NACIONES UNIDAS – Los ataques aéreos israelíes alcanzaron el principal aeropuerto de Yemen mientras un Airbus 320 civil con cientos de pasajeros a bordo aterrizaba y una delegación de la ONU esperaba para partir, dijo el viernes el principal funcionario humanitario de la ONU en Yemen.
Julien Harneis dijo a los periodistas de la ONU que lo más aterrador de los dos ataques aéreos del jueves no fue el efecto que tuvieron sobre él y otras 15 personas en la sala VIP del aeropuerto internacional de Saná, la capital de Yemen, incluido el jefe de la Organización Mundial de la Salud de la ONU. .
Más bien, fue la destrucción de la torre de control del aeropuerto cuando un avión de Yemenia Airways estaba rodando después de aterrizar.
“Afortunadamente, ese avión pudo aterrizar de manera segura y los pasajeros pudieron desembarcar, pero podría haber sido mucho, mucho peor”, dijo Harneis, que estaba con el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en la sala.
Dijo que un ataque aéreo aterrizó aproximadamente a 300 metros (330 yardas) al sur de la sala VIP y otro a unos 300 metros al norte alrededor de las 4:45 pm, mientras unos cinco miembros del equipo de la ONU estaban afuera del edificio.
“Obviamente no sólo no teníamos indicios de posibles ataques aéreos, sino que no podemos recordar la última vez que hubo ataques aéreos en Saná durante las horas del día”, dijo Harneis en una videoconferencia de prensa desde Saná.
La ONU dijo que al menos tres personas murieron y decenas resultaron heridas en el ataque. Entre los heridos se encontraba un miembro de la tripulación del Servicio Aéreo Humanitario de la ONU, que estaba a punto de sacar de Saná a la delegación de la ONU de unas 20 personas.
Sufrió una grave lesión en la pierna a causa de la metralla y perdió mucha sangre, dijo Harneis.
Inmediatamente después de los ataques aéreos, dijo Harneis, los funcionarios de seguridad de la ONU sacaron a la delegación del edificio VIP y la subieron a cinco vehículos blindados donde esperaron durante aproximadamente 40 minutos para determinar lo sucedido y ayudar al miembro de la tripulación herido.
Fue llevado a un hospital en Saná y sometido a una cirugía de cuatro horas, mientras que el resto de la delegación pasó la noche en un complejo de la ONU, dijo Harneis. El avión de la ONU con Tedros y el equipo de la ONU, incluido el tripulante herido, pudo despegar hacia Jordania el viernes por la tarde, sin una torre de control operativa.
Las Naciones Unidas dijeron que el miembro de la tripulación herido fue trasladado a un hospital en Jordania y que Tedros regresaba a Ginebra, donde tiene su sede la OMS.
Los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, que controlan Saná y gran parte del norte del país, han perseguido a Israel desde que comenzó a atacar Gaza tras los ataques del 7 de octubre de 2023 por parte de los combatientes de Hamás de Gaza en el sur de Israel. Los hutíes han atacado barcos en el Mar Rojo, interrumpiendo una de las principales rutas marítimas del mundo, y recientemente intensificaron los ataques con misiles y drones contra Israel. La madrugada del sábado, la Fuerza Aérea de Israel informó que había interceptado otro misil procedente de Yemen, mientras las sirenas despertaban a los israelíes en los alrededores de Jerusalén y el Mar Muerto.
Israel ha intensificado su respuesta.
El ejército israelí dijo que no tenía conocimiento de que el jefe de la OMS o la delegación de la ONU estuvieran en el aeropuerto de Saná el jueves. Israel dijo que bombardeó el aeropuerto porque es utilizado por los hutíes e Irán.
Harneis respondió, enfatizando que el aeropuerto es civil, no militar, y se utiliza para transportar trabajadores humanitarios y de la ONU, y para un vuelo civil: Yemenia hacia y desde Ammán, Jordania. El vuelo opera como resultado de un acuerdo internacional y miles de yemeníes han utilizado el vuelo para recibir tratamiento médico avanzado en el extranjero, dijo.
Yemen es la nación más pobre del mundo árabe y ha estado sumida en una guerra civil de 10 años entre los rebeldes hutíes, que controlan Saná y gran parte del norte del país, y las fuerzas gubernamentales internacionalmente reconocidas en el sur.
Tedros estaba en el país para discutir el empeoramiento de la crisis humanitaria y pedir a la ONU, organizaciones no gubernamentales y la sociedad civil la liberación de unas 50 personas detenidas por los hutíes desde junio.
Harneis dijo que 18 millones de yemeníes -aproximadamente la mitad de la población del país- necesitan asistencia humanitaria este año, y la ONU espera que la cifra aumente a 19 millones el próximo año debido al empeoramiento de la economía.
Además de los ataques aéreos contra el aeropuerto de Saná, Israel ha estado atacando el puerto clave del país, Hodeida, en el oeste de Yemen.
Harneis dijo que Yemen depende de las importaciones a través de Hodeida para el 80% de sus alimentos y más del 90% de sus suministros médicos al norte.
Un reciente ataque aéreo israelí destruyó dos remolcadores y se estima que redujo la capacidad del puerto en un 50%, dijo el funcionario de la ONU, mientras que los daños de los ataques aéreos del jueves aún no han sido evaluados.
En cuanto a los detenidos, Harneis dijo que se unió al jefe de la OMS en reuniones con el primer ministro hutí, el ministro de Asuntos Exteriores y un miembro del Consejo Político Supremo del grupo. Dijo que recibieron compromisos sobre la posible liberación de los detenidos y el camino hacia ella, y sobre las condiciones en las que se encuentran detenidos.
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