Los bomberos forestales dicen que un nuevo proyecto de ley que reduce el listón para acceder a beneficios por cánceres relacionados con el trabajo, lesiones cardíacas y trastorno de estrés postraumático necesita enmiendas para especificar cuánto tiempo tienen que trabajar para calificar.
La semana pasada, Ontario aprobó el Proyecto de Ley 190 para ampliar la cobertura a los bomberos forestales, de modo que tengan la misma cobertura sanitaria y los mismos derechos que los bomberos municipales.
Reduce el tiempo de servicio necesario para que los bomberos forestales reciban prestaciones por enfermedades profesionales de 15 a 10 años, al igual que los bomberos tradicionales.
Noah Freedman es vicepresidente de OPSEU y representa a los equipos que luchan contra los incendios forestales.
A Freedman y su compañero bombero e investigador Mark Belanger se les unieron en Queen’s Park dos MPP del NDP, Lise Vaugeois de Thunder Bay-Superior North y Guy Bourguoin de Mushkegowuk-James Bay.
Freedman dice que si bien los bomberos forestales son trabajadores estacionales y pasan seis meses del año combatiendo incendios forestales, no está claro si la legislación considera que una temporada equivale a un año de servicio para calificar para la cobertura, algo que llamó un “error flagrante” en el proyecto de ley.
Teme que tendrán que trabajar el doble para calificar.
“Los bomberos forestales tienen que trabajar más del doble de años que los bomberos municipales para calificar para la cobertura contra el cáncer”, dijo.
“Aunque los bomberos forestales están expuestos a una década de humo cancerígeno en una sola temporada de incendios intensa, una temporada de incendios de seis meses solo cuenta como medio año de servicio según la legislación. Por lo tanto, para calificar para la cobertura contra el cáncer, que requiere Con 15 años de servicio, un bombero forestal tendría que trabajar durante 30 temporadas de incendios.”
OPSEU presentó el tema ante un comité del gobierno el mes pasado y buscó enmiendas a la Ley de Seguros en el Lugar de Trabajo, sin embargo, las mociones fueron rechazadas y algunos miembros del comité dijeron que el WSIB reconocerá cada temporada de incendios como un año de servicio.
Pero Freedman no está convencido de que recibirán el mismo trato que los demás bomberos.
“Sería para recibir un trato justo, no especial”, dijo Freedman en una entrevista.
Vaugeois está apoyando a los bomberos mientras continúan solicitando la reclasificación de las llamadas.
“Me gustaría que la gente se imaginara trabajando 16 horas al día frente a incendios forestales”, afirma Vaugeois.
“Usas la misma ropa durante semanas enteras. No puedes ducharte. Esa ropa está empapada de carcinógenos. Y luego tienes que tomar una pala con las manos desnudas y cavar en la tierra. Puedes contraer blastomicosis, que es Una infección fúngica muy, muy grave, algo en lo que no necesariamente pensamos, pero estos trabajadores están expuestos a esto constantemente y eso es bastante común en el noroeste de Ontario en los suelos”.
