Los autos autónomos aún no están aquí, pero los estados están preparando las reglas

Elaine S. Povich | (TNS) Stateline.org

Una mañana temprano el año pasado, cuando el representante estatal Josh Bray salía de su pequeño pueblo de Mount Vernon en el sureste de Kentucky para dirigirse al Capitolio en Frankfort, decidió contar cuántos conductores vio enviando mensajes de texto o distraídos con otra cosa.

Dejó de contar después de 24 cuando vio a un camionero leyendo un periódico mientras iba por la carretera.

El incidente estimuló el esfuerzo del legislador republicano para aprobar un proyecto de ley esta primavera en la legislatura de Kentucky que establece reglas para los vehículos autónomos, incluidos los camiones comerciales más grandes después de julio de 2026. Bray cree que las reglas garantizarán que los vehículos autónomos sean más seguros que los operado por conductores humanos a menudo distraídos.

El nueva ley para vehículos totalmente autónomos (aquellos diseñados para funcionar sin un conductor humano presente) requiere que los propietarios presenten un plan de seguridad y comunicación que las autoridades puedan utilizar y tener un mínimo de $1 millón en seguro de responsabilidad por vehículo, aproximadamente 10 veces superior al importe correspondiente a los vehículos personales habituales.

“Sentí que era necesario tener algo previsto en Kentucky porque somos una especie de centro logístico”, dijo Bray. Por ejemplo, dijo, los vehículos autónomos de manipulación de equipaje en un aeropuerto del norte de Kentucky Ahora podrá cruzar una carretera estatal.

La legislatura aprobó el proyecto de ley a fines de marzo y unas semanas más tarde anuló un veto del gobernador demócrata Andy Beshear, quien dijo que el proyecto de ley avanzó demasiado rápido y que debería haber un período de prueba antes de que se permitiera conducir vehículos totalmente autónomos en el estado.

Si bien todavía no se utilizan con regularidad automóviles totalmente autónomos en el país, algunos estados han permitido pruebas limitadas y programas piloto en las vías públicas. Muchas legislaturas estatales están tratando de adelantarse a los vehículos autónomos que eventualmente estarán en sus carreteras estableciendo estándares para operar los vehículos y reglas para hacer cumplir la ley si ven que un vehículo autónomo infringe una ley de tránsito. Y muchas leyes exigen, como la de Kentucky, un requisito mínimo de seguro para proteger a los conductores, pasajeros y peatones, en caso de que los vehículos se vean involucrados en un accidente.

Este año, cinco estados y Washington, DC promulgaron proyectos de ley relacionados con vehículos totalmente automatizados, según Douglas Shinkle, director asociado de medio ambiente, energía y transporte de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Las nuevas leyes en AlabamaKentucky y Dakota del Sur permitir el funcionamiento de vehículos totalmente autónomos, al tiempo que california La nueva ley se ocupa de los requisitos de seguridad. Carolina del Norte coloca los vehículos bajo las regulaciones actualizadas del concesionario para todos los automóviles.

Actualizaciones de las leyes actuales.

Aproximadamente la mitad de los estados ya tienen estatutos que regulan los vehículos operados con algún grado de tecnología autónoma, desde vehículos totalmente autónomos que aún no están en la carretera hasta aquellos que tienen algunas funciones de asistencia al conductor, dijo Shinkle. Pero muchas de las leyes ya se están cambiando.

“Ha habido una progresión constante de proyectos de ley”, dijo, “y algunos retrocedieron y refinaron parte del lenguaje. Cada año, algunos nuevos estados se incorporan a la mezcla”.

La mayoría de las nuevas leyes de este año tienen que ver con vehículos comerciales, afirmó. Los estados esperan atraer fabricantes de vehículos u otras industrias que utilizarían la tecnología.

“Mucho de esto está motivado por estados que no quieren quedarse atrás”, dijo Shinkle. “Esperan que esto pueda generar empleos en sus estados”.

Pero a los sindicatos les preocupa que la tecnología pueda perder puestos de trabajo de conducción.

Dustin Reinstedler, presidente de la sección de Kentucky de la AFL-CIO, testificó contra el proyecto de ley en su estado y dijo en una audiencia legislativa que su sindicato prefería una legislación alternativa que exigiera un estudio de los “efectos de los vehículos autónomos en nuestras carreteras y los empleos”. de más de 50.000 trabajadores”.

Ya los vehículos autónomos de Waymo, anteriormente conocido como el proyecto de vehículos autónomos de Google, salpican el paisaje en Los Ángeles, Phoenix y San Francisco, y se les permite conducir dentro de áreas limitadas.

Preocupaciones de seguridad

Los vehículos totalmente autónomos han planteado preocupaciones de seguridad. California promulgó una ley este año, eso requerirá, entre otras cosas, que los fabricantes monitoreen continuamente cada vehículo autónomo en la carretera y designen un operador humano remoto para inmovilizar un vehículo si es necesario. La ley también permite a las autoridades emitir un aviso de incumplimiento cuando los vehículos autónomos violan las ordenanzas de tránsito locales.

A principios de este mes, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras inició un investigación en cuatro accidentes de Teslas que operaban con un sistema de automatización parcial (que puede circular por autopistas y conducir el automóvil en las calles de la ciudad pero requiere la presencia de un conductor con licencia), incluido uno en el que murió un peatón. En un comunicado de prensa, la NHTSA dijo que la visibilidad reducida puede haber provocado los accidentes.

Un portavoz de la NHTSA dijo en un correo electrónico que en cada incidente, el Tesla entró en un área con visibilidad reducida en la carretera debido al sol, el resplandor, la niebla o el polvo. Ella no dio más detalles ni fue identificada más.

Bray, el legislador de Kentucky, argumentó que los vehículos autónomos y los vehículos de asistencia al conductor son “mucho más seguros que los conductores humanos”. Añadió que los vehículos totalmente autónomos, como los camiones grandes, podrían circular en medio de la noche, quitando el tráfico de las carreteras durante las horas pico y reduciendo el riesgo de que los conductores cansados ​​se queden dormidos.

La idea de camiones sin conductor inquieta al senador estatal republicano de Kentucky, Greg Elkins. Se opuso al proyecto de ley y apoyó el veto del gobernador.

“Mi razonamiento fue que simplemente no creo que la tecnología exista todavía, particularmente con los vehículos de 18 ruedas”, dijo en una entrevista. “Habría estado de acuerdo con el proyecto de ley que habría restringido [it to smaller vehicles].”

alabama nueva ley requiere un mínimo de $100,000 en seguro de responsabilidad para vehículos totalmente autónomos, aproximadamente lo mismo que los autos comunes.