A los compañeros de equipo de Johnny Gaudreau en Columbus se les han dado algunas opciones sobre cómo manejar sus emociones durante el primer partido en casa de los Blue Jackets.
Si quieres llorar, llora.
Si quieres reír, ríe.
Las únicas reglas: jugar como lo haría “Johnny Hockey” y pensando en él.
Una noche emotiva espera en Columbus el martes, cuando los Blue Jackets reciban a los Florida Panthers. Será una noche de homenajes a Gaudreau, la estrella de los Blue Jackets que habría entrado en su tercera temporada con el club y su undécima temporada en la NHL en general, y su hermano Matthew Gaudreau. Murieron el 29 de agosto cuando la policía dijo que fueron atropellados por un conductor sospechoso de estar ebrio mientras andaban en bicicleta en un camino rural en Nueva Jersey en vísperas de la boda de su hermana Katie.
“Es algo sin precedentes y algo por lo que obviamente ninguno de nosotros quería pasar, y nadie quiere pasar por eso jamás”, dijo el lunes el entrenador en jefe de los Blue Jackets, Dean Evason, mientras se hacían los preparativos finales para la celebración de los Gaudreaus. “Pero tenemos que hacerlo”.
Gaudreau, de 31 años, vistió la camiseta número 13 de los Blue Jackets. Matthew Gaudreau, que tenía 29 años y jugó cinco temporadas profesionales en la Liga Americana de Hockey, la Liga de Hockey de la Costa Este y en Suecia, vestía la camiseta número 21. Los 32 equipos de la NHL llevan calcomanías en sus cascos con 13, 21 y la letra G. sus cascos hasta el 24 de octubre. USA Hockey tiene un homenaje similar para sus equipos en todos los niveles este año.
El martes, los homenajes a los “13” estarán en casi todas partes. Tanto los Blue Jackets como los Panthers tomarán el hielo para los calentamientos vistiendo camisetas con el nombre de Gaudreau y la camiseta número 13; Esos suéteres serán subastados y rifados en beneficio de la Fundación John y Matthew Gaudreau. Detrás de las porterías está el “13” sobre el hielo. Todos los fanáticos que asistan recibirán un parche “13”, el que los jugadores de los Blue Jackets usarán en sus camisetas esta temporada.
Y dicen que el juego comienza a las 7 p.m. ET, pero en realidad, la caída del disco es a las 7:13.
Panthers ‘orgullosos’ de ser parte del homenaje
“Lo que sea que necesiten”, dijo el lunes el entrenador en jefe de los Panthers, Paul Maurice. “Lo que sea que los fanáticos necesiten, lo que sea que el equipo necesite para comenzar ese proceso de curación, estaremos orgullosos de ser parte de ello”.
Tuvo un impacto en mucha gente. Los jugadores que jugaron contra él son fanáticos suyos, lo observan y estudian su juego.– El delantero de los Blue Jackets, Sean Monahan, sobre el fallecido Johnny Gaudreau.
Gaudreau, de cinco pies nueve pulgadas y 165 libras, fue una estrella en Boston College antes de llegar a la NHL, y su debut se produjo en la final de Calgary para la temporada 2013-14. Su primer gol llegó en su primer disparo en su primer juego, y su estrella solo siguió brillando más a partir de ahí.
El jugador que sacó el disco de la red tras el primer gol de Gaudreau fue Sean Monahan, su compañero entonces en Calgary y su compañero ahora en Columbus.
VER | La NHL lamenta la muerte de Johnny Gaudreau:
El jugador de la NHL Johnny Gaudreau, delantero de 31 años de los Columbus Blue Jackets, y su hermano menor Matthew murieron el jueves por la noche cuando fueron atropellados por un automóvil mientras andaban en bicicleta en su estado natal de Nueva Jersey.
“Lo vi de primera mano. Tuvo un impacto en mucha gente”, dijo Monahan. “Quiero decir, los jugadores que jugaron contra él son fanáticos suyos, lo observan, estudian su juego y tratan de ser como él”.
Probablemente Monahan nunca aspiró a ser un burro. En el futuro, los Blue Jackets clamarán por ser llamados así.
Johnny Gaudreau utilizó el término “burro” de forma libre y entrañable con amigos y compañeros de equipo. Los Blue Jackets han tenido una celebración durante aproximadamente una década en la que el jugador del juego puede usar un sombrero quepis estilo Guerra Civil, el destinatario seleccionado por el jugador anterior. El quepis está retirado. El jugador del juego ahora recibe un sombrero de burro. Monahan fue el primero en recibirlo.
“Estoy muy feliz de haber cambiado las cosas”, dijo el defensa de los Blue Jackets, Erik Gudbranson. “Creo que es apropiado para nosotros. Fue una gran idea. Y, ya sabes, desearíamos que el pequeño todavía estuviera aquí llamándonos así, pero Monny es la persona adecuada para entender eso la primera vez, seguro”.
Guy Gaudreau, padre de los difuntos hermanos y entrenador desde hace mucho tiempo, estaba en el hielo con los Blue Jackets para practicar en Columbus el lunes y planeaba regresar para patinar por la mañana el martes. Los miembros de la familia estarán en el juego. Los homenajes no pararán con este juego. Continuarán, de una forma u otra, durante los próximos años.
“Habrá algunos momentos difíciles, no hay duda”, dijo Gudbranson. “Todavía lo extrañamos”.
