Los antiguos asesores militares y culturales, que a veces llevaron a cabo algunas de las tareas más difíciles y peligrosas de la guerra de Canadá en Afganistán, ahora están demandando al gobierno federal por discriminación por la supuesta incumplimiento de entrenar adecuadamente y cuidarlos después de su servicio junto con las tropas de combate, CBC News ha aprendido.
El 30 de mayo se presentó una declaración de reclamo en el Tribunal Superior de Ontario en nombre de 30 de los hombres, ciudadanos canadienses de origen afgano, que fueron reclutados por el Departamento de Defensa para ayudar al ejército en el terreno durante la brutal campaña de Kandahar.
El gobierno federal fue notificado de la demanda por discriminación de $ 50 millones el jueves pasado.
Conocido por el acrónimo LCAS, los asesores tenían la tarea de ayudar a los comandantes y tropas a superar las barreras del lenguaje y la cultura. Pero también llevaron a cabo una reunión de inteligencia peligrosa en los talibanes, advirtieron sobre ataques y escucharon a las comunicaciones insurgentes.
Eran civiles, no soldados.
Muchos de ellos regresaron a Canadá heridos y rotos, solo para que el gobierno federal le negara la atención porque sus contratos con el Departamento de Defensa terminaron después de su tiempo en el extranjero y sus preocupaciones de salud, incluido el trastorno de estrés postraumático, surgieron después.
“Después de años de servicio dedicado a su país, los LCA fueron abandonados en la comunidad”, dijo la presentación del tribunal, que señaló que muchos de ellos tenían una autorización secreta y no podían discutir las operaciones en las que habían estado involucrados.
Casos de departamento ‘frustrados activamente y socavados’, afirma la demanda
El quid de la afirmación de discriminación es que los asesores “fueron reclutados en función de sus identidades como canadienses musulmanes de ascendencia afgana y fueron sometidos a los mismos riesgos y peligros” que los soldados, “, sin embargo,” Canadá privó a los LCA de los mismos beneficios y apoyos que brinda a los soldados en reconocimiento de estos riesgos y peligros de guerra “.
Los antiguos asesores también afirman que fueron discriminados por no recibir una capacitación adecuada de despliegue previo para prepararse para los peligros del combate.
CBC News ha seguido la difícil situación de los hombres desde 2019, y su caso también ha sido defendido por la oficina del defensor del pueblo de las Fuerzas Canadienses.
El Departamento de Defensa, en respuesta a las historias de los medios y la presión del perro guardián, envió los casos de los asesores a la Junta de Seguridad y Seguros del Lugar de Trabajo de Ontario (WSIB), que es donde terminan la mayoría de los casos de departamento de defensa que involucran lesiones civiles.
La demanda afirma que el Departamento de Defensa “frustró activamente y socavó” los casos de los asesores por la “retención de información crítica del WSIB y su imposición de obligaciones de confidencialidad”.
Las acciones, dice la presentación del tribunal, limitaron la capacidad de los LCA para revelar información y eso contribuyó al rechazo de la mayoría de sus reclamos de lesiones graves.
El gobierno federal no ha respondido a los reclamos en el desafío judicial.
‘Lo haría una y otra vez’
Uno de los antiguos asesores, Jamail Jushan, dice que ha sido un viaje desalentador.
“Fuimos olvidados, ignorados”, dijo Jushan a CBC News en una entrevista, y agregó que todos los que él y sus compañeros LCA han tratado han sido comprensivos, pero inmutados.
“Apreciaron nuestro trabajo, apreciaron nuestra misión, pero pagaron el servicio de labios y no había acción”.
Jushan se encontraba entre un puñado de ex asesores afganos que se manifestaron frente al Parlamento el día del recuerdo el año pasado, con la esperanza de llamar la atención sobre su difícil situación.
A pesar de sentirse ignorado y sufrir un trastorno de estrés postraumático, Jushan dice que si alguien le pidiera que volviera a servir, lo haría.
“Lo haría una y otra vez”, dijo Jushan. “Estoy enfermo, pero si algo le sucedió a Canadá, este es mi país, defenderé a estas personas. Defenderé este país. Me sacrificé. Sacrificé a mi familia. Sacrificé todo. Amo este país”.
Dijo que Canadá le dio un hogar y un sentido de pertenencia antes de la guerra.
Abdul Hamidi, otro asesor, dijo que no está tan seguro de que se hubiera ido si hubiera sabido cómo sería y cómo sería tratado.
“Soy un hombre canadiense. Soy un ser humano. Soy uno de ustedes”, dijo Hamidi, a quien se le dio una evaluación parcial de discapacidad, aunque no cubre todas sus lesiones. “No hay nada diferente entre nosotros. Entonces, si me trajiste a este nivel, tienes que responderme”.
Hamidi dice que en términos de experiencias y lesiones, la única diferencia entre él y los que aconsejó en Afganistán es que llevaban el título de soldado.
Los canadienses afganos que trabajaron con los militares como intérpretes y asesores culturales durante la guerra dicen que han sido ignorados por el gobierno federal y todavía están luchando por el mismo reconocimiento y beneficios para la salud que los soldados a los que sirvieron al lado.
No hay compensación a pesar de la recomendación del defensor del pueblo
Emma Phillips, una de las abogadas que presentó el caso de discriminación de la Carta, dice que el ejército ha reconocido públicamente el papel crucial que los hombres desempeñaron en la campaña de Kandahar, pero les ha dado la espalda.
La oficina del defensor del defensor de las Fuerzas Canadienses ha recomendado que a los asesores se les otorgue un paquete de compensación especial, similar a uno entregado para cadetes lesionados en una explosión de granadas accidental en la década de 1970. En ese caso, los cadetes eran elegibles por $ 42,000 con un premio financiero adicional que alcanza hasta $ 310,000 para los heridos graves.
El departamento de defensa hasta ahora se ha negado a moverse.
Phillips dice que la negativa continua del gobierno a otorgar a los asesores que la compensación es “una tragedia, realmente”.
Una investigación realizada por el Defensor del Pueblo hace seis años encontró que el cuidado de los contratistas civiles durante la guerra era una idea de último momento.
Antes del comienzo de las principales operaciones de combate en 2006, el Departamento consideró brevemente la implementación de una política para limitar la duración y el alcance de las implementaciones civiles. Pero la idea se eliminó inexplicablemente, y no fue hasta 2007 que se redactó una directiva temporal.
La investigación del Defensor del Pueblo 2019 encontró que la orden no se implementó hasta noviembre de 2011, cuatro meses después de que las tropas canadienses se hubieran retirado de la lucha contra los talibanes.
