Los Cachorros llegaron a un acuerdo con el Departamento de Justicia que requiere que el equipo rehabilite el Wrigley Field mejorando la accesibilidad y las líneas de visión para los clientes discapacitados en todo el estadio, desde las gradas hasta los asientos premium del club.
El decreto de consentimiento, presentado el jueves en el tribunal federal de Chicago, resuelve una demanda de dos años presentada por la oficina del fiscal federal que alegaba que la renovación del Wrigley Field violó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades al relegar a los fanáticos que usan sillas de ruedas a algunos de los peores asientos en la casa.
El equipo emitió un comunicado el jueves negando las acusaciones, pero promocionando el acuerdo como un paso adelante para el estadio y sus clientes discapacitados.
“Los Cachorros creen que Wrigley Field cumple con la ADA”, dijo el equipo en su comunicado. “No obstante, el Decreto de Consentimiento refleja un compromiso conjunto para lograr una mayor accesibilidad en Friendly Confines. Wrigley Field es más accesible hoy que nunca en su historia y nos complace haber llegado a esta resolución con el Departamento de Justicia”.
Completada en 2019, la renovación de cinco años y mil millones de dólares del Wrigley Field por parte de los Cachorros, denominada Proyecto 1060, modernizó el estadio centenario con expansión de gradas, tableros de video en los jardines, una tribuna ampliada, nuevos baños y otras comodidades.
Pero el demanda federalpresentado en diciembre de 2022 después de una investigación de un año, alegó que la extensa renovación no proporcionó a los usuarios de sillas de ruedas y otras personas con discapacidades líneas de visión adecuadas ni acceso adecuado al estadio y sus comodidades.
El decreto de consentimiento aborda esas preocupaciones con una variedad de mejoras que los Cachorros han acordado hacer en todo el estadio, incluida la adición de espacios para sillas de ruedas y asientos para acompañantes en áreas premium del club al frente de la tribuna, brindando acceso a la primera fila para los fanáticos discapacitados.
Los Cachorros también reforzarán el acceso para sillas de ruedas en las gradas, incluidos dos espacios designados y asientos para acompañantes en el área Batter’s Eye en la sección del jardín central. Además, el equipo se ha comprometido a mejorar el acceso desde las zonas de aparcamiento hasta los baños.
Como parte del acuerdo, los empleados y contratistas que tratan con los patrocinadores recibirán capacitación ADA antes de cada una de las próximas tres temporadas de béisbol. También se requiere que el equipo promueva la disponibilidad de asientos accesibles para sillas de ruedas durante los próximos tres años.
El acuerdo y el decreto de consentimiento propuesto están pendientes de aprobación final en un tribunal federal. Los Cachorros deberán presentar informes escritos periódicos durante los próximos cuatro años detallando el cumplimiento de las medidas de accesibilidad acordadas en el acuerdo.
Si alguna modificación futura en Wrigley Field afecta los espacios designados para sillas de ruedas, el equipo también debe presentar planes con anticipación para la aprobación federal, para garantizar que los cambios cumplan con los requisitos de la ADA y el decreto de consentimiento.
Si bien la demanda federal se resolvió, los Cachorros todavía están lidiando con una demanda anterior presentada por un fanático que alega que el renovado Wrigley Field era menos accesible que el antiguo estadio.
En 2017, el abogado de Chicago David A. Cerda presentó una demanda contra el equipo en nombre de su hijo, David F. Cerda, un fanático de los Cachorros de toda la vida que usa silla de ruedas debido a una distrofia muscular. La demanda alegaba que la extensa reconstrucción de Wrigley no proporcionó suficientes asientos accesibles para cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
los cachorros obtuvo una victoria en el tribunal federal de Chicago en junio de 2023 después de que un juez dictaminara que la renovación multianual del Wrigley Field por valor de mil millones de dólares no violaba los requisitos de accesibilidad para los aficionados que utilizaban sillas de ruedas. Pero Cerda presentó un recurso de apelación en julio de 2023 y ese caso está en curso.
El equipo se negó a comentar el jueves sobre el litigio pendiente.
rchannick@chicagotribune.com