aproximadamente, se han otorgado alrededor de 125 subvenciones por un total de aproximadamente $6,8 millones bajo la iniciativa Art Design Chicago, dijo Silverman, y alrededor del 93% de los dólares otorgados están apoyando exposiciones u otros proyectos que presentan artistas de color.
Shaurya Kumar, originaria de Delhi, India, es profesora titular en el departamento de medios impresos de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago, así como presidenta y asesora docente del grupo de estudiantes del sur de Asia.
Estados Unidos es un país diverso, dijo, con diferentes perspectivas y enfoques que continúan desafiando las ideas preconcebidas de lo que es el arte estadounidense.
“Todos los principales museos ahora están coleccionando más activamente el trabajo de artistas internacionales e inmigrantes, lo cual es fantástico, pero es necesario que eso suceda mucho más para que la gente pueda empezar a comprender mejor el arte estadounidense”, dijo Kumar.
Kumar dijo que, al estar en el mundo académico, ve a muchos artistas jóvenes que vienen de todo el mundo pero que luchan por encontrar oportunidades más allá de la escuela.
“Son los artistas los que migran a Chicago, incluso desde dentro de Estados Unidos, pero definitivamente a nivel internacional; es más difícil hacer conexiones fuera de un nivel estructurado e institucional”, dijo Kumar. “La tutoría es importante y existen oportunidades de tutoría a menor escala, pero si pudiera mejorarse y ponerse a disposición de todos, sería muy útil”.
La creación de redes y la socialización no son conceptos universales, dijo Kumar, y no existe una única forma de abordarlos con éxito. Irrumpir en el mercado del arte de Chicago se convierte en “a veces en una enorme carga para un individuo”.
Kumar dijo que con el aumento de la financiación para los artistas de color en Chicago ha llegado “un reconocimiento cada vez mayor del trabajo que se está realizando a nivel mundial”, y se han creado muchos museos y espacios regionales o étnicos “que muestran arte de todas partes”, ya sea Del sur de Asia, del este de Asia o de Europa. Los espacios dirigidos por artistas o sin fines de lucro ayudan, pero esos espacios aún necesitan más apoyo para promover su programación, dijo Kumar.
“Chicago es única”, dijo Kumar. “Es una ciudad de inmigrantes. Hay una diversidad increíble de personas y creo que la ciudad brinda oportunidades para todas sus comunidades. Tiene el interés y, por supuesto, un gran plantel de artistas”.
Añadió que la asimilación también puede ser más inclusiva al no centrarse en un grupo demográfico particular o en una cultura, país o continente, sino más bien en cuánto del trabajo encontrado en las diferentes áreas realmente “vive uno dentro del otro”, dijo.
Kumar, que es artista, ha colaborado varias veces con el South Asia Institute para diferentes programas, desde tutoría hasta organización de exposiciones para estudiantes. También presentó parte de su trabajo en una exposición reciente en el instituto.
El South Asia Institute es una organización sin fines de lucro que abrió sus puertas en 2019. El espacio tiene cuatro pisos e incluye espacio de exhibición principalmente para arte visual y espacios para eventos utilizados para diferentes programas, dijo Shireen Ahmad, cofundadora del instituto junto con su esposo, Afzal. Ahmad.
Ahmad y su marido han sido coleccionistas de arte durante más de 50 años. Tras mudarse a Estados Unidos a finales de los años 60 y principios de los 70 y traer arte de su país de origen, Pakistán, Ahmad dijo que la pareja se dio cuenta de “cuán subrepresentados están nuestros artistas del sur de Asia en las principales instituciones aquí”.
“Era importante para nosotros hacernos cargo de esa narrativa, que realmente no ha sido representada correctamente o como queríamos que fuera”, dijo Ahmad. “También era importante para nosotros tener nuestro propio espacio donde promocionar nuestro trabajo”.
Aún así, Ahmad dijo que las organizaciones que tratan con artistas de color son “muy inequitativas y tienen mucho trabajo por hacer” para nivelar el campo de juego.
“A la gente le gusta hablar de que hay equidad y financiación, pero si hablas con la gente que está en el lado receptor, no es nada equitativo”, dijo Ahmad.
Sin embargo, el interés ha aumentado, afirmó Ahmad. Cada vez más museos tradicionales exhiben obras de artistas del sur de Asia y más coleccionistas eligen el arte del sur de Asia.
“Hay una gran cantidad de artistas del sur de Asia que están haciendo un trabajo excelente y contando maravillosas historias contemporáneas, sus historias de inmigrantes, sus experiencias”, dijo Ahmad. “Es un trabajo importante que debe mostrarse”.
Silverman dijo: “Tratar de revertir décadas y décadas de racismo estructural no sucederá en media década”.
Si bien hay “mucho más trabajo por hacer, la dirección parece positiva”, añadió.
Para Billie, dijo que espera seguir creando y compartiendo sus recuerdos y lecciones de su crianza en Oneida a través de su arte. Cuando alguien puede conectarse con su trabajo incluso si nunca ha estado en Oneida o sabe mucho sobre la nación, Billie dijo que su corazón se siente “realmente grande”.
“Muchas personas que defienden los conceptos dominantes del arte estadounidense tienen que desaprender mucho y también escuchar, especialmente a las personas que trabajan en este campo y que históricamente están excluidas de la mesa, como escuchar a los artistas que intentan tener éxito. en este campo”, dijo Billie. “Es realmente agradable ver a las personas conectarse con su trabajo y sentirse relevantes para todos”.
