El entrenador en jefe de Boston, Jim Montgomery, quien llevó a los Bruins a la mejor temporada regular en la historia de la NHL pero nunca los llevó más allá de la segunda ronda de los playoffs, fue despedido el martes, un día después de que el equipo por debajo de .500 perdiera ante el colista Columbus. extender su racha de derrotas a tres juegos.
“Jim Montgomery es un muy buen entrenador de la NHL y una persona aún mejor”, dijo el gerente general Don Sweeney en un comunicado de prensa anunciando la medida. “La inconsistencia y el desempeño de nuestro equipo en los primeros 20 juegos de la temporada 2024-25 han sido preocupantes y están por debajo de cómo los Bruins quieren recompensar a nuestros fanáticos”.
El asistente Joe Sacco, quien llevó a Colorado Avalanche a un récord de 130-134-40 entre 2009 y 2014 y fue finalista para entrenador del año en su primera temporada, dirigirá a los Bruins de forma interina.
“Creo que Joe Sacco tiene la experiencia como entrenador para que los jugadores y el equipo vuelvan a centrarse en el esfuerzo constante que la NHL requiere para tener éxito”, dijo Sweeney. “Continuaremos trabajando para hacer los ajustes necesarios para cumplir con el estándar y el rendimiento que esperan nuestros fanáticos”.
Montgomery, de 55 años, fue despedido 20 partidos después de su tercera temporada en Boston y un día después de una derrota por 5-1 ante Columbus en la que los Bruins permitieron dos goles en falta de personal. Se marcha con un récord de 8-9-3 esta temporada y una marca de 180-84-33 en su carrera, que también incluyó más de una temporada en Dallas.
Los Bruins terminaron con más de 100 puntos en cada una de las dos primeras temporadas de Montgomery, incluido un debut récord, cuando sus 65 victorias y 135 puntos fueron la mayor cantidad en la historia de la NHL. Pero el equipo perdió en la primera ronda de los playoffs ese año y avanzó sólo a la segunda ronda la temporada pasada.
Las dificultades se trasladaron a la nueva temporada, con una derrota en la noche inaugural ante Florida en la que quedaron atrás 5-1 y una derrota 8-2 ante Carolina en Halloween. Después de la derrota del lunes por la noche ante Columbus en la que el equipo fue abucheado en el hielo en casa después de perder 3-0 en el primer período, Montgomery se puso filosófico.
“Todo el mundo pasa por luchas, ya sea en la vida o en el equipo”, dijo. “De eso se trata la vida. ¿Cómo te levantas? No se trata de qué tan fuerte te caes. Se trata de qué tan rápido te levantas”.
La mejor esperanza de los Bruins es que la medida ponga en marcha una plantilla con talento de alto nivel que no ha tenido buen desempeño.
Como equipo, los Bruins han concedido 21 goles más de los que han permitido, el tercer peor resultado de la NHL. El All-Star David Pastrnak no logró ningún tiro el lunes y su -4 es el más-menos más bajo de su carrera; Brad Marchand tiene -3, el nivel más bajo desde que se convirtió en jugador de la NHL a tiempo completo.
“Definitivamente no estoy contento con la forma en que van las cosas”, dijo Marchand el lunes por la noche. “Necesitamos ser mucho mejores en muchas áreas… No es aceptable seguir cometiendo los mismos errores y hacer las mismas cosas una y otra vez que no nos traen éxito. Así que, sí, necesitamos ser mucho mejores en muchas áreas. mejor.”
Problemas con la portería
Pero el mayor problema ha sido la portería.
Y eso no se puede culpar al entrenador.
Un año después de alternar dos porteros número uno durante toda la temporada regular y terminar con más de 100 puntos por sexta temporada completa consecutiva, los Bruins salieron del campo de entrenamiento sin ninguno. El gerente general Don Sweeney canjeó al ganador del Trofeo Vezina 2023, Linus Ullmark, durante el verano antes de aceptar un nuevo contrato con Jeremy Swayman.
El momento envalentonó la resistencia de Swayman, y el jugador de 25 años de Alaska no aceptó un nuevo contrato (ocho años y 66 millones de dólares) hasta la víspera de la temporada regular. Sus números (récord de 5-7, porcentaje de salvamento de .884, promedio de 3.47 goles en contra) pueden ser la resaca de perderse el campo de entrenamiento; Jonas Korpisalo (3-2, .901, 2.74), adquirido de Ottawa durante el verano, tampoco ha sido la respuesta.
“Creo que ya he tenido suficiente tiempo para adaptarme y volver a las cosas”, dijo Swayman el lunes por la noche. “Realmente estoy tratando de asimilar el simple hecho de estar en una sala nuevamente y ser un líder y quiero que mi juego hable de eso. Así que necesito dar un paso al frente, y eso es exactamente lo que voy a hacer”.
Montgomery, un genial jugador de hockey que llevó a Maine al título de la NCAA en 1993, anotando un triplete en el tercer período de la final, jugó 122 partidos de la NHL durante seis años antes de dedicarse al entrenamiento. Ganó dos títulos juveniles estadounidenses y llevó a Denver a un campeonato de la NCAA antes de ser contratado por los Dallas Stars.
En su primera temporada en la banca, Dallas llegó a los playoffs por primera vez en tres años. En el segundo, el equipo llegaría a la final de la Copa Stanley pero con un nuevo entrenador.
Montgomery fue despedido 32 juegos después del año por lo que el equipo llamó conducta no profesional. Desde entonces admitió haber bebido hasta el punto de sufrir desmayos y admitió que merecía ser despedido. Después de pasar por rehabilitación, fue contratado como asistente en St. Louis y luego para el puesto de entrenador en jefe con los Bruins.
En Boston, Montgomery reemplazó a Bruce Cassidy, otro simpático entrenador de los Bruins cuyos equipos acumularon temporadas de 100 puntos pero fracasaron en la postemporada. Cassidy fue despedido tres años después de llevar a Boston a la final de la Copa Stanley de 2019 y contratado por Las Vegas ocho días después de que los Bruins lo despidieran.
Los Golden Knights ganaron la Copa Stanley en su primera temporada.
